Лента в художественном ракурсе повествует о реальных событиях 13 июля 1993 года, известных как «Бой на 12-й заставе Московского погранотряда». Фильм снят по одноимённой повести Валерия Поволяева.
После распада СССР в Таджикистане бушевала Гражданская война. Российские пограничники осуществляли контроль за таджикско-афганским участком внешних рубежей СНГ, предотвращая поступление оружия, денег и наркотиков противоборствующим сторонам. Тихой заставой командует капитан Панков, недавно от него уехала жена. Вечерами капитан пьёт и поёт песни рок-группы «ДДТ» под гитару.
На заставу прибывает вертолёт. Начальство привезло группу специальной разведки под командованием старшего лейтенанта Бобровского, за голову которого душманы дают миллион долларов. И у Бобровского не так давно украли жену.
В ходе краткой вылазки на сопредельную территорию разведчики выясняют, что со стороны Афганистана большая, в несколько тысяч человек, группа моджахедов готовится к прорыву границы и планирует дойти до Душанбе с целью свержения светского правительства и установления шариатского государства. На обратном пути группа Бобровского подготавливает засаду (попадаются три джипа) и убивают главаря душманов. В кузове одного из джипов оказывается жена Бобровского, которая увидев мёртвого главаря, пытается отомстить — убить бывшего мужа. Её застрелили, а маленького ребёнка забрали.
Новый главарь душманов Файзулло пытается выкрасть девушку из кишлака, но натыкается на капитана Панкова и уезжает.
Узнав о планах моджахедов, пограничники принимают решение эвакуировать мирное население близлежащего кишлака и принять бой в окопах, оставив домики. Ранним утром душманы обстреливают миномётами заставу и идут в атаку, пустив впереди себя женщин из кишлака. В ходе начавшегося боя погибли почти все служащие пограничной заставы и разведгруппы Бобровского. В живых остались только Панков, трое пограничников и боец разведгруппы. В последнем своём бою пограничники погибают, но боевики не прошли. Подоспевший Бобровский, которому Панков приказал выводить мирных жителей, вступает в бой. В конце боя появляются ударные вертолёты Ми-24 и пришедшее подкрепление (предполагается, что это были сухопутные войска 201-й мотострелковой дивизии и боевая авиация Военно-воздушных сил России), а нападающие — уничтожены.
Историческая справка
Бой на 12-й пограничной заставе Московского погранотряда в Республике Таджикистан произошёл во вторник 13 июля 1993 года. Афганские и таджикские боевики попытались прорваться на территорию этой страны. Российские военные 11 часов отражали атаки противника, 25 человек погибло. После этого российские войска отступили. Позднее, в тот же день, застава была отбита. По итогам боя шестеро пограничников были удостоены звания Героя Российской Федерации, в том числе четверо — посмертно.
