Я продолжала жить в деревянной избушке у Миши. Хозяин дома просыпался с первыми лучами солнца, уходил на улицу, за ним бежали волчата. Мужчина колол дрова, а малыши весело играли недалеко от него. Я тоже просыпалась и принималась за домашние хлопоты. На теплые угли в печи аккуратно укладывала тонкие ветки, разжигала огонь, заправляла постели, готовила завтрак и прибиралась. А после завтрака уходила к водопаду и занималась долгими медитациями. Сегодня было все, как обычно, ну или мне так казалось. Я жарила оладьи, как вдруг в дом вошел встревоженный Михаил, за ним в комнату вбежали испуганные малыши. Волчата спрятались под кровать и еле слышно поскуливали.
- Таня, сегодня некуда не ходи! – произнес мой друг, серьезным, грубым и немного приказным тоном.
- Миша, я могу, о себе позаботится.
- Если ты не поняла, то это не просьба! Это приказ! Я так решил и поставил тебя перед фактом, что ты сегодня останешься здесь!
Я свободолюбивый человек, не привыкший к такому обращению, была крайне возмущена его поведением и уже была готова дать словесный отпор, как вдруг недалеко от хижины раздался выстрел. Громкий звук эхом пронесся по горам, ему вторили крики птиц, я почувствовала, как сильно застучало мое сердце. Пара секунд и все стихло. Вместе с другом мы выбежали на улицу, я смотрела по сторонам. Мне было страшно от звенящей в ушах тишины, казалось, сейчас я слышу даже ветер. Миша побежал в дом, я бросилась за ним.
- Стой ты куда?
- Заповедник спасать!
- Один?
- Нет! Сейчас по рации помощь запрошу! А ты сиди здесь, запри дверь и никому не открывай! Поняла?
- Нет, не поняла, я с тобой пойду! После моих слов мужчина встал с кровати и подошел ко мне. На секунду мне показалось, что Миша стал выше и больше сейчас мне мужчина напомнил медведя, огромными ладонями друг прикоснулся к плечам и поднял меня от пола, а потом, прижав к груди шепотом произнес:
- Я не смогу разобраться с браконьерами, потому что придется отвлекаться на твою безопасность. Поэтому прошу, пожалуйста, останься дома, а я к вечеру вернусь! – его голос изменился, он стал ласковым и нежным, но по-прежнему был сильным и мужественным. Я на миг взглянула в его глаза и увидела в них теплоту и любовь.
- Так, друг! Поставь меня на пол и без моего разрешения так больше не делай! Я обещаю, что дождусь тебя дома, но завтра на рассвете уйду!
- Дождись меня!
- Если до рассвета ты не вернешься, то мы больше не увидимся, это мое последнее слово! Я и так у тебя загостилась. Миша отступил и продолжил собираться, иногда я чувствовала взгляд друга, но не смотрела на него в ответ, мужчина подошел к двери на секунду задержался, взглянул на меня, но я не обернулась, а когда Мишка закрыл дверь, шепотом произнесла: «Предки мои живущие в стране богов, молю вас услышьте меня! Прошу помощи для друга своего! Молю вас помогите ему и уберегите его!» В замерзшем окне, на котором дед Мороз оставил свою роспись, я видела, как отдаляется от своего дома Михаил. Странное чувство тревоги не покидало меня, страх за его жизнь проник в сердце очень глубоко. Я пыталась успокоиться, заняться домашними делами, но чувство тревоги возвращалось…
Михаил достал из сарая лыжи и поехал на поиски браконьеров. За спиной мужчины висело двуствольное ружье, небольшой рюкзак с припасами и патронами, из солдатских ботинок выглядывала рукоять ножа. Легко и быстро он ехал по поляне, уходя все дальше и дальше от дома по тропе мимо сказочных похожих на сделанные кондитером из марципана елочек. Снег на их ветках блестел и переливался в лучах утреннего солнца. Небесное светило выглянуло из-за вершин могучих гор. Его золотые лучи бросили свои блики на скрытые в тени старые корявые деревья. Их могучие ветви прикрывал снег, придавая им различные формы похожие на сказочных персонажей. Лыжня петляла мимо огромных валунов, возле которых росли голубые ели. По обе стороны тропы располагались скалы, их пики уходили высоко в небо, и казалось, что своими могучими плечами они его держат. Голубая синева раскинулась далеко за горизонт, который скрывали пики далеких ледяных гигантов. Высоко в небе парили