Европа (от семит. "ереб" — запад) — западная часть материка Евразии, считающаяся особой частью света главным образом благодаря выдающейся роли, которую сыграли ее народы в мировой истории. Она была областью древних цивилизаций (эгейской, греческой, этрусской, кельтской и римской), начальной областью широкого распространения христианства - ныне численно преобладающей в мире религии, родиной промышленного капитализма, современной науки и техники, а также родиной десятков миллионов мигрантов в страны Америки и на другие континенты, где они составили основу новых этносов (наций). Внутри Европы есть немало своеобразного как в природном, так и в языково-культурном отношении; вместе с тем она может рассматриваться как большая историко-этнографическая провинция, отдельные части которой издавна соединены хозяйственными и культурными связями; поэтому термин "европеец" имеет не только географический, но и определенный культурный смысл.
Общая площадь Европы - около 10 млн кв. км. Европу принято делить на Западную ( иногда отдельно делимую на Южную, Центральную, Северную ) и Восточную.
На территории Европы, в Южной Франции (пещера Кро-Маньон), были впервые найдены древнейшие костные останки человека современного вида Homo sapiens, относящиеся к эпохе позднего палеолита (35-40 тыс. лет до н.э.). Переход к производящему хозяйству (земледелие, скотоводство), получивший название "неолитической революции", произошел в Южной Европе, судя по археологическим данным, вскоре после его утверждения на Ближнем Востоке, с которым в то время имелись контакты. Не случайно, что и первая в Европе "эгейская" (Крито-Микенская) цивилизация возникла 3—2 тыс. лет до н.э. на островах, расположенных между Европой и Ближним Востоком. Там обнаружены остатки городов, где, судя по археологическим находкам, получили развитие ремесло и торговля, а также несколько систем письменности, из которых пока удалось расшифровать лишь одну (так называемое линейное письмо Б.
Об этноязыковом составе жителей Европы в период эгейской цивилизации известно мало; из того времени дошли лишь названия некоторых народов: на Апеннинском полуострове жили этруски, лигуры и другие, на Иберийском полуострове — иберы, лузитаны, васконы; на Британских островах — пикты и т.д. Из числа этих народов сохранились лишь васконы (баски), язык которых занимает изолированное место в лингвистической классификации. Предполагают, однако. что именно в тот период начинается проникновение в Европу этносов, говорящих на языках индоевропейской семьи, чья прародина находилась ранее где-то между Европой и Индией. Дифференциация индоевропейских языков происходила в процессе длительных и порой причудливых в географическом отношении миграций их носителей по слабозаселенной и большей части лесистым или заболоченным в то время пространствам Европы. На юге Балканского полуострова распространились племена с пеласгийским языком, а затем греческие (ахейские и дорийские) племена, в его средней части — фракийские и иллирийские племена, на Апеннинском полуострове — италийские племена (латиняне, сабины и др.). Прибалтийские районы по обе стороны от Ютландского полуострова занимали германские племена, к юг востоку от них жили славяне, к востоку — летто-литовцы. Основную же часть Центральной и Западной Европы занимали кельтские племена: на территории современной Франции и Бельгии — галлы, на Иберийском полуострове – кельтоиберы, на Британских островах — бритты, скотты, галлы.
Во 2-1 тысячелетиях до н.э. развивается городская греческая (эллинская) цивилизация, воспринявшая некоторые достижения египетской, ассиро-вавилонской и эгейской культуры и в свою очередь давшая начало новой «европейской» культуре (искусству, науке, литературе и т.д.); вследствие обширных завоеваний Александра Македонского (4 в. до н.э.) греческая культура оказала существенно влияние на Малую Азию и другие страны Востока. Однако влияние Эллады в западные страны Средиземноморья, несмотря на основанные там греческие колонии, было слабым и к 3в до н.э. стало уступать влиянию римской культуры, вобравшей в себя элементы греческой и этрусской. Расширение экспансии Рима и возникновение огромной Римской империи от Гибралтара до Дуная и от Северного моря до Сахары привело к распространению в ее провинциях (особенно в Иберии, Галлии и Фракии) римских поселений и латинского языка, взаимодействие которого с местными языками привело позднее к возникновению многочисленных языков романской группы.
В последние столетия Римской империи, и особенно после ее падения (4 в, н.э.), на территории зарубежной Европы происходили этнические миграции на дальние расстояния. Этот длительный и сложный период получил название эпохи Великого переселения народов (3-9 вв. н.э.). Именно в то время германоязычные этносы распространяются по Центральной, Северной и части Западной Европы, потеснив или ассимилировав часть романизированных галлов, а кое-где и растворившись в их среде, как произошло с племенами франков, давших свое название современной Франции. Германоязычные племена англов и саксов проникают на Британские острова, тесня и поглощая местное кельтоязычное население, часть которого (бритты) переселилась обратно на материк в область, получившую название Бретань.
