***
Лейтенант тряхнул головой, пытаясь выгнать из головы туман, который у него получился после сильнейшей оплеухи.
Напротив него стоял сержант. Он с трудом сдерживался, чтобы не в лупить этому молодому летёхе по второй щеке.
Тот, мотая головой, отшатнулся, вытянув руку вперёд, стараясь защититься от возможного следующего удара. Хорошо их никто не видел.
- Послушай гнида, - не стеснялся в выражениях сержант, - ты хотел нас всех положить там?
- Погоди, Батя... - начал было лейтенант, но его прервал оппонент.
- Батя, я для своих молодых подчинённых. А ты командир. Значит, веди себя подобающим образом и отвечай за свои действия.
- Сержант, моей вины тут нет. Поступила сверху команда сворачиваться и уходить.
- Это я уже и без тебя знаю. Речь не об этом. Я тебя сколько раз вызывал, рискуя жизнью ребят? Ответа я не услышал.
- Но нам приказали быстро собраться и тихо уходить.
- Может вам ещё приказали нас бросить? Ты командир или где? Да даже если тебе и приказали бы нас бросить, кто сказал, что нужно выполнять приказы диванных безумных командиров? Кто запрещал хотя бы сообщить, что уходите? Тебя в училище чему учили? Сбегать с поля боя или организованно отходить?
Летёха молчал.
- Ладно, хрен с тобой. Ты командир. Я уже старый. Но ребята за что должны погибать? Сейчас не 41-й? За что должны ребята отдавать свои жизни? За то, что что-то не поделили толстосумы. Ты так добегаешься. Кто-нибудь тебе пулю в спину отправит. И хорошо, если с той стороны. А если с нашей.
Выговорившись, сержант отвесил хороший подзатыльник молчавшему, так что фуражка слетела, и, повернувшись, прихрамывая, отправился в направлении своего взвода. Потом передумал и, обернувшись, спросил.
- Кто отдал приказ?
Лейтенант ответил.
***
Во взводе царил бардак. Но как только кто-то заметил возвращавшегося командира, тут же всё смолкло.
- В чём дело? Что за буза? - Зло и хмуро спросил сержант.
Все молчали.
- Ещё раз спрашиваю, в чём дело? Алексей, докладывай.
Лось неохотно ответил.
- Диванные там кучу хохлов привели. Ну, мои хотели им морды начистить, а Диван не даёт, говорит, пусть штабные разбираются.
- Ну и правильно сказал. Вам то до них какое дело? Или хотите перед безоружными пленными силу показать?
- Так, это Диванные там втихаря всё провернули, а мы то на их аванпост наткнулись. Может кто-то их этих наших и пострелял.
- 200-е есть?
- Никак нет.
- Так в чём дело? Человеческой крови захотели? Николай всё правильно сказал, пусть штабные с ними и разбираются.
- Но Диван своих выгораживает.
- Во-первых, Диван - это там. - Сержант махнул в сторону предполагаемого фронта. - А здесь он Николай. А во-вторых, свои здесь, а там - пленные. И чтобы я даже ноток национализма больше не слышал. Ты же командир и должен подавать пример подчинённым.
- Виноват, Батя. Сейчас пленных отправим.
- Да погоди. Возьми самых буйных твоих ребят и пойдём, поговорим с хохлами. Думаю много интересного узнаешь.
***
"Ну что хлопцы, помогли вам ваши ляхи?"
Сержант совершенно не надеялся, что кто-то из этой сидевшей, понурив головы, компании, знал про Гоголя. Но краем глаза заметил, что Диван незаметно кивнул кому-то.
- Миколо, ти думаєш я нічого не помічу?
- Виноват, командир. - Диван отошел в сторону.
- Ну і для кого був цей ківок? - Продолжил сержант свой допрос.
Парень, лет тридцати, тяжело встал и ответил.
- Командир, не надо с нами, как с западенцами. Мы местные. Харьковские и Сумские. Мы вообще не вояки. Из теробороны. Нас сюда перебросили только что. Мы даже разместиться не успели. И ни каких ляхов или америкосов не видали.
- А чего в нас стреляли?
