Ови усвоил уроки.
Александра Овечкина точно нельзя назвать специалистом по дракам. Большую часть карьеры капитан «Вашингтона» проповедовал жесткий хоккей с обилием силовых приемов. В расцвете сил Ови не пропускал мимо ни одного соперника — великий снайпер впечатывал в борт все, что движется. Но, несмотря на такой смелый стиль игры, Александр Великий сбрасывал перчатки только по большим праздникам. Во-первых, потому что он на протяжении всей карьеры был главной звездой клуба. А таких людей всегда стараются защищать менее мастеровитые партнеры. А во-вторых, сам Ови никогда не стремился становиться бойцом. Он прекрасно понимал, что в бою можно получить травму. Например, повредить кисть так сильно, что это скажется на всей дальнейшей карьере.
«Вообще я не люблю драться, но если приходится, то, конечно, могу за себя постоять. Самая горячая драка, которая была в памяти? С Андреем Свечниковым в плей-офф. А так любая драка запоминается», — говорил Овечкин.
За почти 20 лет в НХЛ Ови подрался четырежды. И большую часть схваток великий снайпер проиграл. Единственная драка, в которой легенда «Вашингтона» одержал убедительную победу — та самая битва с Андреем Свечниковым.
Интересно, что первые бойцовские навыки Ови получил еще в период игры в московском «Динамо». В составе бело-голубых в те времена играл крепкий защитник Александр Бульин. Которого пусть и с натяжкой, но можно назвать тафгаем. В его послужном списке несколько десятков драк. Причем большая часть из них — с очень сильными противниками. Например, Бульин бился с Веро, Грэттоном, Твердовским, Гренье и Баевым. Солидный список.
«В настоящее время тафгаи в хоккее не приветствуются. Сейчас каждый игрок может сам за себя постоять. Но все-таки, я считаю, в команде один такой боец должен быть. С самого детства я был боевым парнем, никому не давал прохода, дрался со всеми, независимо от того, старше меня противник или нет. Первая серьезная и запоминающаяся драка у меня была, когда я играл в НХЛ, в Америке. У нас завязалась драка с одним из тафгаев «Бостона», результат был не в мою пользу», — рассказывал Александр.
Именно Бульин дал Овечкину первые уроки боя. Это произошло в сезоне-2004/05. Яков Рылов рассказывал, что защитник учил их драться вместе с Овечкиным. И эти навыки наверняка неоднократно помогли Александру Великому в будущем.
«С Рыловым это так, играючи, а с Овцой — да, дрались. Ну а чего — он парень-то здоровый, молодой. То он, то Никулин на меня во время тренировок сзади напрыгивали, вот мне и пришлось дать им пару уроков. Показал пару приемов, но показать — это одно, а применить в бою — намного труднее», — говорил Бульин.
Уроки защитника «Динамо» не прошли даром. В том же сезоне Ови провел первый бой в профессиональной карьере. 28 марта 2005 года, в матче плей-офф против «Авангарда», молодой Овечкин схлестнулся с Олегом Твердовским. И вышел из той схватки победителем.
«Олег мог нанести мне серьезную травму, ударив меня в спину в тот момент, когда я уже расслабился. Захотелось отомстить. Думаю, удалось. Ничего страшного не произошло — обычный игровой эпизод. Не думаю, что этот инцидент как-то повлияет на наши отношения. После игры мне не удалось поговорить с Твердовским, но, думаю, при следующей встрече мы пожмем друг другу руки и пожелаем удачи», — прокомментировал инцидент обладатель Кубка Стэнли.