В интервью радиошоу "Pure Saturation" от 29 января 2024 года барабанщика Майка Портного спросили, вернётся ли он к подготовке различных сет-листов для каждого концерта DREAM THEATER, когда снова будет играть с группой. Он ответил:
«Когда-то это была моя прерогатива, и ребята всегда были настолько любезны, что давали мне свободу действий — что бы я ни придумал для сет-листа, они соглашались с этим. Если я говорил: "Я хочу сегодня исполнить кавер на песню QUEEN", мы это делали. Никогда не было никаких споров или сопротивления. Так что все эти годы сет-листы и эти безумные, уникальные идеи и шоу всегда становились моим детищем, и мне это очень нравилось в группе, и я думаю, что фанатам это тоже очень нравилось, и они это ценили. После моего ухода из DREAM THEATER в течение последних 13 лет или около того — я не слишком внимательно следил за этим — но, насколько я понимаю, они больше использовали статичные сет-листы. Так что я думаю, сначала мне нужно освоиться, а потом уже посмотреть, что мы будем делать в 2024 году. Мы стали старше. Прошло много времени в разлуке.
Так что я думаю, что, скорее всего, будет процесс привыкания, и каждый найдёт своё место в новом составе. И при этом я не возражаю против статичного сет-листа на некоторое время, потому что меня так долго не было, и на эти концерты придёт целое новое поколение фанатов, которые никогда не видели группу с моим участием. Так что даже если мы отправимся в первое мировое турне со статичным сет-листом, в котором будет представлена вся классика, прошло довольно много времени, поэтому каждый вечер будет особенным и захватывающим сам по себе.
Для меня смена сет-листа на протяжении всех этих лет с DREAM THEATER во многом была реакцией на то, что мне — не хочу сказать "надоело", но ты становишься немного расслабленным, играя одни и те же песни снова и снова. Поэтому я часто менял сет-листы, не столько для фанатов, сколько для себя, чтобы сохранить ощущение новизны. Но теперь, вернувшись спустя 13 лет, я буду каждый вечер играть что-то новое. Так что это само по себе будет интересно. Но, несмотря на это, я думаю, группа хочет вернуть подобные вещи в концертную программу. Они сказали мне, что им этого не хватает, и что они хотят, чтобы я взял на себя бразды правления сет-листом и идеями сумасшедших сетов, безбашенных шоу и уникальных вещей. Мы с гитаристом DREAM THEATER Джоном Петруччи вкратце поговорили об этом. Думаю, он очень хочет, чтобы я снова занялся этим вопросом. Так что скрестим пальцы и будем надеяться, что процесс будет развиваться естественно и органично, чтобы прийти к этому достаточно скоро, потому что это нечто уникальное, и я знаю, что многие поклонники DREAM THEATER соскучились по этому элементу за последнее десятилетие или около того, так что было бы здорово вернуть всё обратно».
Когда интервьюер сказал, что, по его мнению, коллеги Портного по группе DREAM THEATER хотели, чтобы Майк взял на себя ответственность за эту сферу, барабанщик поведал:
«Я думаю, есть много областей, в которых они очень довольны положением дел, так что я должен быть командным игроком в данном случае, сделать шаг назад и понять, что я не управляю шоу, как раньше. Поэтому я должен уважать их мнение. Но есть и другие области, в которых, как мне кажется, им определённо не хватает моего вклада во многих других вопросах. И если они захотят, чтобы я взял в этих областях бразды правления в свои руки, я с радостью это сделаю. Но я должен с уважением относиться к тому времени, что я был вне группы, и я не хочу их чем-то задеть. Но всё это захватывающе, с какой стороны ни посмотри, это волнительно, и я не могу дождаться возвращения на сцену».
На вопрос о том, какие песни ему особенно хочется исполнить с DREAM THEATER во время своего первого тура с группой за более чем 13 лет, Портной ответил:
«Я с нетерпением жду возможности сыграть с ними всё что угодно, потому что я не играл с ними уже 13 лет. Мы начинаем работу над новым альбомом примерно через две недели, и мы начнём всё с чистого листа. Так мы всегда записывали альбомы в последнее время, по крайней мере, пока я был в группе. Очень многие наши альбомы были написаны в студии, на чистом холсте, с которым можно было работать, и мы просто отталкивались от идей друг друга, создавая материал с нуля. Именно так мы и собираемся создавать следующую пластинку.
И как бы я ни был рад записать новую пластинку и сочинить новую музыку с ребятами, лично мне больше всего хочется отправиться в тур и играть на концертах. Для меня это более интересный вид деятельности.
Мне нравится играть перед публикой и чувствовать её энергию и волнение. И я знаю, что энергия и волнение фанатов на этих концертах будут просто потрясающими. Я не могу представить, какими будут эти вибрации. Я почувствовал нечто подобное, когда мы с Джоном Петруччи выступали с его сольным туром полтора года назад. Можно было почувствовать энергию и волнение в зале, и мы видели, как взрослые мужчины плакали каждый вечер, просто от того, что мы с Джоном играли вместе. Но теперь, когда мы впятером вместе играем эти классические песни, которые являются частью нашей истории, и, как я уже говорил, будет целое новое поколение молодых людей, которые никогда не видели этот состав вместе, это будет захватывающе. Так что я больше всего рад именно этому — возможности выйти на сцену и сыграть для фанатов».