Развернулось движение германоязычных племен на восток и юго-восток, в области расселения славян; сами же славянские племена расселились по части Центральной и Восточной Европе и проникли на юг, заняв почти весь Балканский полуостров, кроме Пелопоннеса. Приходившие время от времени в Европу с востока иноэтнические кочевые племена ("орды") обычно не проникали глубоко на ее территорию и большей частью уничтожались или растворялись среди ее населения, как произошло, например, с племенами аваров, а также тюркоязычных булгаров, давших название Болгарии. Исключением были, по существу, лишь племена мадьяр (венгров), пришедшие в 9 в. с Южного Урала и занявшие долину среднего Дуная (Паннонию), отрезав западных славян от южных. В 8 в. почти весь Пиренейский полуостров был завоеван арабами, но они продержались там лишь несколько веков, оставив следы в культуре местного населения. Следы арабского влияния сохранились также на Сицилии, а жители острова Мальта до сих пор говорят на диалекте арабского языка.
Существенное влияние на этническую историю Юго-Восточной Европы оказали турки, захватившие в Х4-15 вв. весь Балканский полуостров и удерживавшие свое влияние в ряде его регионов до ХХ в.
Сильное воздействие на культуру и быт народов Европы, а в ряде случаев и на этнические процессы оказало христианство, которое утвердилось в первые века н.э. вначале в Римской империи, а затем распространилось по всей территории Европы. Эта довольно аскетическая по своим начальным установкам "религия рабов" оказалась популярной не только среди низов, которым за их страдания был обещан небесный рай в загробной жизни, но и для правящих групп, к которым относилась ее вполне земная установка "кесарю - кесарево". Христианство в отличие от иудаизма с его обстоятельным сводом правил поведения — Талмудом и от возникшего позже ислама с аналогичным сводом правил — Шариатом менее регламентировало жизнь людей, что впоследствии создало более благоприятные условия для проявления личной инициативы и в конечном счете для промышленного развития.
Ослабление Рима, где находился центр христианства, привело к возвышению Византии, а затем, в 1 в., и к разделению христианства на две церкви: западную, или римско-католическую, со строгой централизацией и главой в лице папы римского, и восточную — греко-византийскую, или православную, фактически разделенную на государственные церкви во главе со своими патриархами. В 16 в. в связи с начавшимся развитием торгового капитализма и определившейся тенденцией к сложению этнически однородных (национальных) государств возникло движение против засилья и роскоши католической церкви, получившее название протестантизма, а его две основные ветви — по именам их основателей — "лютеранство" и "кальвинизм"; кроме того, выделились англиканство и некоторые другие протестантские церкви и направления. Протестанты переводили священные книги на национальные языки, чем создавали основу для их литературного употребления, и этим, а также ориентацией на местные нужды способствовали формированию национального самосознания.
В Западной Европе наблюдалось более раннее по сравнению с другими частями света возникновение и развитие капитализма, обеспечившее ей на несколько столетий ведущую роль в мировой истории, что объясняется сложным комплексом причин. К их числу относится расположение Европы большей частью в умеренном поясе, где людям для своего жизнеобеспечения необходимо больше трудиться, чем в южных широтах. Некоторые исследователи считают, что изрезанность береговой линии Европы способствовала развитию морского судоходства, сыгравшего видную роль в прогрессе торговых и культурных связей Европы со странами Востока и создавшего возможность заокеанской экспансии, ограбления захваченных стран, а это облегчило период первоначального накопления капитала. Разнообразие природных ландшафтов внутри Европы требовало от ее жителей дифференцированных средств и форм адаптации и жизнеобеспечения, а это в свою очередь способствовало развитию торговых связей между отдельными ее областями. Немаловажное значение имело, конечно, наличие природных ископаемых (каменный уголь, железная руда и др.), необходимых для развития тяжелой промышленности как основы всей капиталистической экономики. Ко всему этому, как считал известный социолог М. Вебер (сл. 21), следует добавить положительное влияние протестантизма, который, с одной стороны, был следствием потребностей раннекапиталистического развития, а с другой — способствовал этому развитию рядом своих установок. К таким установкам относятся тезисы о непосредственной (а не через церковь) связи человека с Богом и об испытании предопределенной Богом судьбы путем своей “мирской“ (в том числе предпринимательской) деятельности; известно, что протестантские Нидерланды и Англия быстро обогнали в своем развитии католические страны; известно и то, что так называемая американская предприимчивость пошла от первых групп поселенцев-протестантов из Англии, а не от появившихся ранее испанцев и португальцев.
