Талышское ханство – это феодальное государство на стыке современных Ирана и Азербайджана. Оно существовало в 1736-1841-х годах и в начале своего появления было зависимо от Персии, а в конце – от России, в состав которой в конечном счете вошло. Поскольку сведений о его истории довольно мало, да и те разбросаны по российским и иранским источникам, в зависимости от личных предпочтений, его можно считать либо одним из многих азербайджанских ханств, либо попыткой талышского национального самоопределения.
Вообще, Талышистан или просто Талыш – это небольшая горная область, примыкающая к юго-западному побережью Каспийского моря. Его населяют, в основном, талыши – малый иранский народ, чья история восходит еще к Древней Мидии. По крайней мере, их язык относится к группе северо-западных иранских языков, в отличие от фарси, который юго-западный. Талышский является одной из форм средневекового языка азери, что использовался в Азербайджане до 13-14-го века.
Еще в конце 15-го столетия талышские лидеры одними из первых поддержали вторжение Сефевидов – религиозного шиитского ордена, опиравшегося на воинов-кызылбашей. В связи с этим они вошли в кызылбашский союз племен и стали там единственными не-тюрками. В награду местные вожди получили почетные звания и земли – теоретически, это были просто сельские старосты, а не потомственные дворяне.
Впрочем, правящий род ханства имел несколько иное происхождение. Его основателем стал некий Сейид Аббас – как это видно по имени, он был из числа потомков пророка Мухаммеда. Он жил в Ардебиле и покинул его примерно в 1720-х годах – в тяжелое время для всего Ирана, во время вторжения афганцев.
Это и ряд других событий вызвало демонтаж империи Сефевидов и падение власти правящей династии. Так как к ней принадлежал и Сейид Аббас (скорее всего, по материнской линии), он решил переждать смуту в более безопасных местах. Изначально он держал путь в Ширван, но остановился в Талыше, услышав чудесные голоса – так гласила родословная легенда талышских ханов.
Сын и внук этого человека сменяли его в религиозных делах и со временем стали хозяевами небольшого селения. Азербайджанский правитель Ирана Надир-шах дал им ханский титул за верную службу и прирезал земель. Так, с 1736-го года отсчитывается история Талышского ханства, хотя в это время оно было зависимо от Персии.
В ханстве, объединившем 235 селений, в начале 19-го века проживало около 40 тысяч человек. Столицами сначала было родовое ханское село, потом Астара, потом Ленкорань – последний город был выбран, поскольку он находился дальше от Ирана, представлял из себя важный каспийский порт и был относительно лучше защищен.
Основную часть владений составлял исторический Талышистан, а также часть Муганской равнины, которая не имела оседлого населения. Большинство ханских подданных были талышами, однако, правящий род и жители степи являлись тюрками. В административной сфере преобладал персидский язык, однако, как и во всем Азербайджане (и шире – Иране) в качестве лингва-франка выступал тюркский.
Смерть Надир-шаха в 1747-м году вызвала «парад суверенитетов» на Южном Кавказе. В этот момент в Талышском ханстве пришел к власти Сеид-Джамаледдин, известный, как Кара-хан («черный хан») за необычно темный цвет кожи. Он не только создал небольшую постоянную армию, но и боролся с местными авторитетами. И со временем добился того, что основная часть земель стала принадлежать тюркским феодалам из ханского рода.
В политическом плане история ханства представляет из себя попытку усидеть на двух стульях, растянувшуюся на сотню лет. Когда сильнее был Иран, ханы пытались заручиться поддержкой России. Когда укрепляла свое влияние Россия, ханы ориентировались на Иран.
За такую неопределенную позицию они периодически подвергались вторжениям со стороны других азербайджанских ханств, и одно время признали вассальную зависимость от более сильного правителя Кубы. Но после того, как случалась очередная русско-персидская война, все повторялось заново с тем же результатом.
В конечном счете, южная часть ханства была передана каджарской Персии, а север, первое время сохранявший формальную самостоятельность, влился в состав России. Позднее он стал частью Азербайджана и сейчас тут преобладает азербайджанское население.