Раздался специфический треск, как от электросварки. Сыпанули веером с железного купола на песок огненные искры. И почти одновременно с этим, оглушительно громыхнуло прямо над нашими головами... Мы с девушкой, как раз, смотрели на играющих в карты пацанов. Всё произошло прямо на наших глазах, неожиданно и страшно.
Синий купол ярко вспыхнул оранжевым пламенем на секунду... И тут же погас, мгновенно почернев. Краска на железе полопалась от чудовищной температуры и задымилась... Мальчишки разлетелись от грибка в разные стороны, словно тряпичные куклы, и теперь корчились, в конвульсиях, на песке... Я заорал, обращаясь к сидящим у костра, срывая с себя мокрую футболку и шорты:
- Эй! У кого есть телефон... Звоните срочно в "Скорую!"
Рядом, быстро раздевалась, бросая в беспорядке вещи на берег, Алина. На девушке был тёмный, раздельный купальник на завязках... Неожиданному, но очень своевременному появлению которого я, почему-то, даже не удивился. Точнее, времени на анализ происходящего у меня уже не оставалось... Через несколько секунд мы с Алиной, а так же, ещё человек пять реконструкторов, рассекали короткими гребками гладь озера, изо всех сил торопясь кратчайшим путём к месту трагедии.
Выбравшись первым на пустынный пляж, я подбежал к пацанам, лежащим в разных неловких позах, около дымящегося и слегка покосившегося от удара молнии железного грибка. Мальчишки уже не подавали признаков жизни... На их обнажённых, загорелых телах виднелись синие, разветвлённые следы, похожие на татуировки. Это молния выжгла свои отметины на мальчишечьих спинах и бёдрах... Вокруг тел валялись на песке обгоревшие игральные карты.
- Господи... Какой ужас! - раздался за моей спиной потрясённый голос выбравшейся на берег Алины. Я бросил на неё быстрый взгляд. Зелёные глаза девушки были широко распахнуты, губы мелко дрожали... Она держалась обеими руками за голову. Алина находилась на грани истерики.
- Гроза их убила... Проклятый сон! Это же совсем дети... Как же так?! - повторяла она, вперив остановившийся, безумный взгляд в разбросанные тела пацанов на песке.
Я схватил её за плечи и сильно встряхнул:
- Возьми себя в руки! Это всего лишь сон. Неправда... Не позволяй иллюзии командовать тобой! Мы управляем этой галлюцинацией, а не она нами... Сон превратиться в кошмар, если только ты сама дашь волю своему воображению!
- Да... Да... Я понимаю, - Алина медленно приходила в себя. - Всё неправда... Но это так по-настоящему, что мне сейчас хочется немедленно проснуться!
- Иллюзорный мир живёт по своим законам, - как можно спокойнее сказал я. - Мы не должны им бездумно подчиняться... И верить безоговорочно всему, что видим во сне. Иначе однажды можно сойти с ума по-настоящему.
...Вдалеке послышались звуки сирены. Это к нам мчались по узким аллеям парка две кареты "Скорой помощи", вызванные реконструкторами. Белые спецмашины, с красными крестами и работающими мигалками, подкатили прямо к почерневшему грибку. На песок спрыгнули с подножек полноватая женщина-врач с дежурным чемоданчиком в руках, молоденькая медсестра с какой-то сумкой, и санитары с носилками.
Оба водителя и мы, случайные очевидцы несчастья, помогли медикам погрузить пострадавших в машины. Из обрывистых реплик врача мне стало понятно, что у одного мальчишки произошла остановка сердца… А трое других - всё ещё балансировали на грани жизни и смерти. Каждая секунда сейчас для пацанов была на вес золота...
Спецмашины умчались под затихающие звуки сирен. Над озером повисла гнетущая тишина... За всеми этими событиями, я и не заметил, как бурная и стремительная летняя гроза уже закончилась. Точнее, покатилась с ветрами дальше на юг... Теперь она сверкала и грохотала где-то далеко за городом, в бескрайних пшеничных полях.
А в небе над нами открылись голубые просветы между клочьями клубящихся туч... Сквозь эти оконца, косые солнечные лучи осветили землю, словно прожектора. Иллюзорный мир приходил в себя...
Мы с Алиной и парнями переплыли обратно, на свой берег. Оделись в полном молчании, в промокшую одежду… Не обращая, впрочем, на это никакого внимания. Потом залили, всё ещё чадящее сизым дымом, кострище холодной водой из озера… И разошлись по домам, притихшие и невесёлые. На душе у всех было тяжело...
- Давай, забудем этот кошмар поскорее! - сказал я, обнимая Алину за худенькие, подрагивавшие нервно плечи. - Учти, ничего подобного в нашем городке в реальности никогда не происходило. У нас сроду людей молнией не убивало! Даже от стариков я такого не слышал.
- Да... Ты прав. Надо выкинуть всё это из головы, - вздохнув, согласилась девушка, доверчиво прижавшись ко мне. - Больше не будем вспоминать... Куда ночь, туда и сон!
***
- Что-то вы загуляли, молодёжь! - хитро улыбнулась бабушка, едва мы появились на пороге. - Под дождь, вон, попали... Проголодались, небось? А я вам тут такую вкуснятину приготовила! Как и обещала... Мойте руки и, давайте, быстро за стол!
Из кухни доносились головокружительные запахи... Вообще-то, я не люблю есть во сне. Да это и не обязательно делать в иллюзорном мире. Как, впрочем, и массу других дел, без которых невозможно представить себе реальную человеческую жизнь. Вроде чистки зубов и регулярных походов в туалет... Сон очень похож на реальную жизнь. И всё-таки - это нечто совсем иное...
Нет, если есть желание, слипер может, конечно, и подражать жизни наяву. Обманывать свой мозг, например, объедаясь по ночам деликатесами, как это практикует сновидица Маринка, строго следящая в реальности за своим весом... Или делать себе во сне бесконечные пластические операции, экспериментируя с фигурой и лицом. Откачивать лишний жир, в лучших клиниках планеты, менять форму носа, цвет глаз и размер груди, отращивать бицепсы, волосы, ногти, задницу... Да всё, что угодно! И если не в реальности, то уж в грёзах почувствовать себя идеальным человеком.
Женщина-слипер, при желании, наверное, сможет даже родить себе ребёнка во сне... И воспитывать его по ночам, удовлетворяя свой материнский инстинкт. Все эти изощрённые человеческие фантазии ограничены лишь нашим воображением!
Однако, сейчас я набросился на иллюзорную бабушкину еду, так, словно находился в реальности, и несколько дней крошки во рту не держал... Нервная встряска, после пережитого на озере стресса, обернулась для меня, вот таким, страшным чувством голода. Да и не только для меня одного... Алина уплетала бабушкину стряпню тоже за обе щёки, с каким-то нереально болезненным аппетитом. Мы, как и наяву обычно, просто тупо заедали во сне свой стресс...
Хотя, надо отдать должное старушке, она сегодня превзошла саму себя в кулинарном искусстве. Главным блюдом у нас на обеде была паэлья - национальное испанское кушанье из риса, овощей и морепродуктов. Бабушка любила и могла удивить у плиты кого угодно, когда хотела... А ещё, нас с Алиной, ждал нынче фирменный старушкин торт "Медовик" к чаю, и спелые, сочные фрукты.
Конец 79 части...