Начальный период развития капитализма, увеличение числа горожан (в первую очередь ремесленников и торговцев) и укрепление торговых связей, ознаменовался борьбой против феодальной раздробленности, образованием в Европе крупных, довольно однородных в языковом отношении государств. В большинстве стран Западной Европы (Англии, Дании, Франции и др.) этот процесс завершился 17 в., однако национальное самосознание еще долго оттеснялось на задний план чувством преданности полуобожествленному монарху или местным самосознанием. Субъективизация наций началась, по существу, только в годы Великой французской революции конца 18 в., когда термин "нация", употреблявшийся ранее довольно неопределенно, стал обозначать единство народа и государства и противопоставляться понятию "король", который считался уже "слугой нации". Собрание представителей сословий и провинций — Генеральные штаты - превратились в Национальное собрание, и в битве при Вальми новая революционная армия пошла в атаку с возгласами: "Да здравствует нация!"
Правда, в этом термине преобладал политический смысл "сообщества граждан", но именно деятелями Французской революции был пущен в оборот термин "национализм" как приверженность к своей нации и сформулирован так называемый принцип национальности, согласно которому каждый народ суверенен и имеет право на образование своего государства. Этот принцип, выражающий основную цель национальных движений того времени — создание национальных государств, - сыграл важную роль в европейской истории 19 и 20 вв.
Если языковая карта Европы определилась в основных своих чертах еще в раннем средневековье, после завершения массовых миграций многих этноязыковых групп, то этнонациональная карта сформировалась в основном в 19в. в значительной степени под влиянием фактора государственности. В одних случаях государственные границы, проведенные еще на донациональной стадии, разрезали сравнительно однородные в языково-культурном отношении массивы населения на части, каждая из которых давала начало самостоятельным этносам; так на базе немецкоязычного массива возникли немцы, австрийцы, германошвейцарцы, эльзасцы и люксембуржцы, на базе французоязычного — французы, франкошвейцарцы и валлоны. В других случаях объединение в одном государстве, казалось, уже сложившихся близких в языково-культурном отношении этносов-национальностей при водило к их консолидации в единую нацию: так северофранцузская и провансальская национальности соединились в одну французскую нацию.
Немаловажное национально дифференцирующее значение в ряде случаев имел и религиозный фактор при сочетании его обычно с фактором государственности: так произошло отделение протестантов-голландцев от одноязычных им католиков-фламандцев; так из одноязычного сербохорватского населения выделились православные сербы и черногорцы, католики-хорваты и мусульмане-"боснийцы" ; да и разделение англоязычных жителей Северной Ирландии на протестантов-"ольстерцев" и католиков-ирландцев основано в значительной степени на различии конфессий местного населения и прибывших туда переселенцев из Англии и Шотландии.
Со вступлением европейских стран в эпоху капитализма и на новую ступень развития производства возросли темпы роста численности их населения, главным образом в результате развития здравоохранения и борьбы против высокой в прошлом смертности. Общее число жителей стран зарубежной Европы возросло примерно с 80 млн в 1650 г. до 295 млн в 1990 г., что составило около 18% всего мирового народонаселения. В действительности прирост числа европейцев был еще более значительным, но часть его поглощалась эмиграцией в страны Нового света, главным образом в Америку; только в 19в. за пределы Европы уехало около 30 млн человек. Массовая эмиграция из Европы продолжалась до середины 20в., составив свыше 25 млн человек, что вместе с потерями в первой мировой войне (свыше 7 млн человек) и во второй мировой войне (свыше 15 млн человек), а также в связи с развернувшимся снижением рождаемости сильно замедлило темпы роста численности ее населения: на 1950 г, оно составило 393 млн человек, или 15,6% мирового народонаселения.
В последующие десятилетия из-за продолжающегося снижения рождаемости, уровень которой в некоторых странах (ФРГ, Австрия, Швеция и др.) опустился ниже уровня смертности, эти темпы продолжали снижаться и лишь отчасти компенсировались притоком иммигрантов главным образом из стран Азии (Турция, Индия, Пакистан и др.) и Африки (Алжир, Марокко и др.), численность которых составила свыше 7 млн человек.
На 1985 г. общая численность жителей стран зарубежной Европы составила около 493 млн человек, на 1990 г. — около 500 млн, что соответствует лишь 9,5% от мирового народонаселения, возрастающего в основном благодаря высокой рождаемости в развивающихся странах Азии, Африки и Латинской Америки