- Да не мы это. Нас же ваши бойцы без боя взяли. А с той стороны нацики. Они наверно и стреляли. Но скорей всего уже сбежали. Они всегда так делают. Постреляют, шороху наведут и мотают. А остальным расхлёбывай.
- А чего вообще пошли под ружьё то?
- Да не пошли мы. Да как вы наступать начали, нас всех позабирали, сказали, что русские всех поубивают, всё пограбят. Всучили автомат и сюда. Говорят, какой-то контрнаступ готовили. А тут вы.
- Да, встречаются иногда гниды и среди наших. - Сержант на минутку застыл, будто что-то вспомнил.
- Отпусти нас, Батько. - Продолжил пленный.
Сержант будто бы очнулся.
- Нет, хлопцы. Вот чтобы вас ещё раз не забрали, я вас и не отпущу. Посидите пока в тылу. А то не ровен час, снова на нас пушки нацелите. Тебя как зовут то?
- Тарас. Да не хотели мы...
- Да верю, верю, хлопцы. Но не всем. Вон там, у паренька интересная наколочка.
Кто-то с сзади дёрнулся, но его тут же попридержали "свои" же.
- Это не наш, не местный. Мы не знаем, откуда он.
Сержант кивнул и, обернувшись к солдатам, спросил.
- Ну, мужчины, желаете пленным морды начистить?
Солдаты молчали, тоже понурив головы.
- Тогда так, - продолжил сержант, - всех по быстрому отправляй с остальными, а этого в штаб. Пусть там решают, что с ним делать. Николай, приказ ясен?
- Так точно, товарищ сержант.
- Выполняй. А с этого глаз не спускайте. Алексей, быстро командуй взводом. Сбор и выдвигаемся. Николай догонит.
***
Взвод в составе батальона уходил всё дальше от линии бое столкновения. Ни каких указаний, а тем более объяснений, кроме перемещения в указанную точку, никто не давал.
Где-то через пару часов взвод нагнали бойцы, которые отводили пленных.
- Николай, чего такой хмурый? - Спросил нагнавшего его командира третьего отделения.
Тот только махнул рукой, но при строгом взгляде сержанта невесело доложил.
- Нет больше хлопцев.
- Это каких?
- Которые пленные. Только тот вражина с наколкой остался. Его же в другое место надо было вести. И только мы вышли из здания, где хлопцы остались, так здание сразу же накрыли. Только камни остались. Не знаю, за что им такое! И кто выдал расположение. Здание то было полуразрушенное. Не привлекало внимания.
- Успокойся. Ты знаешь, где находишься. Значит, есть и здесь, кому передать месторасположение. Тебе что, впервой это. Сколько раз с таким сталкивались. Не далее чем вчера летёха нас чуть не положил там.
Сержант остановился. Потёр болевшую ноги и вдогонку сказал.
- Веди, я сейчас догоню.
Достав трофейный планшет, он какое-то время пытался его открыть. Защита долгое время не поддавалась и он уже хотел всё бросить, но потом вспомнил надпись на наколке того хохла и наугад набрал это слово.
Планшет выдал какое-то предупреждение, но запустился. По понаблюдав какое-то время за экраном, взломщик быстро, как мог поковылял в сторону своих и позвал.
- Слухач!
От взвода отделился боец и подошёл к командиру.
- Слава, вот там, - командир показал куда-то неопределённо в небо, - возможно очень высоко, находится дрон, который за нами следит. Послушай. И если достанешь, попробуй посади.
Боец вытащил прибор и долго целился в небо.
- Да, что-то там есть. Но этим мы его не достанем. Надо что-то по мощнее.
- Всё понятно. Догоняй. Я подумаю.
***
- Заяц, быстро передай Лосю и Дивану, чтобы моментально рассеяли своих людей по большей площади подальше от дороги. - Сержант был зол, и видно было, что он нервничает. - Только быстро. Одна нога там другая где угодно, только не на дороге.
- Есть, - ответил боец и моментально ускакал к своему взводу.
Командир ещё какое-то время всматривался в небо, но ничего не увидел. Но это его это ни сколько не устроило. Кошка скребла в душе во все возможные когти и на всю их длину.
