Принц Уэльский должен потратить 3 миллиона фунтов стерлингов на доступное жилье в Ньюки на земле, контролируемой его герцогством Корнуолл.
Это звучит впечатляюще, но не так впечатляюще, когда читаешь мелкий шрифт.
Только 40 процентов предлагаемых проектов действительно будут классифицированы как доступные по цене. Сто процентов доходов от аренды пойдут в казну Уильяма.
Неприукрашенная реальность такова, что герцогство, которое Уильям унаследовал теперь, когда он сменил своего отца на посту принца Уэльского, представляет собой упрямый бизнес, стремящийся максимизировать свою прибыль.
Он обеспечивает Уильяму регулярный доход, оцениваемый в 24 миллиона фунтов стерлингов.
Конечно, любые инвестиции в доступное жилье приветствуются, но давайте не будем обманываться мыслью, что это безудержная щедрость. Это не так.
Когда в ноябре прошлого года нахальный 11-летний мальчик спросил принца Уильяма, каков его банковский счет, наследник престола изобразил своего рода шутливое невежество.
Мудрый ход.
«Слишком много, чтобы сосчитать», — мог бы быть один из ответов. Еще один миллиард фунтов.
Таков ответ, согласно подсчетам газеты Sunday Times, которая составляет ежегодный список богатых людей.
Все это довольно непрозрачно – несомненно, намеренно.
Например, мы не знаем, сколько денег, произведений искусства или имущества было передано Уильяму его богатыми родственниками, включая его покойную мать и покойную королеву-мать.
Уникально то, что королевские завещания остаются в тайне.
Мы знаем об основном источнике годового дохода Уильяма: примерно 24 миллиона фунтов стерлингов, которые он теперь получает от своего полуфеодального владения герцогством Корнуолл, обширным поместьем, состоящим из земельных владений, предприятий и собственности.
Название вводит в заблуждение, поскольку большая часть контролируемой им земли находится в соседнем графстве Девон, наряду с 160 милями береговой линии, а также изобилием жилой и коммерческой недвижимости по всей стране.
Щупальца герцогства простираются до Кента и включают в себя крикетную площадку «Овал» в Лондоне.
Он превратился в огромную машину по зарабатыванию денег.
Герцогство Корнуолл, ранее принадлежавшее и контролируемое его отцом как принцем Уэльским, особенно интересно, не в последнюю очередь тем, что оно проливает свет на то, как члены королевской семьи сначала разбогатели, а затем остались богатыми.
Часто игнорируемый момент в отношении британской королевской семьи заключается в том, что к 1760 году, когда Георг III взошел на трон, они фактически обанкротились.
Вот почему король заключил сделку с парламентом о передаче земель Короны государству в обмен на ежегодный грант на содержание, известный как гражданский список. Земли, о которых идет речь, сегодня находятся под управлением ошибочно названного Crown Estate, что вводит в заблуждение, поскольку теперь они принадлежат нам, а не королевской семье.
Тем временем парламент примет на себя счет расходов, которые ранее ложились на монарха, например, на армию и государственную службу.
Члены королевской семьи, конечно, передали много земель, но в их число не вошли ни герцогство Корнуолл, ни герцогство Ланкастер (сопутствующие земли и бизнес-холдинг, который сейчас контролируется отцом Уильяма, королем).
Почему перевод так и не был осуществлен? Только потому, что дикие территории юго-западной Англии и Боулендский лес в 1760 году были по сути бесполезны.
Это оказалось дорогостоящим упущением для налогоплательщиков - и с течением времени это становится все более и более, а современная стоимость недвижимости увеличивает прибыль принца Уильяма.
Не то чтобы современность и герцогство Корнуолл, которое датируется 1337 годом, когда на троне восседал Эдуард III, идут рука об руку.
Некоторые из его правил все еще имеют феодальный привкус.
Возьмем, к примеру, сомнительную и малоизвестную практику под названием «Согласие принца», согласно которой принц Уэльский получает уведомление до принятия предполагаемого закона.
Задолго до того, как депутаты получат возможность изучить некоторые предлагаемые новые законы, принц Уэльский может привести доводы в пользу исключений, если законы затрагивают его частные интересы.
Мы немного знаем об этом, потому что во время дебатов в Палате лордов в октябре 2021 года лорд Беркли запросил подробную информацию о вопросах, по которым было запрошено согласие принца Уэльского.
Был длинный и несколько удивительный список, включавший положения, определяющие направление работы перевозчиков мусора, а также положения, касающиеся работы зон контроля дыма.
В других случаях у принца запрашивалось согласие на такие законопроекты, как Закон Шотландии о возмещении вреда пострадавшим (историческое жестокое обращение с детьми в сфере ухода) 2021 года и Закон о парковке (Кодекс поведения) 2018 года.
Почему, мы не знаем.
Однако тот факт, что согласие было запрошено и затем зарегистрировано, на практике означает, что принцу Уэльскому доступны исключения.
Другое исключение можно найти в разделе 14 Закона о ядерных взрывах (запрет и проверки) 1998 года.
Это означает, что Уильям может достать свой химический набор и безопасно вызвать ядерный взрыв, если будет знать, что его не привлекут к ответственности.
Возможно, это абсурдно, но другие исключения гораздо более зловещи.
Закон о реформе аренды 1967 года освобождает герцогство Корнуолл от его положений, а это означает, что арендаторы Уильяма не могут покупать свою недвижимость навечно.
Большинство других людей в стране могут. Только не арендаторы Уильяма.
Они даже не имеют права добиваться продления аренды.
Договоренности об аренде, согласно которым арендодатель владеет «свободным владением», а резидент может купить только форму собственности, «аренду» на несколько лет, являются чрезвычайно спорными и претерпевают важные изменения.
