Когда количество великолепных актёров, на минуту экранного времени, превышает ВВП всего Сан-Франциско времён "Золотой лихорадки", то такой фильм непременно надобно увидеть. Именно в ту эпоху происходит действие этого боевика-мелодрамы-вестерна.
Луноликая Мириам Хопкинс сходит с парохода на берег и тут же оказывается в цепких лапах местного воротилы Эдварда Джей Робинсона. Он тут парень - хоть куда, у него даже в ухе серьга. Злодей-злодеем. В подручных у него Брайн Донлеви, тоже киношный негодяй номер один. В городе царит разбой, коррупция, сплошной обман - в общем всё как положено.
Казино, принадлежащее "отцу города" успешно дурит местных жителей и заезжих старателей, обирая их до нитки. Шериф (Гарри Кэри) честен, но пока бессилен. Разбойники куражатся и творят произвол. Но мы то знаем, что это до поры, до времени. Тут на сцене появляется Джоэл Маккри.
Но нет, он тут не лихой ковбой и меткий стрелок, а вовсе даже напротив - восторженный недотепа. Он влюбляется в луноликую Мириам, огребает на полную, и отправляется в пассивный нокаут. Необычная для него роль, но тем она и интересна. Мириам бросает богатого, но постылого Робинсона и сбегает с честным, но беспонтовым поэтом Маккри. При кажущейся простоте, фильм очень динамичный и увлекательный. В маленьких ролях Дональд Мик и Уолтер Бреннан - они мастера создавать характеры за спинами у звёзд. Тем и привлекательны. А "Варварское побережье" - это город Сан-Франциско. Поменялось ли там что с тех пор?..