Глава 1
Ночь опустилась на темный сибирский лес. После установки палаток и разведения костра, группа студентов решила отдохнуть.
– Наконец-то мы здесь! – радостно воскликнула Мария. – Завтра начнем собирать предания об этом месте.
– Даже не знаю, – проворчал Алексей. – Лучше бы мы остались в деревне.
– Брось, будет интересно, – подбодрила его Наталия.
Андрей предложил всем чай, и Мария поделилась тем, что узнала из местного архива:
– Говорят, в этом лесу живут таинственные существа. Они сбивают людей с пути и заставляют блуждать.
- Это сказки для детей, - фыркнул Алексей.
Вскоре все заснули, устав от долгой дороги. Но Марию разбудил странный звук: какой-то писк среди деревьев. Она тихонько встала, взяв фонарик.
- Кто здесь? - спросила девушка нерешительно.
Ответом была тишина. Мария поспешила вернуться в палатку. Но писк повторился, уже ближе.
Наутро все отправились исследовать лес. Мария нашла старые руины, похожие на капище.
- Смотрите, - сказала она таинственно. - Это доказывает, что здесь когда-то жили люди.
- Или это просто развалившийся сарай, - пробурчал Алексей.
Вдруг послышался крик Наталии. Остальные побежали на звук и обнаружили подругу с шипящей змеей у ног. Алексей схватил палку и ударил рептилию.
- Спасибо, - выдохнула Наталия. - Едва не укусила меня.
Настроение в группе портилось. Старые легенды, которые рассказывала Мария, казались все менее невероятными на фоне этих событий. Когда солнце садилось, друзья поторопились к лагерю.
Что их ожидает ночью в этом зловещем лесу? Легенды окажутся правдой? Мрачные тайны этого места начали проявляться.
Глава 2
Ночью лес погрузился в темноту. Мария проснулась от странных звуков и увидела тени среди деревьев. Она прошептала друзьям: "Ребята, кажется, здесь кто-то есть". Все взяли фонари и обошли лагерь, но никого не нашли. Зато при свете фонариков Мария заметила странные следы на земле - слишком большие для лесного зверя.
Утром Мария спросила: "Где Алексей?" Друзья обыскали весь лагерь, но не нашли никаких следов Алексея. Андрей предположил: "Может быть, он заблудился ночью". Было решено разделиться на пары и обойти окрестности.
Мария с Андреем пробирались через густые заросли, когда Мария заметила красные пятна на листьях. Следы вели дальше в глубь леса. Друзья пошли по ним и вскоре увидели страшную картину - Алексей, в изодранной и окровавленной одежде, лежал на огромном пне.
Наталия исследовала пень, покрытый странными символами. Она сделала фото, чтобы показать Марии.
Вернувшись в лагерь, группа решила покинуть это место. Но Мария возразила: "Не раньше, чем Алексей придет в себя".
Вечером все решили развести большой костер. Но чудовищный вой в лесу заставил их вздрогнуть. Что-то ждало их там, во тьме, наблюдая.
Глава 3
Ночь опустилась на лес, окутав его клубами тумана. Друзья слышали вой где-то в разных местах.
- Нам нужно уходить, - сказала Наталия.
- Еще рано, - ответила Мария.
Вдруг они услышали хруст веток и шорох за кустами.
- Там что-то! - испуганно крикнул Андрей.
Все замерли. Из темноты появились огромные светящиеся глаза. Существо, похожее на смесь волка и медведя, с огромной пастью и мохнатой гривой, медленно шло к ним на четырех лапах.
- Бежим! - крикнула Мария и побежала первой.
Друзья ринулись прочь, а существо гналось за ними, издавая звериные рыки. Ветки хлестали по лицам студентов. Андрей оглянулся и увидел, что существо уже близко.
Вдруг раздался болезненный крик. Алексей споткнулся о корягу и упал. Существо нависло над ним, оскалив зубы.
- Нет! - зарычал Андрей и бросился к другу.
Он схватил палку и с размаху ударил существо по морде. Существо завыло и откатилось в сторону.
- Быстрее! - Андрей поднял раненого Алексея и потащил его за собой.
Друзья ворвались в разрушенные стены заброшенного дома. Здесь, казалось, их догнать будет сложнее. Они рухнули на пол, тяжело дыша.
- Что это было? - прошептала Наталия, дрожа от страха.
- Я не знаю, - ответил Андрей. - Но оно хочет нас убить.
Алексей застонал - на его ноге была рванная рана. Друзья снова оказались в ловушке в этом проклятом лесу. И, возможно, хищник продолжал их искать.
Глава 4
Ночь проходила в страхе. Мария обрабатывала рану Алексея, в то время как остальные были вынуждены бодрствовать.
- Что же это за существо? - спросил Андрей у подруги.
- Я думаю, это связано с древней легендой, - ответила девушка. - Когда-то здесь жили племена, руководимые шаманами. Они поклонялись лесным духам.
- И? - настаивал друг.
- Говорят, шаманы умели призывать демонов, но это умение было под запретом. Но однажды один из них нарушил запрет и вызвал злого духа, - продолжала рассказ Мария. - Тот начал сеять смерть среди племени. Тогда шаманы объединились и с помощью обряда заточили демона в лесу.
- Ты думаешь, эта тварь - это демон? - спросил Андрей с опаской.
- Возможно. Мы разбудили его, зайдя слишком далеко, - задумчиво произнесла Мария.
Тем временем Наталия проверяла вход, когда заметила в окне загадочные огоньки. Она позвала друзей. Все уставились на приближающиеся к дому огни.
- Они здесь... - прошептала Наталия в ужасе.
Тут Алексей застонал: лихорадка овладела им. Друзья поняли, что рано или поздно твари загонят их в угол. Тогда один из студентов предложил отвлечь внимание, чтобы дать остальным шанс спастись.
Но это был безумный план. Тьма и страх ломали их рассудок одного за другим.
Глава 5
Ночь в лесу оказалась настоящим кошмаром. Друзья разделились, и Наталия несла Алексея, который бредил. Андрей и Мария пытались отвлечь зверя, крича.
Тусклый свет луны едва разгонял тьму под бесконечными сводами деревьев. Наталия и Алексей добрались до опушки, но увидели во тьме мерцающие глаза.
- Он нашел нас, - прошептала Наталия в ужасе.
Тварь приближалась на цыпочках, желая напугать жертву. Наталия положила Алексея под деревом и решительно пошла навстречу чудовищу.
- Иди ко мне! - крикнула она.
Зверь зарычал и бросился в атаку. Наталия кинула в него пригоршню земли и побежала прочь. Тварь погналась за девушкой в глубь леса.
Тем временем Андрей и Мария нашли убежище в пещере.
- Мы должны покончить с этим, - сказала Мария.
- Как? - усомнился Андрей.
- Шаманский обряд, о котором я рассказывала. Нам нужно объединить силы, - ответила Мария.
Они собрали ветки, зажгли костер и закрыли глаза, молясь духам предков. Вдруг из пещеры донесся рев - зверь вернулся.
- Быстрее! - крикнул Андрей.
Они взялись за руки и произнесли древнее заклинание. Костер вспыхнул ярче, освещая пещеру. И в этот миг тварь остановилась, воя от боли. Ее тело начало рассыпаться прахом.
Утром друзья нашли Наталию и Алексея. Зло было побеждено, но лес по-прежнему хранил множество тайн. Студенты покинули проклятые земли, возвращаясь домой с уроком о старых легендах, истине и силе человеческого духа.