несколько хищных птиц, они словно ждали, когда можно будет напасть на умирающего зверя. Михаил услышал несколько выстрелов и ускорил темп. Обогнув гору, он снял лыжи, спрятал их за дерево и стал подниматься по горной тропе, чтобы с высоты увидеть охотников. Миша был одет в зимний камуфляж, скрывшись за деревьями, он достал из рюкзака бинокль и стал осматривать заповедник. Были видны узкие нехоженые тропинки, петляющие между деревьев, крутые горные склоны, закованную льдом речку. Мой друг отстегнул с пояса рацию и попытался связаться с полицией. Сигнал не проходил, вскоре мужчина заметил морала с маленьким детенышем. Животные обдирали кору с деревьев и не замечали подкрадывающихся к ним охотников. Люди бы хорошо вооружены, они шли медленно с разных сторон, окружая выбранную ими жертву. Мой друг достал из рюкзака ракетницу прицелился и выстрелил. Прозвучал хлопок и над кронами деревьев появилась яркая вспышка. Маралы испугались и скрылись. Михаил пригнулся и продолжил наблюдать за вооруженными людьми. Браконьеры осматривались по сторонам пытаясь найти, откуда стреляли, но вскоре продолжили преследовать маралов. Егерь стал спускаться, он решил выйти прямо пред ними и пошел к месту, куда направилась семья маралов. Он двигался бесшумно, сливался с общим пейзажем и прятался за кустами и деревьями. Миша знал здесь каждый камень, каждый куст, он вырос в этом месте. Мужчина верил, что его хранит дух гор и знал, что в нужный момент ему придет на помощь огромный белый волк. Увидев в лощине марала и детеныша, Миша спугнул их, и они скрылись. Егерь спрятался за камнем, снял ружье с плеча и приготовился стрелять, за спиной друга раздался выстрел, потом второй, выйдя из своего убежища, мужчина поспешил по направлению звука. Перед ним лежало тело застреленного марала, рядом стоял испуганный малыш, он жалобно кричал и легонько трогал копытом морду матери. Из-за деревьев выскочили охотники, они окружили маленького марала. Зверь был напуган и не знал, что ему делать и куда бежать. Один из охотников приблизился к малышу и хотел набросить на его шею петлю сделанную из веревки. Миша выстрелил в воздух, мужчины оглянулись, вдруг из-за деревьев выскочил, красивый марал его голову украшали большие ветвистые рога, он оттолкнул одного из браконьеров и увел детеныша за собой. Когда они пробегали мимо моего друга егерь слегка задел рукой спину марала и прошептал: «Веди его домой!»
- Опустили оружие, руки за голову, сели на колени! – проговорил грозным голосом Михаил, готовясь выстрелить в любой момент. Но вдруг раздался выстрел, мой друг почувствовал сильную боль в области спины и медленно упал на колени…
Я закончила прибираться в хижине, на печи бурлила уже почти готовая тушеная картошка с мясом, как вдруг услышала выстрелы. Из моей руки выпала ложка, которой я мешала еду, чувство страха вновь возникло в душе. Волчата, которые прятались под кроватью, вдруг заскулили, перед глазами возникло лицо Миши. «Беда», – подумала я, сняв с печи горячую кастрюлю, я стала спешно собираться. В голове мелькали мысли о просьбе Миши оставаться дома, и я на несколько секунд задумывалась о его словах, но нарастающая тревога и страх за жизнь друга не могли меня остановить. Собрав походный рюкзак, я оделась потеплее и вышла на улицу, я не успела закрыть входную дверь, как увидела бегущих к дому маралов. Молодой самец остановился возле крыльца, он смотрел на меня черными, как смоль глазами и бил копытом. Мне казалось, что животное хочет мне все рассказать, но не может. К нему прижимался маленький марал, было заметно, как он трясется. Марал подошел к сараю и ударил по двери копытом. Открыв ворота, я увидела сноубайк, выгнав его из сарая, закрыла двери, я поехала на поиски своего друга. Уже вечерело, солнце клонилось к вершинам гор, по их склонам ползли длинные тени, постепенно в заповедник пришел волшебник мрак. Мой путь освещала включенная фара, я двигалась по лыжне оставленной Михаилом. Доехав до скалы, я остановилась, внизу был обрыв, тропа по которой уехал егерь, была узкой. Я положила ключи в карман джинсов и пошла пешком. Вскоре я