В зале №14 нашего музея посетители могут увидеть генеральскую шашку и пистолет системы Коровина, принадлежавшие Николаю Федоровичу Ватутину. Этот генерал вошел в историю как один из самых талантливых советских военачальников. Победы под Сталинградом и на Курской дуге, при форсировании Днепра и во время освобождения Киева – все это стало возможным, во многом, благодаря умелому командованию войсками фронта генерала Ватутина.
К сожалению, дожить до Победы Николаю Федоровичу было не суждено. Ровно 80 лет назад, 29 февраля 1944 года, неподалеку от села Милятин Ровненской области Украинской ССР военачальник попал в засаду, устроенную украинскими националистами. В ходе завязавшейся перестрелки генерал был смертельно ранен и скончался 15 апреля в киевском госпитале. Что же произошло в последний день той зимы? Попробуем разобраться.
К середине февраля 1944 года 1-й Украинский фронт под командованием Ватутина победоносно завершил Луцко-Ровенскую операцию. Большая часть Волыни была очищена от гитлеровцев. Однако в этом регионе продолжала действовать Украинская повстанческая армия (*организация запрещена в Российской Федерации) – вооруженное крыло украинских националистов. Их целью являлось создание независимой Украины.
Себя националисты старались представить в качестве «третьей силы» между нацистами и коммунистами. Однако на деле воевали они почти исключительно против советских партизан и Красной Армии. Против немцев УПА боевых действий фактически не вела. Более того, националисты зачастую проводили свои акции против партизан вместе с фашистами.
29 февраля Николай Федорович вместе с членом Военного совета фронта генерал-майором Константином Васильевичем Крайнюковым поехал в штаб советской 13-й армии, который располагался в городе Ровно. Командующий собирался на месте проверить, как решаются вопросы взаимодействия с авиацией, будет ли подготовлено материально-техническое обеспечение к предстоящим боям. Безусловно, Ватутин знал, что в полосе 13-й армии бандеровцы действовали наиболее активно. Только за 2 месяца 1944 года в боях с ними погибло свыше 500 солдат и офицеров Красной Армии.
Приехав в 13-ю армию, Ватутин провел там совещание, на котором подробно ознакомил руководящий состав объединения и командиров корпусов с планом будущей операции, уточнил задачи. Совещание затянулось. Около 17 часов Ватутин принял решение ехать в 60-ю армию. Ее штаб располагался в городке Славуте в 70 км от Ровно.
Передвигаться вечерами по волынским дорогам тогда было небезопасно. Однако Ватутину было свойственно некое молодечество и пренебрежение лишними мерами предосторожности. Командующий 13-й армией генерал Николай Павлович Пухов предложил своему начальнику ехать через Новоград-Волынский. Но Николай Федорович избрал более короткую дорогу, которая шла через Гощу и Милятин. В этих краях действовали крупные отряды УПА, но Пухов и его штаб не предложили Ватутину дополнительную охрану, усиленную бронетехникой. Это стало роковой ошибкой.
Сначала командующий войсками фронта и сопровождающие его лица поехали по Ровенскому шоссе. Затем, увидев проселочную дорогу, Ватутин приказал свернуть на нее. Новый маршрут пролегал через лощины, буераки и небольшие рощицы. Проехали одно село, другое. Везде тишина, нигде ни души, будто все уже улеглись спать. А в это время боевики УПА уже занимали свои места в засаде.
Националисты, впрочем, даже не подозревали, что за машины движутся им навстречу. Цель бандеровцев была более прозаической – тыловой обоз из двенадцати повозок, который, по данным их агентуры, шел без охраны в этом квадрате. Обоз действительно пришел и предсказуемо попал в засаду. Шести повозкам удалось оторваться от преследования и уйти, но оставшиеся телеги были захвачены, а один солдат сопровождения убит. Чрезвычайно довольные, националисты начали растаскивать груз.
В этот момент в вечерней темноте (а было уже восемь часов) на дороге показался кортеж Ватутина. Доподлинно неизвестно, кто первым открыл огонь. Скорее всего, перестрелка завязалась спонтанно, и вскоре головная машина была подбита. Советские солдаты и офицеры попытались укрыться в постройке неподалеку, и в этот момент Николая Федоровича ранило в ногу.
Боевики пытались окружить красный отряд, однако это им не удалось – ватутинцы отчаянно защищались. Не добившись успеха, националисты отступили. Раненого Ватутина удалось эвакуировать в Ровно, а затем в Киев, что, впрочем, уже не помогло – началась гангрена...
Буквально через неделю в войска поступил приказ Ставки. В нём говорилось о том, что «при всех выездах командующих фронтами и армиями, лиц высшего командного состава, а также при перевозке важных оперативных документов выделять для сопровождения надежную личную охрану».
Вечная память Николаю Ватутину!