География российских широт, казалось бы, полностью изучена. Например, в любом учебнике четко указано, что Волга – главенствующая река, которая впадает в Каспийское море, а Кама является всего лишь ее притоком. Так ли это на самом деле?
Официальные данные
Волга – одна из наиболее крупных рек планеты, самая длинная и обладающая наибольшей площадью бассейна на территории Европы. Длина – 3530 км. На реке располагаются крупные российские города: Волгоград, Нижний Новгород, Самара, Казань. Прилегающая территория имеет собственное название – Поволжье. Валдайская возвышенность считается местом, откуда река начинается, а Каспийское море – куда впадает. Речная система состоит из 151 000 водоемов.
Неофициально разделяется на несколько частей – верхнюю, среднюю, нижнюю. Основное питание происходит за счет снега. Частично – благодаря грунтовым и дождевым водам. Соединена с Балтийским морем посредством Тихвинской, Вышневолоцкой систем, а также через Волго-Балтийский путь. Также река прокладывает себе путь к Белому, Черному и Азовскому морям. В разные времена здесь активно развивалось судоходство. Общая протяженность водных путей составляет 589 км (от Ржева до Колхозника).
Кама находится в европейской части России. По официальным данным, это самый крупный приток Волги. Длина – 1805 км, количество притоков – 74 718. Начинается в центре Верхнекамской возвышенности и впадает в Куйбышевское водохранилище (на Волге). Питается преимущественно снегами, а также дождями и подземными реками.
Интересный факт: Кама древнее Волги и некогда она несла свои воды в Каспийское море. Волга в то время была не такой большой и считалась притоком Дона.
На Каме расположены три ГЭС: Камская, Воткинская и Нижнекамская. Она тоже судоходная, а протяженность водных путей составляет 966 км.
Волга или Кама с точки зрения гидрологии
Чтобы определить главную реку, а также ее притоки, гидрологи анализируют водные объекты по следующим признакам: средний годовой сток; площадь бассейна; расход воды (полноводность); длина от истока до места слияния. По объему воды, который реки приносят ежегодно в Каспийское море, побеждает Волга (254 км3 против 117 км3). Также у нее большая площадь бассейна – 1,3 млн. км2, а бассейн Камы – 507 тыс. км². На первом месте Волга и по расходу воды: 8060 м³/с против 4100 м³/с для Камы.
Однако последний признак довольно спорный, поскольку расход воды реки исчисляется на основании самых высоких данных по конкретной местности. А в месте слияния двух рек расход воды у Камы больше: 4300 кубометров в секунду против 3100 кубометров Волги. Полноводность является главным критерием при определении основной реки и ее притоков. По определению менее мощный поток воды втекает в более объемный. Также вызывает интерес тот факт, что в месте слияния рек Кама продолжает течь прямо, а Волга резко меняет свое направление на 90 градусов. Не согласны с официальной версией многие специалисты из-за результатов геологических исследований. Кама образовалась раньше Волги – в пользу этого утверждения говорит изучение илистых отложений. Но ледниковый период оказал серьезное влияние на гидрологию. Таким образом, с точки зрения гидрологии Кама является главной рекой, впадающей в Каспийское море, а Волга – ее притоком. Полноводность Камы обеспечивается регулярными осадками, а также водой, поступающей в результате таяния ледников в горах.
Волга же с окончанием весеннего полноводья становится существенно мельче – этот факт отмечают и те, кто имеет дело с судоходством. Более того, только за счет слияния с Камой в последние месяцы лета поддерживается полноводность Волги.
Интересный факт: выше Волгограда Волга уже не похожа на реку, а напоминает сеть озер – из-за большого количества сооруженных водохранилищ. На большинстве участков Камы меньше плотин и сохранено ее естественное русло.
Интересно, что еще в эпоху Средневековья исследователи были уверены в главенстве Камы. Например, такого мнения придерживались арабские путешественники, которые отражали свои мысли в научных трудах, картографии. Под влиянием арабской географической традиции европейские ученые тоже считали Каму основной рекой, впадающей в Каспийское море. А в словаре германского филолога Фридриха Любкера и вовсе значился водный объект под названием Ра. Он обозначал реку, состоящую из нескольких рукавов (Волги и Камы), которые после слияния впадали в море. Что же стало причиной подобной несправедливости по отношению к Каме? Волга приобрела статус главной реки, большей частью, из-за того, что сыграла объединяющую роль в истории России. На это повлияли многочисленные культурные, экономические, исторические факторы. Но если сравнивать реки только по гидрологическим признакам, то роль притока принадлежит Волге.