нашла спрятанные в кустах лыжи, следы Миши вели вверх. Я осмотрелась и увидела в нескольких километрах едва заметный огонек. Аккуратно спустившись с горы, я пошла в сторону, где горел костер. Становилось уже темно, и мне было тяжело ориентироваться, вскоре я поняла, что заблудилась. В душу стал закрадываться страх, мной овладела паника, звуки леса пугали меня. Мне виделись и чудились страшные существа, казалось, они пытаются поймать меня, хотелось кричать, звать на помощь. Я бежала, не разбирая троп, пока не упала в овраг. Скатившись по каменистому склону, упала в снег. Я поднялась и осмотрелась по сторонам. Вытащила из сугроба фонарик и осветила им место, где я нахожусь. Это была небольшая ложбина, по ее невысоким склонам росли деревья, из земли выглядывали корни, они переплетались, образуя маленькие пещерки. В конце ложбины я увидела пещеру, приблизилась к ней и осветила вход. Оттуда послышалось чье-то рычание, вскоре из темноты показались два горящих глаза. Медленно я стала отступать назад, споткнулась о ветку и упала. Из темноты ко мне приближался огромный волк. В холке зверь был мне примерно до талии, у него была красивая белая шерсть. Хищник прижал уши, оскалил клыки и медленно приближался ко мне. Я согнула руку в локте, прикрыв ею лицо, и закрыла глаза, уже была готова к его нападению. Но волк понюхал мою руку и сел недалеко от меня, открыв глаза, я посмотрела на него. Он сидел неподвижно, словно изучал, казалось зверь, узнал запах Михаила, и волчище просто не понимает я другой человек, но почему от меня пахнет им. Несколько секунд я смотрела в глаза хищника, потом села перед ним на колени и произнесла:
- Помоги мне, пожалуйста! Мой друг Миша в беде мне нужно найти его! – услышав мою просьбу, зверь посмотрел на меня, повернул голову направо и исчез. Я поднялась с земли и стала подниматься по склону в том месте, куда посмотрел волк. Цепляясь за корни деревьев, мне удалось ухватиться за ветку ели, но она обломилась, и я почувствовала, как покатилась вниз, как вдруг кто-то очень сильный ухватил меня за куртку и вытянул из оврага.
- Спасибо! – проговорила я запыхавшимся голосом, и погладила по мохнатой голове волка. Хищник отпрыгнул от меня, и скрылся за деревьями, я побежала за ним. Я следовала за зверем довольно долго, мы петляли мимо стволов деревьев, кустов. Хищник был похож на призрачное облако, которое, то появлялось, то исчезало. Когда волк бежал, казалось, что за зверем стелется едва заметный шлейф, состоящий из мелких невидимых глазу частиц. Мне чудилось, он парит в воздухе и не касается земли. Неожиданно волк остановился, я подошла к нему, раздвинула ветки, в нескольких метрах от нашего укрытия находился лагерь охотников. Вокруг костра браконьеры установили три палатки. На вертеле запекалась дичь, запах жареного мяса веял в воздухе. У костра сидели пятеро мужчин, все были одеты в зимние камуфляжи, все были крепкого, спортивного телосложения. Я обернулась, но сопровождающий меня призрачный хищник исчез. Я осмотрелась, а потом решила выйти из укрытия, подойти к мирно отдыхающим охотникам. Обойдя лагерь вокруг, я заметила неподвижно лежащего возле костра Михаила. Я вышла из своего укрытия и направилась в лагерь, но вдруг я услышала за спиной хруст ветки, обернулась и в этот момент меня по голове ударили прикладом ружья…
Очнулась в лагере охотников, мои руки и ноги были связаны, попыталась подняться и сесть. Мужчины, сидящие у костра, заметили, что я очнулась, один из охотников высокий, плечистый мужчина обратился ко мне.
- Ты кто девочка?!
- Я маленькая, серенькая мышка, которую боится даже большой и сильный слон. Мои слова сильно рассмешили браконьеров они стали смеяться, а кто-то даже поаплодировал мне.
- Спасибо за бурные авиации, но может быть мне кто-нибудь поможет сесть! – грубым и немного недовольным голосом произнесла я. Один из браконьеров приблизился ко мне, взял за капюшон и приподнял с земли.
- Спасибо, так намного удобнее!
- Кто ты такая? Что делаешь здесь? – поинтересовался парень, сидящий вдалеке от костра, его светлые волосы скрывала черная, вязаная шапка.