Однако вновь кажется, что герцогство будет освобождено от некоторых положений соответствующего законодательства, в данном случае новый законопроект о реформе аренды и свободного владения в настоящее время проходит через парламент.
Одна жительница герцогства Джейн Гиддинс назвала это «голым феодализмом».
Сами договоры аренды часто бывают аномально короткими, возможно, на 21 год, что еще больше обременяет арендатора.
В одном случае герцогство разрешило кому-то профинансировать и построить дом на земле герцогства, но потребовало подписать краткосрочный договор аренды, позволяющий передать здание герцогству после смерти арендатора - без компенсации.
Газета Mail On Sunday сообщила, что местных жителей попросили подать заявку на проживание в бунгало на условиях краткосрочной двухлетней аренды. Тем не менее, то же самое здание было предложено в более полную десятилетнюю аренду несомненно более состоятельным читателям журнала Country Life.
Между тем, рост арендной платы, особенно на островах Силли, на которые претендует герцогство, резко превысил инфляцию. Это хорошо для богатых приезжих, желающих иметь дома для отдыха, но не очень хорошо для коренного населения, которое живет там уже несколько поколений.
Кстати, мы не можем сомневаться в личном участии принца Уильяма.
В последнем отчете герцогства отмечается, что «герцоги Корнуоллские традиционно управляли своими собственными поместьями, и сегодня новый герцог Корнуоллский продолжит этот обычай, активно возглавляя герцогство и возглавляя Совет принца».
Совет принца - это практический комитет управления герцогства.
Старшим офицером является новый лорд-хранитель Станнери Хьюго ван Фреденбург C, FAC, IC, Rem, RC, CPDC, NZTF. Его опыт работы связан с инвестициями, и недавно был создан новый Инвестиционный комитет, чтобы максимизировать доход Уильяма.
Сомнительно, насколько высокопоставленный лорд-хранитель знаком с повседневными проблемами простых людей, составляющих около 600 арендаторов герцогства.
Один аспект, который наверняка заинтересует его и принца, касается тех, кто живет в герцогстве, но впоследствии умирает, не оставив завещания или каких-либо очевидных родственников.
Согласно устаревшему положению под названием Bona Vacantia, действующему уже несколько столетий, поместья таких лиц захватываются герцогством.
В 2022 году эта сумма составила кругленькую сумму в £293 000. Еще 811 000 фунтов хранятся на случай будущих претензий и, несомненно, приносят банку полезные проценты.
Герцогство уже давно заявляло, что этот доход используется в благотворительных целях, конечно, после вычета щедрых затрат на обработку, но недавние открытия показали, что деньги из этого источника на самом деле используются для улучшения собственности герцогства, что увеличивает потенциальный доход от аренды. для Уильяма.
Последний отчет Герцогства показывает, что в 2022 году благотворительные пожертвования составили 109 000 фунтов стерлингов, что кажется скромным, если общая прибыль превышает 20 миллионов фунтов стерлингов.
Герцогства Корнуолл и Ланкастер имеют большое значение для королевской семьи, и должны иметь значение и для нас. Не только потому, что они были приобретены при сомнительных обстоятельствах, и не только потому, что их умело эксплуатируют.
Они важны, потому что они суммируют подход к финансам «орел — я выигрываю, решка — ты проигрываешь», который приводит к резкому росту доходов Виндзоров даже в то время, когда остальная часть экономики остается на прежнем уровне.
Королевская семья, и особенно король Чарльз, настаивают на том, что этот обширный участок земли является «частным поместьем». И это сомнительное утверждение используется, чтобы избежать общественного внимания.
Поскольку они считаются частными предприятиями, у нас мало возможностей установить факты о бизнесе, который ведут герцогства, или о прибылях, которые они приносят.
Однако в то же время члены королевской семьи настаивают на том, что, в отличие от любого другого частного поместья, здесь не взимается налог на корпорации или налог на прирост капитала.
Фактически, когда он был принцем Уэльским (и владельцем герцогства Корнуолл), Чарльз пытался отнести все, что мог, на деловые расходы, чтобы минимизировать налоги.
Он включил в себя всех 28 своих личных сотрудников — дворецких, камердинеров, садовников и тому подобное — и расходы, связанные с домом Камиллы в Уилтшире, задолго до того, как они поженились. Он даже пытался потребовать свои счета за пони для игры в поло.
Вы можете подумать, что это не имеет никакого отношения к деятельности Герцогства.
Утверждение о том, что это частные поместья, может показаться опровергнутым тем фактом, что герцогства регулируются Казначейством в соответствии с Законом 1838 года.
Существует требование представлять ежегодный отчет для парламента, что мне кажется не таким уж личным.
На мой взгляд вся прибыль от графства должны передаваться парламенту, как и доходы от королевского поместья.
Для Уильяма оставить себе более 20 миллионов фунтов стерлингов, полученных от герцогства Корнуолл, — это грабеж среди бела дня.
До сих пор король Карл был непреклонен в том, что доходы от герцогства окажутся только в его кармане.
Можем ли мы ожидать чего-то другого от Уильяма?
Чарльз говорит, что хочет модернизировать монархию, а Уильям, пожалуй, даже более решителен в этом вопросе.
Но модернизация должна означать нечто большее, чем просто сокращение количества людей на балконе Букингемского дворца.
Чтобы иметь хоть какой-то смысл, модернизация должна означать, среди прочего, конец средневековых фондов подкупа.
Уильям не король, но он может возглавить этот процесс, публично признав, что герцогство должно быть государственным, а не частным достоянием, и контролировать его интеграцию в государственное наследие Короны.
Так станет ли он по-настоящему принцем-реформатором? Судя по имеющимся данным, я в этом сомневаюсь.