Вернулся посыльный и сходу проорал.
- Лейтенант не даёт рассредоточиться. Говорит, осталось не далеко до пункта назначения.
- Понял. Сейчас я ему... - Сержант не договорил и со все мочи, насколько давала раненая нога, поскакал к взводу.
Лейтенант не успел опомниться и когда он уже хотел что-то сказать или скомандовать, взвода сержанта уже не было на дороге, а ему навстречу нёсся отборный трёхэтажный мат.
На секунду отвлёкшись от летёхи на Зайца, он коротко скомандовал.
- Марш ко взводу. Бегом.
И видя, что лейтенант собирается вытащить оружие, поднял автомат.
- Даже не пытайся.
- Ты понимаешь, что делаешь.
- Да, спасаю людей.
- Да отчего. - Орал лейтенант, делая попытку снова вытащить из кобуры оружие. - Ты понимаешь, что бывает за неподчинение?
Сержант его проигнорировал, только по выше направил автомат, над самой головой лейтенанта и выстрелил.
Два других взвода батальона остановились как вкопанные и сержант громко и чётко прокричал.
- Рассредоточиться.
В этот момент над головами на приличной высоте со стороны, противоположной от фронта послышался вой и взрыв.
- Молодец, Саня, вырвался.
Чуть в стороне, над головами снова послышался взрыв и вместе с ней появился ещё один звук, больше похожий на свист.
Сержант, поняв, в чём дело заорал на остатки батальона, чтобы быстро уходили.
Далее их накрыло. Слышать сержант уже ничего не мог, он только в последнюю секунду увидел удивлённые глаза лейтенанта с наставленным на него оружием, летящие в разные стороны бойцы, части бойцов, комья земли и ветки с палками.
А ещё секундой позже у него будто бы взорвалась голова и сознание погасло.
***
Кто-то его звал. Голос был будто бы из далека.
- Батя, батя!
Сержант с трудом открыл глаза. Тела он совсем не чувствовал. Будто бы его совсем не было. Веки с трудом слушались.
Передним стояли Лось и Диван - его командиры. Он с трудом сосредоточился только на их лицах. Остальное было размыто.
- Батя, ты нас слышишь?
Батя закрыл и открыл глаза, но его ребята поняли. Потом он одними губами спросил.
- Потери?
- Наш взвод в порядке. Потерь нет. Успели. У первого и второго взвода есть 300-е. Один тяжело. Но 200-х нет. - Ответил Лось.
- Лейтенант? - Снова одними губами спросил сержант.
Но его ребята уже с ним через многое прошли, поэтому понимали его даже по губам. Но на этот раз оба показали головой.
- Далее? - Переведя дух, спросил лежащий.
- Первой роте повезло. Истребитель, который уничтожил БПЛА-разведчик, первую ракету сумел перехватить. Нашей и второй роте не повезло. - Докладывал уже Диван. - Но наша рота легко отделалась. А у второй роты не было такого командира. Там в труху всё. Жалко ребят.
Сержант закрыл ненадолго глаза. Боль и давление в сердце усиливались. Он всегда тяжело переносил каждую потерю, хоть и никогда не показывал это ни кому. Будто часть его тела отрезали. Так это было болезненно для него.
- Батя, кто этот лётчик? Говорят и другие батальоны тоже пострадали без воздушного прикрытия.
- Саня. Друг. - Одними губами, уже совсем обессилев, прошептал лежащий. - Передайте... Телефон... Помогите...
Теперь уже и губы не слушались. К усиливавшейся сердечной боли добавилась и головная. Видимо тело вспомнило, что оно ещё существует.
- Мы поняли, что без приказа. Найдём. Поможем.
Его ребята наперебой ещё хотели что-то сказать, но военврач уже их выталкивал из палаты.
- Батя, выздоравливай!
- Выздоравливай, командир!
Но лежащий их уже не слышал.
Сначала сознание ушло куда-то в другую реальность.
Он видел себя, улыбающимся и довольным. Как он катил коляску с маленьким сыном. Как тот перемазался мороженым и смеялся.
Потом и эту картинку поглотила тьма.