Хотя Уайт всегда выступал против.
В начале 2024 года закрутились разговоры о появлении в UFC новой весовой категории – до 165 фунтов (74,8 кг). Боец Рафаэль Физиев подтвердил слухи: «Это не слух, это уже точно, насколько я знаю. Слышал, что это уже точно, и даже они уже бои какие-то определили».
Правда, что в UFC появится первый полусредний вес и при чем тут Конор Макгрегор?
С чего пошли слухи? Как они связаны с Макгрегором?
Теории о появлении новых весовых категорий крутились в ММА-сообществе уже давно. Причина – большая разница между легким и средним весом. Например, между дивизионами до легкого разница составляет десять фунтов (4,5 кг), а между легким, полусредним и средним – по 15 фунтов (6,8 кг).
Аккаунт Casual MMA в X предсказывал, что UFC 300 возглавит именно поединок в первом полусреднем весе: «UFC 300. Дана [Уайт] анонсирует обновление в мужских дивизионах. 165 и 175 [фунтов] станут новыми весовыми категориями, а 170 уберут. Бой Макгрегора и Чендлера за титул в первом полусреднем возглавит турнир».
Почему именно Макгрегор? Во-первых, многие считают, что Конор уже никогда не дойдет до лимита легкого веса, но для полусреднего он достаточно невысокий. То же самое касается и Чендлера: хоть у него никогда не возникало трудностей со взвешиванием в 70 кг, но, кажется, в конце карьеры ему было бы проще в более тяжелой весовой.
Во-вторых, для первого поединка в новом дивизионе требуется мощный бой. «Если вы делаете первый полусредний вес, то это должен быть Конор. Вы представляете новую весовую категорию – это должно значить что-то. Не может быть такого, чтобы два обычных парня открывали весовую категорию», – говорил Даниэль Кормье.
Прогноз на главный бой UFC 300 оказался неверным – главным событием станет титульник среди полутяжей Алексом Перейрой и Джамалом Хиллом. Не факт, что Конор подерется в новом весе – сам он заявлял, что поединок с Чендлером пройдет в 84 кг. Но, кажется, вероятность появления нового дивизиона действительно существует.
Когда в последний раз в UFC добавляли новую мужскую весовую категорию?
Больше десяти лет назад. Сначала UFC поглотили WEC и добавили два веса вместе с чемпионами: легчайший вес с Домиником Крузом и полулегкий вес с Жозе Альдо. В 2012 году UFC включили еще один дивизион – наилегчайший. Для выявления чемпиона использовали плей-офф сетку из четырех бойцов, выступавших до этого в легчайшем весе. Позже по похожей системе выясняли чемпионок в новых женских дивизионах.
В одном полуфинале встретились Деметриус Джонсон и Иэн Макколл, в другом – Джозеф Бенавидес и Ясухиро Уруситани. Бенавидес победил Уруситани уверенно – нокаутом во втором раунде, а вот Джонсону и Макколлу для выяснения победителя понадобилось два поединка: в первом судьи насчитали ничью, а во втором Джонсон победил единогласным решением.
Финал турнира прошел на турнире UFC 152. Считалось, что создание новой весовой категории – подарок для Бенавидеса, который достаточно неплохо выступал в легчайшем весе, но ему немного не хватало антропометрии. В поединке за титул он проиграл Деметриусу Джонсону раздельным решением, после чего началось правление Джонсона, длившееся шесть лет.
Почему создание нового дивизиона может оказаться фейком?
Основная причина – отношение президента UFC Даны Уайта. Несколько лет назад он так ответил на вопрос о создании новой весовой категории: «Нет, этого не случится, извините».
Позже Уайт объяснил причину: «Новый вес хотят парни, которые прыгают из одного дивизиона в другой. Это не решит проблему. Все весовые категории должны быть заполнены. Что может быть интереснее легкого и полусреднего весов? Это два самых захватывающих дивизиона прямо сейчас. Создание первого полусреднего ослабит оба».
Еще раньше Уайт говорил, что UFC не хотят превратить ситуацию с весовыми категориями в то, что сейчас происходит в боксе. «Сложно уследить за всеми дивизионами в боксе. Часто случается, что ты вообще не понимаешь, кто сейчас чемпион в весе. У нас все проще, за этим легче следить. Весовых категорий достаточно».
Возможно, спустя несколько лет у Даны Уайта изменилось мнение. Скорее всего, мы узнаем это уже на следующей пресс-конференции.
Как часто в UFC меняются чемпионы? Телеграм-канал Артема Нагорного. Подписывайтесь!
Фото: East News/VANESSA CARVALHO / BRAZIL PHOTO PRESS / Brazil Photo Press via AFP; Gettyimages.ru/Stacy Revere; instagram.com/thenotoriousmma