Красный цвет в истории человечества один из первых, который зарекомендовал себя именно как цвет в полном смысле слова. В пещерах первобытных людей мы наблюдаем различные оттенки именно красного. В некоторых языках одно слово может обозначать и «красный» и просто «цветной» как, например, в латыни coloratus (обычный перевод «окрашенный, а в медецине используется как «покраснение»)В русском языке «красный» имеет значение как цвета, так и прилагательного «красивый» или «главный», например, Красная площадь, а «красный» и «красивый» имеют один корень.
На побережье Средиземноморья красный цвет издавна занимает важное место в строительстве и быту (кирпич, гончарные изделия, керамика), в изготовлении тканей красный цвет считался признаком высокого положения.
Красный цвет использовался в различных ритуалах и ассоциировался с идеей чего-то священного или с идеей власти. И вообще, за красным цветом на протяжении истории закрепился богатейший ассоциативный ряд.