Американская космическая компания SpaceX Илона Маска, развёртывающая глобальную спутниковую систему для высокоскоростного широкополосного доступа в Интернет Starlink, успешно протестировала доступ к системе с помощью самых обычных смартфонов, без какой-либо их модернизации. Связь работает даже в помещении!
Каковы особенности новой функции, когда она заработает в полную силу, кто сможет ей воспользоваться и кому это нужно?
Как это работает?
Ещё в 2022 году глава SpaceX Илон Маск и президент американского оператора сотовой связи T-Mobile Майк Зиверт заявили о том, что в течение пары лет Starlink предоставит возможность владельцам обычных смартфонов иметь связь даже там, где нет и никогда не было базовых станций сотовой связи, вдали от цивилизации. Роль базовой станции будут играть спутники Starlink. Но не всё так просто.
Сейчас на орбите Земли уже более 5500 спутников Starlink, SpaceX продолжает их активно строить и выводить в космос с помощью своей ракеты-носителя Falcon 9. Первоначально запускались спутники первого поколения Starlink V1, однако SpaceX уже как год активно выводит в космос спутники промежуточного поколения Starlink V2 mini. Эти аппараты больше, мощнее и функциональнее, они созданы с учётом опыта эксплуатации спутников предыдущего поколения. Однако для связи со смартфонами SpaceX с начала текущего года начала запускать новую модификацию Starlink V2 mini с антеннами eNodeB, которые получили название Direct to Cell. Всего компания планирует запустить 840 таких аппаратов.
И хотя самых новых спутников ещё мало, первые же тесты показали отличные результаты: средняя скорость передачи данных составила 17 Мбит/с, чего достаточно для быстрой загрузки фото и FullHD-видео, проведению аудио- и видеозвонков! Связь доступна даже в помещениях, что приятно удивило инженеров, которые первоначально сомневались, что на это хватит мощности. Для проверки использовались смартфоны от Apple, Samsung и Google, они никак не модернизировались и использовали своё стандартное программное обеспечение. Результаты тестирования переданы регулятору — Федеральной комиссии по связи США.
Вместе с выводом новых спутников постепенно функция будет развёртываться для абонентов T-Mobile, а после и других операторов сотовой связи: Rogers, Optus, One New Zealand, KDDI, Salt и Entel. Таким образом, напрямую использовать смартфон для связи через Starlink смогут жители США, Канады, Австралии, Новой Зеландии, Японии, Швейцарии, Чили и Перу, причём не обязательно на их территории. Естественно, это только начало: в будущем возможностью смогут воспользоваться операторы других стран. Увы, в России, Белоруссии, Китае, Иране, Северной Корее, Кубе, Венесуэле, Сирии и Афганистане доступ к Starlink не предусмотрен ни компанией SpaceX, ни местным законодательством, хотя вполне возможен технически.
И хотя во время тестов удалось добиться скорости 17 Мбит/с, доступ в Интернет пока что ограничен. SpaceX будет вводить функции постепенно, по мере развёртывания новых спутников и тестирования создающейся системы. В этом году будет доступна только отправка текстовых сообщений, но уже в следующем — звонки и доступ в Интернет, а также передача данных между физическими объектами, т. е. Интернет вещей.
Кому это нужно?
Во-первых, и это самое главное, новая функция будет использоваться для передачи экстренных сообщений. Кто-то попал в беду в глухом месте? Теперь для связи с экстренными службами потребуется лишь заряженный смартфон, ранее же требовались специализированные комплексы связи, которых у обычных людей обычно нет. Как и в случае с экстренными вызовами по обычной сотовой связи, данная функция в будущем будет доступна вне зависимости от оператора и тарифа.
Во-вторых, новую возможность оценят те, кто работает далеко от вышек сотовой связи, а также туристы. Но здесь уже придётся доплатить за услугу оператору сотовой связи.
В-третьих, использование Starlink для Интернета вещей позволит передавать данные, например, со станций мониторинга и наблюдений, датчиков на различных сооружениях и пр., используя межмашинное взаимодействие без сложных систем связи, по сотовой сети.