Четырьмя матчами стартовал Кубок Гагарина. В первых поединках стадии 1/4 финала в заключительный день зимы в каждой конференции сыграли две пары соперников. На Западе непредсказуемым выглядит противостояние «Спартака» и «Северстали», которые хоть и завершили регулярный чемпионат на соседних позициях, но разрыв между ними составил 8 очков. В «регулярке» трижды в четырех матчах побеждали спартаковцы. Сильнее они оказались и на этот раз за счет ударного первого периода, выигранного со счетом 3:1. Победа ЦСКА над «Локомотивом» до еще с «сухим» счетом удивила. Армейцы весь чемпионат провели неровно и довольно долго не могли гарантировать себе место в плей-офф. «Локо», напротив, был близок к победе в «регулярке». В итоге железнодорожники не смогли взломать оборону москвичей, которые одержали стратегически важную победу на старте. На Востоке, на первый взгляд, неожиданно победили команды, которые завершили первую часть чемпионата на более низкой позиции. Однако плотность между соперниками б