Слияние двух сверхмассивных черных дыр – явление, существование которого ученые предполагают, но до сих пор его не удавалось наблюдать напрямую. По одной из теорий, это связано с тем, что такие системы имеют слишком большую массу.
Используя архивные данные телескопа Gemini North (GMOS) обсерватории Джемини на Гавайях, группа астрономов обнаружила пару сверхмассивных черных дыр, которая может подтвердить эту теорию. Результаты своей работы ученые некоторое время назад опубликовали в The Astrophysical Journal.
Объектом внимания астрономов стала пара сверхмассивных черных дыр в эллиптической галактике B2 0402+379. Чтобы лучше понять динамику этой системы, команда обратилась к архивным данным спектрографа Gemini North. Таким образом была составлена карта увеличения скорости звезд по мере приближения к центру галактики B2 0402+379. "Благодаря этому мы смогли определить общую массу находящихся там черных дыр", – отмечает соавтор исследования, профессор физики Стэнфордского университета Роджер Романи (Roger Romani).
По оценкам исследователей, масса этой двойной системы в 28 млрд раз превышает массу Солнца. Это делает пару самой тяжелой двойной черной дырой, когда-либо измеренной астрономами.
Как пишет Phys.org, измерение массы этой пары черных дыр не только дает ценные данные ученым относительно формирования таких двойных систем, но и поддерживает теорию о том, что масса сверхмассивной двойной черной дыры играет основную роль в остановке слияний.
Издание отмечает, что практически каждая массивная галактика имеет в своем центре сверхмассивную черную дыру. Когда две галактики сливаются, их черные дыры могут создать пару. Предполагается, что этим системам суждено в конечном итоге слиться. Однако в случае со сверхмассивными черными дырами ученые такого никогда не наблюдали.
Исследователи указывают, что B2 0402+379 возникла в результате слияния звезд и газа целого скопления галактик в одну массивную. Кроме того, наличие двух сверхмассивных черных дыр в сочетании с их большой совокупной массой позволяет предположить, что они образовались в результате объединения меньших черных дыр из нескольких галактик.
Как полагают ученые, эти сверхмассивные черные дыры, вероятно, выбросили почти всю материю вокруг себя, оставив ядро галактики без звезд и газа. В результате их слияние застопорилось на заключительной стадии. Произойдет ли оно когда-нибудь – еще предстоит выяснить.