В медицинской комнате Муруса, тусклый свет фонарей отбрасывал мягкие тени на стены, вырезанные в твердой породе. Капельки воды тихо стучали в глубине пещер, сливаясь с едва уловимым гудением подземных вентиляционных систем. Фугат лежал на постели, покрытый тонким одеялом, а его могучее тело выглядело спокойным, несмотря на боль и усталость, украшающие его грубые черты.
Касиус и Марла, его непредвиденные спасители, стояли у края постели, переговариваясь шёпотом. В руках Марлы дрожала копия дневника Игоря.
- Наконец я узнал какой сейчас год, - усмехнувшись, Фугат слабым голосом проговорил, указывая на дневник.
- Как твое самочувствие? Вы этого не знали? - с серьезным видом, Касиус посмотрел на Фугата.
- Игорь и его товарищи сделали многое, простите за мой скудный словарный запас, очень многое...ощущаю себя никчемным подземным гномом.
- Ты слишком строг к себе, Фугат. Игорь был инженером, он строил, что мы теперь называем домом. - смущённо, пряча глаза от мускулистого тела Фугата, Марла робко возразила кузнецу.
Фугат взглянул на нее, и его взгляд заставил Марлу покраснеть еще ярче. Она быстро опустила глаза на его мускулистую руку, выступающую из-под одеяла.
- Не бойся, Марла, мои мускулы не кусаются. А если что, я их прикрою! - с широкой улыбкой, Фугат убрал руку под одеяло, подтягивая ткань к груди.
Касиус хмыкнул, видя замешательство Марлы, и быстро изменил тему.
- Игорь, его коллеги и последователи оставил нам наследие: технологии, медицину и знания. Наш долг перед городом и будущим поколением - накапливать знания и преумножать их.
Фугат усмехнулся, затем со знанием дела покачал головой.
- Истина в твоих словах, Касиус. Но скажи мне, если Мурус так велик, почему вы оказались в той области, где нашли моё тело?
- Мы исследователи, Фугат. Ищем новые локации, растения, грибы, кристаллы, иногда животных, возможности. Мы предполагали, что есть и другие подземные города, но из-за радиации, по поверхности было невозможно их найти, а под землёй, раньше, наши ресурсы были ограничены.
Фугат кивнул, принимая слова Касиуса.
- Ты сказал раньше, а сейчас? - поинтересовался Фугат.
- Сейчас, ну...наши инженеры, вместе с шахтёрами, разведчиками, добыли топливо прошлого и создали с его помощью мощные двигатели, а после и машины, позволяющие бурить горные породы.
Марла подошла к окну медицинской палаты и раздвинула шторы, открывая вид на огромную, по подземным меркам, бурильную установку. В высоту эта установка была с полноценный пятиэтажный дом, а шириной в несколько десятков метров.
Фугат от увиденного, решил встать с кровати, но тут же пошатнулся и был подхвачен девушкой, которая тут же убрала от него свой взгляд.
- Ты ведь такая же сильная, раз держишь меня, - приятным, ласкающим слух голосом, поблагодарил её Фугат.
Марла посадила кузнеца на кровать и отошла к Касиусу.
- Эту машину строили больше двадцати лет. Она измельчает горную породу, что помогает нам изучать её, находя ресурсы. Иногда, появляются разломы и мы организовываем экспедицию. Так и нашли тебя.
Марла, вновь раскрасневшись, невольно уронила небольшой медицинский инструмент, когда Фугат резко поднялся на локте. Ее голос дрогнул, когда она обращалась к Касиусу, стараясь отвернуть взгляд от полуголого кузнеца, но любопытство брало верх.
- Кас, может, мы… мы должны расспросить его о его родном городе? – Марла словно искала поддержки у Касиуса, который был полон решимости разгадать тайны пришельца.
Фугат заметил неловкость девушки, но избегал лишнего внимания к этому. Он чувствовал себя обязанным перед теми, кто помог ему, и готов был откровенно рассказать им о своём доме.
Касиус нахмурился и задал первый вопрос.
- Расскажи нам, Фугат, как живут люди в твоём Алтуме?
Фугат откашлялся и внятно начал описывать жизнь в своем городе:
- Алтум небольшой. Мы живем благодаря кузнецам, подобно мне, и шахтерам, которые добывают минералы. Иногда совершаем вылазки на поверхность, хотя это и весьма опасно.
Марла вновь покраснела, когда Фугат согнул руку, проверяя, нет ли повреждений.
- А технологии? – невнятно вымолвила она, стараясь перевести разговор в более безопасное русло.
- Целый наш город, по большей части, основан на старых методах, – объяснил Фугат. – Но мы используем механизмы и приспособления, которые помогают нам работать эффективнее под землей.
Касиус, чьё лицо не дрогнула ни на секунду, углубился в детали.
- Вы сталкивались с чем-то необычным перед тем, как тебя принесло водами в наш район исследований?
Руки Фугата затряслись от воспоминаний, и его голос стал тяжелее, как ночная мгла.
- Болезнь. Она прокралась в Алтум – убивает без видимой причины. Мы были близки к раскрытию ее природы, но…- его голос затих.
Марла, забыв о своей неловкости, нахмурила брови от беспокойства.
- Надеюсь, твои друзья нашли ответ, – тихо проговорила она.
Фугат встретил её взгляд благодарностью и облегченной улыбкой.
- Так и я надеюсь, Марла. Эта болезнь… она должна быть остановлена.
