—И в этом доме никого нет! И в соседнем тоже никого! —шепотом говорил высокий мужчина, заходя в следующий бревенчатый особнячок.
—Так может, сами уехали? К детям подались, в город? — неуверенно пролепетал собеседник.
—Без костылей?! Вот тут жила Варвара Николаевна! А у неё детей в городе нет, я точно знаю! Она еле ходила, без костылей вообще не могла передвигаться, не первый раз к ней приезжаю!
Дело и вправду, выглядело скверно. В деревушке на окраине леса, если верить отчётам торговцев, привозящим регулярно товары на дальние хутора, ещё пару месяцев назад проживало двенадцать человек. В основном, конечно же, стариков, чьи родственники подались поближе к цивилизации и к точкам круглосуточной продажи «чего покрепче» под всем знакомым названием «Вечный зов».
Эти же - упёрлись и остались здесь, на осколках некогда вполне многолюдной деревни. Кто-то не захотел дышать загазованным воздухом, кто-то твердил про «малую родину» и грибы-ягоды. Некоторым банально не на что было переезжать, да и не ждал их никто и нигде.
Всех вот таких «отшельников поневоле» время от времени посещали торговцы, привозящие крупы, сахар и консервы, а так же врач районной поликлиники. Она, в смысле врачиха, постоянно отправляла бумажки начальству, докладывая, что все жители деревни Пупырловка более-менее в «бодром состоянии», пока никто из них в срочной медицинской помощи не нуждается. Так и жили. Спокойно, без эксцессов.
Сейчас же в деревню нагрянули выборщики. В стране стартовали выборы Президента, поэтому «забыть» про отдалённую деревушку, расположенную чёрт знает где, запретили. И не зря, скажу я вам! В Пупырловке творилось чёрт знает что: люди исчезли, побросав свои паспорта, костыли и домашние аптечки... может такое быть?
«Не может!» — скажет нормальный здравомыслящий человек и будет абсолютно прав!
Из «живых» пупырловцев в наличие остались только дед Михась и бабка Пакля. Так-то Паклю звали Полиной Георгиевной, но всем деревенским проще и забавнее показалось имя Пакля. Так её и звали. Сначала «за глаза», а потом и в разговорах. Бабка Пакля оказалась с юмором, не обижалась, поэтому имя прижилось как родное.
Когда выборщики стали «пытать» деда Михася и бабку Паклю, на предмет «А куда делись остальные ваши граждане, имеющие конституционные права и обязанности выбора президента нашей страны?!» те доверчиво признались:
—Спёрли! Всех, кто помирать начал — всех украли! Кто? Так нечисть лесная... кто ж ещё...
Выборщики переглянулись, и, покачав головами со скорбными выражениями лиц, вышли на улицу, тихо переговариваясь между собой:
—Сумасшедшие! Что с них взять! Возраст... но не оставлять же их здесь?
—Заберём с собой. Я уже в дом инвалидов звонил. Примут, куда им деваться...
—А у этих... деда Михася и бабки Пакли спрашивать согласие будем?
—Зачем? - искренне удивился собеседник, — У сумасшедших не спрашивают! Я по рации вертолёт на завтра вызову, заберут, как миленьких...
Но прилетевший на утро вертолёт никого не застал. Ни деда Михася, ни бабки Пакли. Те тоже исчезли. Без паспортов, аптечек и прощальных записок. Так же, как цивилизация индейцев майя в Мексике. Пришлось рапортовать наверх.
Вызванная группа следователей ничего не нашла. Служебная собака, которую пытались пустить по следу Михася и Пакли, бодро взяла след и домчалась до окраины леса. Там, немного покружив, села и завыла. А потом, поджав хвост, рванула обратно в деревню, и больше к лесу не пошла. Как её не уговаривал кинолог.
Тогда было решено отправить в лес опытного «выживальщика» и искателя пропавших - Алексея Борзова. Ему поручили всё разведать, а потом решить: нужно ли посылать поисковиков. Те, конечно, могли пройти «мелким бреднем», то бишь цепочкой, по некоторым участкам, но «прочесать» всю тайгу, топь и прилегающий лес — никак.
Послали. Молодой весёлый парень, быстро собрав рюкзак, мигом добрался до Пупырловки, настроил рацию на созвон с Центром поисковиков, договорился о «точках выхода» и времени сеансов связи, зашёл в лес... и тоже пропал.
Тут всем стало не до шуток. Поисковиков пригнали человек двести. Но толку не было. Каким-то неведомым образом, буквально через пару часов, все они оказались в трясине, по горло в чёрной жиже, напуганные, замёрзшие и мокрые. Но, на удивление, никто из них не пропал и не утонул.
По словам рыдающих поисковиков, в лесу на них «напали». Нет, не жители Пупырловки. И не кто-то ещё. Само Болото, радостно хлюпая, хватало их за ноги и затаскивало в самую топь. А потом держало. Но не топило, и то счастье... под ногами несчастных бедолаг вдруг появлялся твёрдый кусочек земли, на котором они так и балансировали до приезда второй группы спасателей.
Всех вызволенных из болота забрали, обсушили, накормили и отправили обратно, в город. Деревню Пупырловку заколотили и официально объявили «заброшенной». Правда, поговаривают, что через пару дней дед Михась и бабка Пакля вернулись в свои дома, но снова посылать туда вертолёт не стали. Поостереглись.
—А что же случилось на самом деле? — спросите вы. Если пообещаете хранить тайну, мы расскажем вам чистую правду: и про жителей Пупырловки и про Алексея Борзова, пропавшего выживальщика. Слушайте.
Тайна пустой деревни.