- Я человек, приехала к другу на день рождение, решила прогуляться и заблудилась, ищу дорогу уже второй день. А с этим парнем что?
- Да мы его подстрелили, наверное, до утра не доживет! Откровенное признание одного из браконьеров меня сильно встревожило, сейчас я уже понимала, что в живых нас с Мишей оставлять не собираются.
- А что Вы собираетесь сделать со мной?
- Развлечемся, а там посмотрим! – проговорил один из мужчин, он сидел напротив меня и держал в руках красивый охотничий нож. Охотник посмотрел мне в глаза, приблизился, размахивая ножом, разрезал веревку, связывающую мои руки и ноги. Мужчина поднял меня за капюшон и попытался насильно утащить в палатку. Я выполнила быстро уход от захвата и заломила ему руку, вытащила из ботинка свой нож и шепотом произнесла:
- А сейчас я с вами развлекусь, а потом подумаю, что делать дальше. После моего поступка охотники схватили лежащее рядом с ними оружие и направили на меня.
- Брось нож! Отпусти нашего друга! – проговорил самый старший из их компании охотник. На вид ему было чуть больше сорока лет. Его лицо украшала небрежная щетина, которая придавала ему более мужественный вид.
- Или, что?
- Или мы тебя убьем!
- А ты сам умереть не боишься? После своих слов я почувствовала, как мой внутренний демон хочет вырваться на свободу. Мои пальцы стали скручиваться от судорог, тело заметно тряслось, из носа потекла кровь, мужчина которого я держала, вырвался и хотел ударить меня. Я направила на него ладонь и произнесла, что-то на неизвестном языке, парень, словно пушинка отлетел от меня и упал на палатку. Потом я посмотрела в сторону испуганных охотников черными пустыми наполненными злобы и тьмы глазами и произнесла.
- Я смотрю, уже страшно стало, ты на колени! – я указала пальцем на одного из компании охотников, мужчина упал на землю и умоляющим взглядом смотрел на меня.
- Ты стрелял в моего друга? – в ответ на мой вопрос он молча кивнул.
- Молись, чтобы я тебя пощадила! После моих слов парень принялся читать по памяти молитву. Мужчина, который был старше всех, подошел к молящемуся парню и грубым голосом сказал:
- Ты что делаешь, остановись? Не слушай ее!
Я подошла поближе к браконьеру направила на него ладонь, а потом сжала пальцы, охотник начал хрипеть, мужчина пытался убрать с горла невидимую руку, я взглянула в его глаза и произнесла:
- Ты женат, у тебя двое сыновей, через месяц твоя жена родит третьего. Она не переживет роды и твои дети попадут в детдом. А в ее смерти будешь виноват ты, потому что твоя жена узнает тайну, о тебе и твоей сестре. После своих слов я посмотрела на оцепеневшего от страха парня стоящего вдалеке, было видно, как в его руках трясется ружье и продолжила говорить.
- Твой друг познакомил тебя со своей сестрой, ты собираешься на ней жениться, а она ждет от него ребенка?
- Я правду говорю? – поинтересовалась я у мужчины, который хрипел от недостатка кислорода. Я опустила руку, охотник упал на землю, он тяжело дышал и еле шептал: «Нет, это не правда она врет! Разве я мог вступить в половую связь со своей сестрой?»
