Фернандо Алонсо говорит, что для него было огромным сюрпризом квалифицироваться шестым на Гран-при Бахрейна Формулы-1 после того, как он сомневался в скорости своей машины «Aston Martin» на одном круге.
В чрезвычайно плотном поле третьего сегмента Алонсо с результатом 1.29,542 секунды принес команде шестое место на субботней стартовой решетке. И хотя он отставал от пятого места на 0,005 секунды и всего на полдесятой от Джорджа Рассела из «Mercedes», занявшего третье место, Алонсо был воодушевлен результатом.
«Это был приятный сюрприз — оказаться конкурентоспособным», — ухмыльнулся Алонсо. «После зимних тестов у нас были некоторые сомнения по поводу скорости на круге. На тренировках в эти выходные это была другая машина, и мы чувствовали себя более конкурентоспособными. Но обычно мы используем больше двигателя мощности или меньше топлива или что-то еще, и иногда в квалификации мы сталкиваемся с реальностью, поэтому мы были очень осторожны в отношении наших возможностей. Мы оказались вполне конкурентоспособными в первом сегменте, во втором, а затем в третьем. Теперь мы в игре. В пределах одной десятой мы находимся вместе с «Ferrari», впереди Хэмилтона, вместе с «McLaren». Так что это огромный сюрприз и мы ему очень рады».
Между тем, его партнер по команде Лэнс Стролл квалифицировался 12-м, пропустив место в третьем сегменте менее чем на десятую секунды.
Когда Алонсо спросили, откуда, по его мнению, взялась его удивительная скорость, он сказал, что его новая машина очень хорошо реагировала на любые изменения в настройках, которые «Aston» применял, чтобы справиться с сложной трассой Сахир в Бахрейне.
«Я думаю, машина была более связной», — ответил двукратный чемпион мира. «На прошлой неделе зимой у нас были некоторые трудности с тем, чтобы по-настоящему почувствовать потребности машины. Это было довольно непоследовательно. В эти выходные все изменения в настройках, которые мы пытаемся сделать, дают именно то, что мы от них ожидаем, и это всегда приятно, когда вы пытаетесь настроить машину Ф1, чтобы выжать максимум. Таким образом, дополнительный уровень уверенности в машине стал положительным моментом этого уик-энда».
Подобно его сомнениям по поводу квалификационного темпа «Aston Martin», Алонсо также оставался осторожным в отношении его гоночного темпа после еще нескольких тусклых длинных заездов, которые прогнозировали, что «Aston» будет дальше от «Ferrari» и «Mercedes» в течение определенного периода.
«На зимних тестах у нас были посредственные результаты, и в четверг мы выглядели не особенно хорошо», — объяснил испанец. «Это будет чрезвычайно напряженная гонка. Гонка в группе машин всегда непростая задача с точки зрения шин и тому подобного, поэтому давайте посмотрим, как мы справимся с этими проблемами. Это очень, очень хороший старт. Немного неожиданный, но мы его принимаем. Если мы хотим конкурировать с «Ferrari», «Mercedes» и этими командами, нам нужно повышать уровень развития на протяжении всего сезона.
В прошлом году мы начали с хорошей базовой машины, но застряли на ней на протяжении многих гонок. В этом году мы изменили концепцию проектирования машины и ее модернизаций. Итак, начало сильного старта приносит мне много оптимизма в отношении будущего».
Напомним, что первая гонка сезона Гран-при Бахрейна состоится завтра, 2 марта, в 17:00 по Киеву и 18:00 по МСК. Онлайн-трансляция будет доступна на нашем сайте в разделе «онлайн».