KHL.ru представляет превью первого раунда Кубка Гагарина. «Авангард» и «Лада» во многом являются антиподами, и противостояния такого рода зачастую складываются упорнее, чем между похожими соперниками.
В начале сезона «Авангард» был командой одного звена. И хотя звено действительно очень крутое, такое положение всегда сопровождается нестабильностью результатов, и омичи исключением из этого правила не стали. Со временем они собрали вполне боеспособную вторую тройку, а к финишу регулярки образовалось даже и три пусть не равноценных, но хороших звена. Хотя, конечно, необходимо отметить, что четвёртый бомбардир «Авангарда» — защитник Дамир Шарипзянов (с 53 набранными очками), а пятый (Валентин Пьянов, 27) уступает ему почти ровно в два раза — не говоря уж об отставании от Рида Буше (78). Отметим заодно и, что лучший бомбардир «Лады», Остап Сафин, тоже набрал сильно меньше Шапизянова — 36 очков.
С ноября омичи обосновались в лидирующей группе, и её уже не покидали; одно время даже являлись главными претендентами на Кубок Гагарина — за счёт меньшего, чем у конкурентов, количества матчей и, соответственно, потерянных очков. Показательно, что «Авангард» не выбили из колеи две травмы ведущего исполнителя — Владимира Ткачёва. Первую из них, декабрьскую, омичи перенесли с переменным успехом, а во время январской выиграли без Ткачёва пять встреч из шести, причём у весьма грозных соперников.
От «Лады», вернувшейся в КХЛ после пятилетнего перерыва, вряд ли ожидали многого даже самые преданные болельщики. И тольяттинцы начали сезон в соответствии с прогнозами — с трёх домашних поражений. Затем выиграли раз, другой — и понеслись вперёд на полных парах. На протяжении 15 матчей они стабильно собирали очки, одержав 11 побед, и проигрывая исключительно в овертаймах. Эти (и последующие) овертаймы стали не то чтобы ахиллесовой пятой «Лады», но довольно заметной слабостью: за всю регулярку тольяттинцы проиграли десять — больше, чем любая другая команда.
Омичи же выиграли девять, и это второй показатель чемпионата после московского «Динамо». Другое дело, что по большей части они выигрывали, действуя вчетвером и с пустыми воротами — и в плей-офф так поступать никто не станет. Это делает овертаймовую статистику «Авангарда» в регулярке неприменимой к проекции на плей-офф, но вот статистика «Лады» в ситуациях, когда игра идёт до «внезапной смерти», сохраняет свою актуальность.
Одну из нечастых побед в овертайме тольяттинцы одержали как раз в Омске, и как раз при пустых воротах «Авангарда», это было в феврале (3:2). Всего же в регулярке они встречались четырежды, и по разу выиграли дома и в гостях, причём домашние победы одержали с одинаковым счётом 5:3. В Тольятти «Авангард» выиграл 2:1, а про омскую победу «Лады» уже сказано выше.
В каждой из этих встреч забрасывал по шайбе Андрей Алтыбармакян, и в одном из них он добавил к голу две передачи. Также в каждой игре отличался и Буше, в итоге набравший 2+4. По три очка набрали Дамир Жафяров, Павел Куликов, Пьянов, Ткачёв (2+1), Георгий Солянников (1+2), Райан Спунер и Михаил Фисенко (0+3).
Основные козыри обеих команд лежат на поверхности и секретом ни для кого не являются: у «Авангарда» это атака и первое звено, у «Лады» — строгая коллективная игра, труд и самоотдача. Это вовсе не означает, что омичи не трудятся, или что им чужд командный хоккей — просто речь идёт о наиболее ярко выраженных особенностях, своего рода «визитных карточках». Ударное звено Михаил Кравец в последних матчах несколько раз переформатировал, но, думается, в виде эксперимента или же встряски; в решающие минуты он наверняка вернётся к проверенному сочетанию, ведь лучшее — враг хорошего.
Олег Браташ не любит рисковать понапрасну. Это выражается и в том, что он заменяет вратаря на дополнительного полевого игрока в крайне редких случаях (и безуспешно: за весь сезон тольяттинцы оставляли свои ворота пустыми всего на девять с половиной минут и не забросили при этом ни одной шайбы), и в том, что его хоккеисты очень бережно относятся к шайбе и стараются бросать по воротам, когда шансы поразить их высоки, а не из любых положений, лишь бы только нагрузить вратаря. Собственно, реже них в регулярке не бросал вообще никто. Но при этом, хотя омичи забили на полсотни голов больше, по проценту реализации бросков они идут очень близко: «Авангард» на третьем месте (10,4 %), а «Лада» на четвёртом (9,73 %).
Ещё одна примечательная вещь — игра в неравных составах. «Авангард» располагает самой грозной спецбригадой реализации большинства на Востоке, а во всей Лиге она уступает только динамовской. Тольяттинцы же нейтрализуют меньшинство — при всей своей строгости — на среднем уровне. Но исправно бегают в контратаки, и наколотили в них 12 шайб, разделив первое место по этому показателю с минчанами. И, что ещё важнее — эти 12 шайб забросили 11 разных игроков!
Что касается реализации большинства, то она у «Лады» откровенно плохая — 13,1 %, это самый низкий показатель не только для команд, пробившихся в плей-офф, но и среди всех участников чемпионата. И хотя за сезон волжане в общей сложности провели в численном преимуществе больше времени, чем сибиряки, успешно воспользовались этим только 29 раз, в среднем затрачивая на один гол почти 13 минут. У «Авангарда» же 53 шайбы и в среднем шесть с половиной минут на одну.
Для омичей может быть тревожным тот факт, что под занавес регулярки напрочь сбился прицел у лучшего снайпера, Буше. Февраль он начал с хет-трика в ворота СКА и дубля «Спартаку», а затем в шести играх подряд ничего не забил (и отдал три передачи).
Чуть раньше возникли проблемы и у «Лады», ставшей проигрывать всем подряд. Пошли разговоры о том, что пробившись в плей-офф, тольяттинцы задачу на сезон выполнили и перевыполнили, успокоились, и дальнейших подвигов можно уже не ждать. Но на самом финише они «вернулись» и одержали три победы, в том числе и в Омске. Так что «Авангард», конечно, фаворит в этой серии, но лёгкой прогулки для него не предвидится. Борьба будет, и это как раз стихия «Лады».
Матчи в паре «Авангард» — «Лада» пройдут 1, 3, 5, 7 и при необходимости 9, 11 и 13 марта