- Сводной сестрой, ей было всего тринадцать, когда это случилось в первый раз! – перебила его я. Потом я посмотрела на каждого из стоящих передо мной, еще недавно очень храбрых мужчин, заглянула в глаза каждому из них, мне хотелось увидеть хоть немного раскаяния, но не увидела ничего. Расставив по сторонам руки, я подняла глаза и посмотрела на черное небо, в нем вокруг золотого месяца водили хоровод звезды. Я стала что-то шептать, ветки деревьев принялись раскачиваться, в небе появились черные тучи, подул сильный ветер, и пошел снег. Метель, отправленная богиней холода и мрака со всей своей яростью набросилась на непрошенных гостей, они пытались укрыться в палатках, но ветер разорвал их в клочья, они решили бежать, на них падали с деревьев ветки, а сугробы, словно живые, хватали их за ноги и затягивали. Из леса послышался волчий вой, и рычание по следу охотников белый волк вел стаю. По одному хищники утаскивали в лес браконьеров и разрывали их тела своими клыками, а снег заметал следы и прятал их трупы. Когда из глубины леса донесся крик последнего охотника, я опустила руки и упала на снег. Холодный, пронизывающий ветер утих. На мое лицо падали крупные снежинки, я смотрела на их резные, симметричные формы и восхищалась красотой. Медленно, я подошла к неподвижно лежащему на снегу другу и легонько коснулась его лица. Дыхание было слабым и прерывистым, пульс еле прослушивался. С помощью своего ножа я сломала несколько веток ели, соорудила носилки и уложила на них Мишу. В нескольких метрах от нас снова возникла призрачная фигура белого волка, хищник вывел нас к месту, где я оставила сноубайк. Поблагодарив хранителя гор, я стала аккуратно перекладывать Мишу на снегоход, в этот момент он очнулся, и чуть не ударил меня, но остановился. Я помогла ему сесть на транспорт, и мы поехали к нему домой. Я помогла другу зайти в избу, лечь в кровать, снять окровавленную одежду, потом промыла, обработала и перевязала рану. Миша лежал в кровати, а волчата, почуяв запах своего друга, сразу выскочили из своего убежища и стали пытаться запрыгнуть к нему. Я разжигала печь и смеялась над щенятами. Михаил обернулся ко мне и проговорил слабым, но очень нежным голосом:
- Почему, ты не осталась дома?
- Потому, что знала, что ты попал в беду!
- Как тебе удалось найти меня?
- Горный дух, хранитель этих мест помог мне?
- А как ты справилась с пятью вооруженными мужиками?
- О, друг дорогой, поверь лучше тебе этого не знать!
- Ты обещала с рассветом уехать?!
- Да я помню, но думаю, задержусь у тебя до вечера! – ответила я, поставила уже остывшую кастрюлю на печь рядом с чайником, потом подошла к столу. С полки, висящей на стене, я достала чистые тарелки, отрезала хлеб. Рядом с кроватью, где лежал Миша, поставила два стула, накрыла их чистым полотенцем. Когда закипел чайник, и подогрелась тушеная картошка с мясом, я поставила две тарелки на наш маленький стол. Мой друг отказался от ужина, я посмотрела на него и сказала:
- Если ты не будешь есть я стану кормить тебя с ложечки, как маленького ребенка. Пока ты там размахивал своим ружьем, изображая из себя крутого лесника, я тут, между прочим, с ума сходила от беспокойства за твою жизнь, а он есть отказывается. Совести у тебя нет. Мой друг рассмеялся, опустил глаза сел на кровать и взял в руки ложку. Некоторое время мы молчали, наше внимание привлекали весело играющие волчата, после ужина, когда я собралась, убрать грязную посуду Михаил взял меня за руку и произнес:
- Таня, останься со мной здесь навсегда, пожалуйста! Ты нужна мне, потому что я люблю тебя! Я посмотрела в наполненные счастьем глаза, увидела искренность, тепло, парень надеялся на взаимность, но я убрала свою руку и ответила Мише:
- Я поняла, что не безразлична тебе, но только сегодня! Я другая Миша и поэтому не смогу быть с тобой. Прости, но для тебя будет лучше, если ты больше меня никогда не увидишь, я не буду дожидаться вечера, я уйду с рассветом.
- Ты хотела остаться у меня на десять дней, останься до выходных, волчат кормить надо и печь топить. Я сам не смогу пару дней мне надо, чтобы восстановиться.
- Завтра к обеду приедут мои друзья, Сашка останется с тобой.
- Откуда ты это знаешь?
Я взглянула на часы, висящие на стене, стрелки пробили полночь и тихо сказала:
- Потому, что сегодня мой день рождение, друзья приедут, чтобы провести этот день со мной, меня уже здесь не будет, оставлю записку и попрошу Сашу помочь тебе, друг не откажет. А я не могу. Прости…
Утром я встала еще до рассвета, взяла в руки куртку и бесшумно ушла. Я медленно шла, отдаляясь все дальше от домика лесника, и пыталась понять, правильно ли я поступаю. Но в тот миг мне казалось, что из-за моего внимания и заботы Мише будет еще тяжелей. Как я и обещала к двенадцати часам, приехали мои друзья, Саша помог Михаилу и пожил у него несколько дней. Я вернулась домой. Прошло пара недель, позвонил Ярослав, он рассказал о странном происшествии, в котором мы втроем решили разобраться. Ну, а впрочем, это уже совсем другая история, о которой мы поговорим в следующий раз. Надеюсь, вам понравился мой рассказ и показался интересным и увлекательным. До новых встреч, уважаемые читатели.