Почему он подчиняется ей? Чем опасны эти мотоциклисты? Её недруги? Немудрено. Ну, а ему-то зачем прятаться? Глупейшее положение. Забился в каменную щель с местной аферисткой...
В казарме Игорь и Славка появились лишь к концу недели. После отделения полиции попали на армейскую губу. На обоих был наложен дисциплинарный арест на трое суток. На плац их приводил конвой, а после занятий отводил на трудовую вахту. Солдаты драили места общего пользования в столовой, в клубе и за забором воинской части - в туалете для приезжающих на восемь очков.
Разбитые физиономии ребят немного подзажили, фингалы под глазами - у Славки под левым, а у Игоря - под правым - отсвечивали уже желтизной.
Потом Рубин и Дмитриев рассказали приятелям, что местным от них тоже досталось в той стычке в кафе. Правда, штраф за разбитую витрину и зеркало, достался армейским. Но и это еще не всё. Кто-то под шумок увел всю выручку из кассы. Кассир на минуточку отвернулся, а денежки - тю-тю! Возможно, намеренно кто-то отвлек его.
Но главное, ни Славка, ни Игорь, напрочь не помнят, с чего началась ссора с аборигенами. Выпили как будто не так уж и много, а в голову ударило! Когда Марианна исчезла - парни тоже не заметили. Нормальная девчонка!
Сидели по-хорошему. Мари рассказывала легенды разные. Они тоже байки травили. Особенно Славка в ударе был. Весело время проводили. Нахохотались от души. А потом началось... Слово за слово с местными зацепились - и пошло!
Любопытно, что взяли-то только их! Те, другие, в рассыпную и как тараканы по щелям попрятались! Ну, а Игоря и Славку под белы ручки и увезли.
Обоим пришлось потом деньги по друзьям на гражданке искать. Не домой же сообщать! Хорошо хоть , что ни на самой кассе, ни поблизости от нее, отпечатков Славы и Игоря не обнаружили. Зато нашли наследившие пальчики в своей базе данных. Так что повезло ребятам - подозрения с них сняли. Полиция ищет настоящих грабителей.
Никита, конечно, огорчился из-за друзей. Но шевельнулось в нем и нехорошее. Теперь увольнительные ребятам не скоро дадут, и ему не придется от них бегать. У Никиты обширные планы на ближайший выходной. Если будет хорошая погода - снова автобус, электричка, а потом пойдет гору Змейка исследовать. Если плохая - в краеведческий музей. У него уже намечено, что там посмотреть.
А из дома письмо пришло. Даже целых три в одном конверте - от мамы, Евы и Яночки. Молодцы сестренки! Учиться лучше стали, матери помогают. А братом-солдатом даже хвастаются подружкам в школе. Янка пятерку получила по окружающему миру. Дорожное письмо Никиты в ответе использовала. Он ведь полстраны на поезде проехал, впечатлениями с семьей делился.
Вот Яна и отличилась. Она свой ответ на уроке построила так, будто сама путешествует. Учительнице особенно понравилось, что девочка, наконец, увлеклась ее предметом. Яночке даже предложили доклад подготовить и сделать к нему иллюстрации. Она рисует хорошо. Вся в брата Никиту! Правда в художественную школу ее не отдали, потому что в музыкальной уже училась. А три школы сразу - нагрузка большая на детский организм. Да и материальная сторона значение имеет.
С погодой Никите почти повезло. Почти, потому что дождя не было. Но день выдался пасмурный и ветер налетал холодноватый. И все-таки Никита решил с музеем повременить. Пошел на Змейку.
Расположена гора в 4,5 км от железнодорожной станции Минеральные Воды, в юго-западном направлении. Ее высота 994 метра, а площадь около 20 километров. Змейка вторая по величине гора в Ставропольском крае. Пальму первенства держит Бештау, главная вершина которой достигает 1401 метр.
Все эти данные Никита припоминал, совершая свой марш-бросок. Он уже мысленно писал письмо своим девчонкам. Фотографии тоже сегодня сделает. У подножия и на вершине. Распечатает, домой пошлет. Пусть мама порадуется, что с ним все в порядке и никакой дедовщине сын не подвергается.
Ветер однако усиливался. Только быстрая ходьба спасала Никиту от холода. Надо же, как погода тут быстро меняется! Никита решил, что на вершину, пожалуй, сегодня не стоит идти. Тем более, что он новичок, троп не знает, навыка нет. Да и одному как-то неразумно, что ли... Ногу случайно подвернет, что делать станет?
Наверное, для первого раза, вокруг горы прогуляется. Обувь у него тоже не очень-то для восхождения подходит. Да и шапку неплохо было бы иметь при таком ветрище.
Никита приблизился к горе, подошел близко. Так она еще и сыпучая! Вон на склонах видны осыпи и следы обвалов. Ого! С этой Змейкой ухо надо держать востро! Или глаз? Лучше и то и другое.
Никита задрал голову, следя за полетом орла, кружившего над вершиной. Хотя какая вершина! И какая змейка! Никите эта гора представилась огромным зубром, с широкой, мощной спиной. Странное название - Змейка - для такой махины! Говорят, еще больше гора была. Камень добывали, пообтесали бока. Хорошо не всю гору извели на щебенку! Ну как можно так было к подарку природы относиться!
