Однажды Ежик решил, что им с Тигром чудовищно, невыносимо, ужасно необходим огород. Да, это прекрасно рвать в лесу бананы, выкапывать сладкие бататы, бить и пить кокосы и бегать на поле за травками для супа. Но ведь как было бы прекрасно самому бросать в ямку семечко, а потом собирать не какие-то дикие жесткие тыквы, а выращенные вот этими вот простыми ежовыми лапами мясистые огромные тыквищи. И другие овощи.
Ежик так размечтался, что впервые за долгое время упустил молочный кофе. Все вокруг наполнилось запахом подгоревшего молока с ноткой кофеина.
— Ежик, что случилось? — высунулся из гамака Тигр.
— Мне нужна лопата и много разных семян! — сказал Ежик и начал второй раз варить кофе.
Тигр смастерил Ежику не только чудесную облегченную лопату с каучуковой ручкой, но и грабли, кучу всяких рыхлилок, отлил из каучука прочные и легкие лейки. А потом они вместе пошли выбирать место для огорода и думать, где взять породистые семена. В конце концов звери пришли к выводу, что нужно брать семена дикие и пытаться их окультуривать.
Первые грядки были маленькие и жесткие.
— Не беда! Мы их сделаем добрыми и пушистыми, — сказал Ежик и вручил Шиншилленку две корзинки. — Иди и без антилопьих какашек не возвращайся.
Тигр в это время прикатил на будущий огород две огромные бочки для полива грядущего урожая.
Конечно, оказалось, что двух корзинок, принесенных Шиншилленком, категорически недостаточно. Тигр задумчиво потер подусья, сходил в лес и привел десяток антилоп, принес им охапку сена и сказал, что именно от них требуется. Антилопы, которые были уверены, что их ведут на шашлык, обрадовались и изо всех сил начали продуцировать удобрения.
А потом Тигр и Ежик много дней ходили по острову и выбирали дикие овощи для окультуривания. С бататом они разобрались быстро, затем нашли дикий лук, дикую морковь, заячью капусту, даже мангольд, из которого Ежик поклялся выдрессировать свеклу.
Наступил день посадки. Ежику снова предстояло заново перекопать грядки, удобрив их продуктами антилопьей жизнедеятельности. Он надел крепкие перчатки и взялся за лопату. И вдруг перед ним появился маленький подслеповато щурящийся зверек, у которого верхние лапы были как маленькие бульдозеры. В лапах зверек держал большого дождевого червяка и протягивал его Ежику.
— Ты кто? — спросил Ежик, слегка обалдев от подношения. — А это у тебя кто?
— Я крот, мы там живем, — кротик небрежно махнул в сторону червяком. Ежик проследил за его движением и увидел, что из травы торчат макушки еще нескольких собратьев нового знакомца.
— А зачем ты мне червяка даешь?
— Он делает землю лучше. Ползет, съедает ее передом, а сзади она выходит плодородная и рыхлая. Из-за этих червей у нас норы обваливаются. Если хочешь, мы их будем тебе приносить, пусть они тебе помогают.
— Вот спасибо! — обрадовался Ежик. — А мы вас потом угостим овощами. А если хотите, помогите мне грядки вскопать, а то я долго провожусь, и все червяки высохнут от ожидания.
Кротик аккуратно положил червя в межу. Тот немедленно начал зарываться лицом в соседнюю грядку.
— Сейчас поможем! — сказал кротик и свистнул в две лапы своим товарищам. Они как будто того и ждали. Тут же прибежали и бросились копать грядки, забросанные антилопьими какашками. Ежик даже не успел лопатой взмахнуть.
Грядки стояли ровные, высокие, пушистые. Кротики принесли несколько охапок червей и запустили их на окончательное рыхление.
Тигр, который пришел с двумя ведрами посадочного батата, только диву давался, какие у них помощники. Он очень переживал, что Ежик убьется на возделывании огорода и на следующий день будет бродить, согнувшись, как старый боборотень, закутавшись в шаль из шиншиллячьего пуха.
— Смотри, Тигр! — радостно прыгал Ежик. — Это же чудо какое-то! Если мне кроты помогать будут, так мы быстро все овощи приручим!
К вечеру были засажены длинные бататные грядки, несколько морковных и свекольных, и даже хватило сил на посадку укропа и всякой зеленушки.
Кротики выстроились перед Ежиком и Тигром. Тигр вдруг подумал, что надо бы их чем-то угостить за такую работу.
— А вы кокосы любите? — спросил он.
— Мой дедушка ел кокос, — ответил один из кротиков. — Говорит, очень вкусная штука, но нам они не достаются. Они растут высоко и далеко. Однажды дедушка пошел снова за кокосом, и его кокосом убило. Это мне уже бабушка рассказывала.
— Никуда не уходите! — крикнул Тигр и убежал. Ежик и кротики едва успели обсудить, что еще можно посадить в огороде, как Тигр вернулся с тачкой, наполненной отборными кокосами — питьевыми и съедобными. У питьевых он отсекал макушки, совал внутрь соломинку из тех, что остались от питания антилоп, и давал кокос в трясущиеся от нетерпения лапы очередного кротика. Съедобные же он раскалывал, выковыривал мякоть и складывал в ведро из-под бататов.
Кротики были в восторге. Они смаковали каждую каплю кокосового молока. Но каждый выпил только по половине, а другую половину приберег для собратьев и сосестер, оставшихся в норах. Когда кроты увидели гору кокосьей мякоти, то совершенно обезумели от радости.
Тигр и Ежик полюбовались еще раз грядками, попрощались с кротиками и пошли домой отдыхать. По пути в голове у Ежика крутились десятки разных огородных идей, но он почему-то внезапно так устал, что забрался к Тигру на лапы и уснул. Ему снилось, как он стоит рядом с огромным, выше него, помидором, и думает, как обрадуется Тигр, когда увидит, что у них наросло.