- Я смогу вернуться туда, откуда меня вытащили? - спросил Фугат.
Касиус покачал головой.
- Нет, там слишком много обломков. Мы не даём гарантий, что ты сможешь найти путь назад.
- Ну, мы должны идти на работу. Помни, что мы с тобой. - выпалила Марла и развернулась к двери.
Они прошли к двери, но Марла остановилась и мгновенно обернувшись, встречая взгляд Фугата. Ее лицо выразило легкое смущение, пока она улыбалась ему.
- Будь осторожен, Фугат, - сказала она тихо, прежде чем выйти из палаты.
Фугат, тяжело выдохнув, уселся на кровати, закрыв глаза и пытаясь сконцентрироваться на своих мыслях. Его кузница была его гордостью и он беспокоился за нее. Он думал о том, что случилось с его любимым молотом - все инструменты, которые он сам создал, были для него как живые существа. Он надеялся, что они не пострадали во время его отсутствия.
Также его тревожило состояние его товарищей. Сус был надежным другом и коллегой, и Фугат надеялся, что он справляется со всеми трудностями, которые возникли в городе. Он задумался о маленьком Соласе, который был его учеником. Он надеялся, что молодой парень не пострадал и что Сус заботится о нем.
Не менее важно было для Фугата узнать, как Эфир и Стальной справились с болезнью, которая охватила город. Он знал, что они оба были важной частью команды, и без них было бы очень сложно
Все эти мысли кружились в голове Фугата, и он понимал, что он должен как можно скорее прийти в себя, чтобы помочь своим друзьям и коллегам.
Фугат открыл глаза и решительно встал с кровати. Он знал, что у него была важная миссия, и он готов был взяться за нее снова. Он набрал воздуха в грудь, набравшись решимости, и направился к двери, чтобы выйти из палаты.
- Куда это вы? - остановил в дверях Фугата доктор, который двумя руками развернул кузнеца и вернул обратно в кровать.
- Вам абсолютно запрещено какое либо движение. У вас возможно сотрясение мозга.
- Мозга? Это что? - удивился Фугат, так как в Алтуме он никогда не проходил медицинское обследование. Их лечили препаратами или таблетками, говоря, что они вылечат абсолютно всё.
- О, Боги, серьёзно? Ложитесь, у вас всё гораздо хуже, чем я думал.
Фугат провёл рукой по голове и был в шоке.
- Где? Где мои волосы?! Борода?! Что вы сделали?
- Мы просто выполняем процедуры, которые помогут вам выздороветь быстрее. Не беспокойтесь, это все делается для вашего же блага.
- Но я все равно не понимаю, зачем мне укорачивать бороду и стричься налысо.
- В нашем городе существуют специальные правила по гигиене, чтобы избежать заражения различными болезнями. Это стандартная процедура для всех пациентов.
- Что это за устройство в моей вене? И почему вы лечите меня таким образом?
Доктор объяснил Фугату о современных методах лечения, о капельницах и таблетках. Фугат был в полном недоумении. Он рассказал доктору, что в его родном городе Алтум используются совсем другие методы лечения, основанные на травах и настойках.
- Алтум? Я никогда не слышал о таком городе, - удивленно проговорил доктор. - Возможно, у вас сотрясение мозга, мистер Фугат. Мы проведем дополнительные обследования, чтобы выяснить, что с вами не так.
Фугат был сильно озадачен. Как могли быть такие различия в методах лечения? Он задумался о своем родном городе и его уникальной системе лечения.
В течение нескольких дней доктор проводил различные обследования и тесты, чтобы выяснить, что случилось с Фугатом. Однако, ответов на свои вопросы он так и не получил.
Наконец, доктор пришел к Фугату с результатами обследований.
- Мистер Фугат, вы в порядке. У вас нет сотрясения мозга. Это очень странно, но похоже, что в вашем родном городе используются устаревшие методы лечения, которые мы уже давно отменили в нашем городе.
Фугат был поражен этой информацией. Он чувствовал, что его мир перевернулся с ног на голову. Возможно, он столкнулся с чем-то гораздо более серьезным, чем просто разница в технологиях.
Посмотрев в окно, он увидел потрясающий подземный город. Это был город совершенно другой эры, совершенно иной реальности. Люди шли на работу, стены домов были покрыты белым известняком, создавая ощущение безупречной чистоты и благополучия.
Огромная буровая машина, про которую говорили Фугату Касиус и Марла, виднелась в другом конце города. Она была чудом техники, величественной и внушительной. Ее мощные металлические конструкции выглядели точно так, словно она была создана для того, чтобы пробиться через самую твердую скалу. Фугат не мог не восхищаться профессионализмом инженеров, которые спроектировали этот громадный механизм.
Фугат сильно удивился разнице в городах. Алтум, откуда Фугат родом, напоминал большую кузницу, огромный механизм, слегка мрачный и местами опасный.
Подземный город выглядел как огромный муравейник, где каждый житель был звеном в цепи, управляемой невидимой рукой. Машины работали безукоризненно, а люди, словно зомби, несущиеся по своим делам, не замечая ничего вокруг.
Фугат почувствовал себя чужим в этом странном новом мире. Он был знаком с технологиями Алтума, но это было что-то совершенно иное. Он чувствовал себя устаревшим и беспомощным перед этими невидимыми силами, которые двигали этот город.
Но несмотря на все это, внутри Фугата зародилась надежда. Он понимал, что технологии Муруса могли дать ему возможность вернуться домой, спасти свой народ от опасности, которая им грозила.