(Если с Лихо - Высшей Нечистью не знакомы, предлагаем узнать, откуда у неё "Свой Человек"
Всё началось с того, что Константин, человек Лихо, пожаловался, что за ним подглядывают. И ему это не нравится: он чувствует себя как в зоопарке!
—Значит, говоришь, подглядывают, — зло процедила Высшая Нечисть и быстро выловила тех, кто любопытничал.
—Да, подглядываем, госпожа Лихо,— тут же сознались нарушители Черного леса и Гиблой Топи, —Так ведь любопытно же! Хочется на настоящего человека посмотреть... который нечисть уважает и не боится... а такой только у вас есть...
—Любопытно, значит... Только у меня, значит, — злобно, как гадюка, прошипела Лихо, — А как же Озёрник? Горный Король? Кикимора? Дриада, в конце-концов?! К ним почему не ходите?!
—Ну, стеснительно шлёпнули хвостовыми плавниками русалки, которых Лихо выловила из своего пруда, — У Озёрника и Горного Короля женщины... нам не интересно...
—А Дриада, бессовестная, своего мужчину к воде не подпускает, она его в дерево постоянно прячет, как мы только приходим, не хочет делиться, — продолжали ябедничать русалки.
—А я значит, хочу делиться... ну-ну. Интерессс-сно...— прежде прекрасные, изумрудно-зелёные глаза Эльфийки почернели и сузились.
—Вам, оказывается, тоже женщины-человечки не интересны, на мужчин потянуло?—саркастично ухмыльнулась Лихо, угрожающе глядя на связанных лианами оборотней. Те мгновенно скривили свои морды, причём, вышло так же паскудно, как и у Лихо до этого.
—Не, — помолчав, вальяжно ответил один из них, гордо отвернув свою морду куда-то в сторону и не глядя на Эльфийку, — Мы просто поспорили...
—Не поняла?! Кто поспорил? На что поспоррр-рил? Уничтожж-жу ффссехх... — холодная чёрная мгла ярости Высшей Нечисти тут же растеклась туманом и стылым языком лизнула траву и землю под незваными гостями. Потянуло могильным холодом и едкими испарениями, от которых всё осыпалось серым пеплом.
У одного из оборотней ядовитый туман коснулся шерсти на хвосте — тот не успел его быстро поджать как остальные... и вот лысый кончик вместо пушистой волчьей гордости печально светился розовой кожей...
—Нет-нет, —тут же затараторили враз «ожившие и образумившиеся» оборотни,— Просто мы поспорили, что сможем увидеть человека Лихо и вернуться обратно в стаю... ничего плохого! Честное слово! Только на это!
—А зачччем это ффам?! — клыки во рту прекрасной Эльфийки не только портили образ фарфоровой красавицы, но и мешали ей нормально выговаривать слова. Но оборотни её прекрасно поняли, тут же быстро ответив:
—Так мы решили придумать новое испытание для молодых оборотней... чтобы подростки могли получить гордое звание настоящего волкодлака...
—Нет, ну это никуда не годитсссся... —продолжала шипеть Лихо, не торопясь отзывать свой чёрный мертвящий туман. В результате ещё у троих оборотней, чуть ниже привязанных лианами к деревьям, тоже появились «лысые» хвосты. Волкодлаки взвыли от унижения, но Лихо это было по-барабану. Она продумывала план мести. Всем: и русалкам и оборотням.
—Значит, говорите, никто вам настоящих человеков не даёт посмотреть... жадничают, значит, да, — наконец, взмахом руки Лихо убрала мглу и оборотни выдохнули с облегчением, особенно те, кто умудрился сохранить свои хвосты в целости.
А Высшая Нечисть, достав из ниоткуда несколько желтых семечек, высыпала их на ближайший пень. Помолчала, а потом, испарив верёвочные лианы, проговорила ласковым и нежным голоском, отчего русалок и оборотней пробрал ужас до самых костей, даже хуже, чем когда Тварь из Бездны злилась:
—Ну, что ж, оберегать и заботится о людях, как о самых хрупких существах в нашем мире, я считаю правильным... Тем более, лишь они своим светом и любовью питают нашу планету... так...
Да будет по слову моему! Вот вам семечки молодильных яблок: каждое способно вернуть человеку молодость и силы. Идёте в соседнюю деревню, уговариваете людей, как хотите, и забираете их с собой! Ясно? Узнаю, что забрали силком или человекам у вас плохо — уничтожу всехххх...
Лихо мило улыбнулась и скорчила недовольную гримаску, пояснив:
—Всех - значит, всех! Или весь пруд, вместе с Водяным, раз он не может вас контролировать, рыбьи головы, — тут она игриво подмигнула позеленевшим от ужаса русалкам.
—Или всю вашу стаю - вместе с Вожаком и Лешим, —раз их советов не послушались и нарушили распоряжение не ходить в мой Чёрный лес! Ясно?
Увидев бледные лица-морды, Лихо ещё раз улыбнулась и сама растеклась зеленоватым туманом на глазах ошарашенных собеседников. Настроение у неё было отличным!
—А теперь скажите мне, какая падла подбросила идею сунуться в Гиблую топь к Лихо?! Где эта сволочь?! — злобный рык оборотней раздавался приятной музыкой в ушах прекрасной Эльфийки, которая опять приняла образ изящной блондинки и теперь с нежностью смотрела на «своего человека», который насвистывая весёлый мотивчик, готовил ей очередной грибной супчик. Её любимый!
Р.С. Лайки и комментарии радуют моего Муза))
О том, что творилось у оборотней есть история:
А вот куда подевался "выживальщик" Алексей Борзов... тоже история: