Типичный обитатель высокогорий ТБР «Большой Алтай» - серый сурок, вид из семейства беличьих. Несмотря на то, что ареал серого сурка на Алтае заметно сократился за последние 2-3 столетия, этот зверек «закрепился» на Катунском хребте и заселяет альпийские луга и участки горных склонов с обилием камней. Известны колонии сурка на территории Катунского заповедника в долинах рек Верхний Кураган, Узун-Карасу, Капчал и на перевалах Иолдо, Раздельный, Казиниха, Тюргеньский.
Основной ареал обитания сурка на Алтае – это Кош-Агачский район. По данным И.И. Ешелкина, в 80-х годах прошлого столетия здесь было сосредоточено около 98% запасов сурка всего региона, и его численность на тот период составляла свыше 230 тыс. особей. В других районах Республики Алтай численность сурка значительно ниже, а их поселения сильно разрозненны.
В целом, на Алтае серый сурок является одним из ценных видов промысловых зверей. Его добывают ради шкурки, мяса и, главным образом, ради жира, который традиционно используется в народной медицине для лечения заболеваний дыхательных путей.
Интересные факты о сурке:
- 1 кг травы съедает взрослый сурок в сутки во время жировочного периода;
- 18 различных видов сурков обитает на планете;
- 20 лет могут жить сурки в дикой природе;
- 24 особи сурка может зимовать в одной норе;
- 50 м может достигать длина ходов в сурочьей норе.
От других грызунов сурок отличается весьма солидными размерами: длина тела до 65 см, масса от 2,5 до 9 кг. Хвост на 2/3 короче тела. Голова слегка уплощенная, уши короткие, почти скрытые в шерсти. Тело массивное, мягкое, рыхлое. Лапы толстые, короткие, с острыми длинными когтями. Внешне серый сурок очень похож на байбака и тарбагана, но шерсть более длинная и мягкая. Длина волоса (ость) – более 30 мм. Основной тон окраски меха серовато-палевый, с желтым оттенком, или бурый.
Сурок, как барсук или медведь, на зиму впадает в спячку. Это состояние так называемого анабиоза - состояния живого организма, при котором жизненные процессы (обмен веществ и др.) значительно замедлены. Есть две версии о том, чем занят сурок во время зимней спячки: по мнению некоторых исследователей, сурок просыпается каждые 3 недели, чтобы разогреть свое тело. Согласно другой версии, сурок спит беспросыпно, и выходит из спячки в конце февраля-начале марта.
После спячки зверек выходит на поверхность земли. На Алтае это обычно происходит в апреле. При этом взрослые сурки не спешат после спячки активно питаться, так как их организм еще не готов к интенсивному пищеварению. Гон у сурков проходит преимущественно в мае. Беременность длится чуть больше месяца, в приплоде может быть от 1-2 до 10-11 детенышей, чаще всего 4-6. Первые два месяца сурчата кормятся молоком матери, и лишь к окончанию этого периода они начинают вылезать на поверхность и понемногу кормиться травой.
Основной жировочный период у сурков, когда зверьки активно отъедаются и начинают накапливать на зиму жир, приходится на июнь - июль. В рационе могут присутствовать любые доступные в месте обитания растения, но все-таки предпочтение отдается бобовым и зонтичным. В день взрослый сурок съедает около 1 кг травы. Ближе к осени сурки практически не едят, но больше пьют воду, чтобы опорожнить кишечник и подготовить организм к длительной спячке, длящейся около шести месяцев.
Сурки живут большими колониями, в которые входит по нескольку семей. Каждая семья состоит, как правило, из пары родителей, выводка текущего года и нескольких подростков-«годовиков» из соседней семьи. Интересно, что собственные сурчата из прошлогоднего помета уходят осенью в другую семью, где и зимуют в качестве приемышей. Такую «рокировку», по всей видимости, природа предусмотрела для того, чтобы избежать инбридинга – скрещивания близкородственных особей.
Большую часть жизни сурки проводят в норах. В зависимости от функциональной роли, выделяются разные тип нор: зимовочные (выводковые) и временные, или защитные. Зимнее логовище служит общим гнездом для целой семьи.
В одной норе может зимовать от 2-5 до 20-24 особей. Во время спячки сурки лежат неподвижно, тесно прижавшись друг к другу, не проявляя ни малейшего признака жизни. Температура крови понижается до температуры воздуха в норе, а дыхание замедляется до пятнадцати раз в час. Альфред Брем, известнейший немецкий ученый-зоолог, утверждает, что если во время спячки сурка вынуть из норы и внести в теплое помещение при температуре воздуха 21 градус, его дыхание становится внятным, при 25 градусах зверек начинает храпеть, а при 31 градусе окончательно пробуждается.
Сурки по своей природе очень уязвимы. У них много врагов: лисы, волки, бродячие собаки, медведи, хищные птицы и др., но самый главный враг – это человек, причем не только и не столько охотник. Дело в том, что на сурках паразитируют многие виды клещей и блох, которые являются переносчиками возбудителей многих опасных заболеваний - чумы, туляремии и др. Для борьбы с этими заболеваниями в прошлом столетии активно проводились мероприятия по дератизации и дезинсекции, что привело к резкому сокращению численности грызунов и сурка в частности.
Сурок – довольно популярный зверек. Во многих культурах он является героем разных народных примет. Так, например, альпийский сурок обладает способностью предугадывать перемену погоды своим свистом, и считается, что если, несмотря на солнечный день, сурчата не играют, то в самое ближайшее время будет дождь. А в Северной Америке и Канаде существует даже свой национальный праздник «День сурка», отмечаемый ежегодно 2 февраля. Считается, что в этот день, наблюдая за вылезающим из своей норы сурком, по его поведению можно судить о близости наступления весны. Согласно поверью, если день пасмурный, сурок не видит своей тени и спокойно покидает нору — значит, весна будет ранняя. Если же день солнечный, сурок видит свою тень и, пугаясь ее, прячется — будет еще шесть недель зимы.
Использованная литература: 1. Брем А. Звери / А. Брем // Жизнь животных. Том 2. – М.: ООО «Фирма «Издательство АСТ». Москва, 2000. – 776 с. 2. День сурка: [Электронный ресурс]. URL: http://ru.wikipedia.org/wiki/День_ сурка. 3. Собанский Г.Г. Звери Алтая / Г.Г. Собанский // Насекомоядные, зайцеобразные, грызуны, мелкие хищники. Часть 2. Горно-Алтайск, 2009. – 159 с
Евгений РАКИН