Шел Никита, угадывая бывший карьер и чуть ли не вслух возмущался. Он уже прочитал, что только на строительство Волго-Донского канала отсюда отправили свыше 5 миллионов кубометров камня и щебня. Численность работающих на горнодобывающем предприятии составляла в те годы больше 500 человек. Была близ Минвод еще одна гора - Кинжал, Лермонтовым воспетая, так срыли! И что, стала богаче или счастливей страна?
На Змейке еще ценный камень бештаунит добывали, шел он на строительство кавминводских санаториев. Круглосуточно карьер работал - в кислотостойком камне нуждалось промышленное строительство страны. Змейский камень особой крепости. Его кислотостойкость 98 процентов. Высочайший показатель для геологических пород земного шара! Выше только у стекла - 100 процентов.
Потому дважды в неделю взрывали. В другие дни выбирали породу, бурили скважины под закладку очередных зарядов динамита. Все сотрясалось вокруг. Стекла в домах дрожали. Приборы сейсмологов фиксировали землетрясения. Отголоски взрывов доходили до Кисловодска. Ничего удивительного! По прямой чуть выше сорока километров.
Знаменитые скалы Змейки были уничтожены на первых этапах разработки горы. Уцелели они лишь с западной стороны горы. Туда и направился Никита. Очень хотелось ему посмотреть вживую скальные образования Змейки. Появились они, как он читал, в результате выветривания горных пород и сползания наиболее крупных массивов к основанию горы. Все, что могло сползти, сползало, обнажая более молодое геологическое тело горы.
Никита прибавил шаг и тут же споткнулся. Едва удержавшись на ногах. Где-то выше его головы раздался девичий смех.
-Эй ты, Никита-кожемяка, куда путь держишь?
Никита внимательно рассматривал склон, но никого не видел. Назвать его по имени могла только "Маша - радость наша", как окрестил ее сержант, непосредственный командир Никиты. Другими знакомыми девушками служивый еще не успел обзавестись.
Или это иносказательно его назвали Кожемякой? Древний богатырь прославился именно как змееборец. А скромного телосложения рядовой-срочник бродит вокруг горы Змейка, не зная как к ней подступиться.
В показавшейся, наконец, из-за большого выступа туристке Никита не сразу узнал Машу. Девушка в объемной черной куртке с капюшоном, в шапочке, надвинутой почти на глаза, ловко сбежала с крутой насыпи.
-Привет! - звонко крикнула она.
-Здравствуйте,- озадаченно ответил Никита.
-А мы что, снова на вы? - рассмеялась Маша, откинув капюшон и высвободив волосы из-под черной, такой же, как куртка шапочки.
-Ты вроде головой не ударялся, а знакомых не узнаешь!
-Ты одна здесь что ли? - удивился Никита.
- А что, боишься моей компании? Славно ребята твоим дружкам накостыляли! Любо-дорого было посмотреть! -девушка, казалось, упивалась своей дерзостью.
-Так, значит, все-таки ты их стравила?! Интересно, зачем? Кто ты вообще такая и что тебе от нас надо? Ты знаешь, какие у ребят неприятности?!
-А ты, похоже, тоже напрашиваешься? Не слишком ли ты смел для столь пустынной местности? Ладно, хватит собачиться! Чаю хочешь, у меня на травах!
Никита изрядно замерз. Не прочь был согреться горячим. Но упоминание о травах охладило его желание.
Маша между тем достала из рюкзака термос. Открутила крышки-стаканчики, налила в оба, поставив их на относительно ровную поверхность большого камня. Запахло чабрецом с нотками мяты и душицы. Никита невольно сглотнул слюну. А девушка уже разворачивала фольгу.
-Бери, не стесняйся! Сама готовила. Вкусно! Запеченная в тесте рыба как нельзя лучше подходила к горячему чаю. И все-таки Никита выждал, пока Маша сделает первый глоток. Похоже, девушка поняла его опасения. Рассмеялась звонко, озорно.
-Пей, ешь, не бойся! Сегодня я добрая.
Послышался звук приближающихся мотоциклов.
-А вот эта встреча нам ни к чему! - Маша быстро сгребла всё в рюкзак. - Двигай за мной! Только быстро!
Схватив Никиту за руку, девушка увлекла его за выступ. По узенькой тропке они проникли в каменную щель.
Маша предупредительно приложила палец к губам. Никите казалось, что она слышит, как громко стучит его сердце. Они стояли очень близко друг к другу, почти вплотную. Почему он подчиняется ей? Чем опасны эти мотоциклисты? Её недруги? Немудрено. Ну, а ему-то зачем прятаться? Глупейшее положение. Забился в каменную щель с местной аферисткой...
Звуки мотоциклов приблизились и стали удаляться. Мимо проехали. Видно, там тропа есть. Сюда они бы и не поднялись. Круто. Зачем он купился на очередную выходку сумасбродной девчонки! Маша теснее прижалась к Никите и встала на цыпочки. Он насмешливо посмотрел на нее и дунул на подрагивающие ресницы.
Предыдущая глава 2