Глава 7 Анна. Кейт.
-Давайте вы расскажете нам правду, - улыбка демона казалась настолько жуткой, что Анна поежилась.
- Я вам не вру, - устало ответила она. - Почему вы мне не верите?
В холодных золотистых глазах демона мелькнула ирония. А пожалуй, чем-то он даже красив, подумала она зачарованно, не в силах оторваться от почти человеческого, но такого странного лица. Костистое и жесткое, со светлой, почти белой кожей, оно чем-то напоминало голый, без плоти, череп. Глаза - большие, немного навыкате, с радужкой темного золота, красивой миндалевидной формы, оказались невероятно выразительными, и она замирала, глядя, как золото радужки меняет свой оттенок в зависимости от эмоций. Холодное золото глаз... Нос с красивой, аристократичной горбинкой вызывал у нее, художественной натуры, желание взять карандаш и попробовать повторить его форму, так же, как и губы, такие же резко очерченные, рельефные. Темно-русые короткие волосы и странной формы уши - шире человеческих, плотно прижатые к черепу, дополняли портрет удивительного нелюдя.
- Что именно вызывает у вас сомнение? - спросила она со вздохом.
-Браслет, настроенный на ваш генетический код.
Анна стиснула зубы, сдерживая грубый ответ. Прошло уже 5 дней с момента ее неожиданного пленения. Тогда у фонтана ее вежливо, но твердо проводили в большое светлое здание где-то в отдаленной части парка и заперли в маленькой комнатушке. Она стучала в дверь, требовала позвать старшего, но никто не отозвался. На следующий день ее привели в серое полупустое помещение, где красивый надменный мужчина завел с ней разговор на незнакомом языке. Ничего не понимая, она пыталась объясняться жестами, писать и рисовать, но в ответ красавчик орал, угрожал и гневно что-то требовал. На следующий день они пришли снова, отвели ее в кабинет, напоминавший операционную, и уложили в устройство, похожее на томограф, нацепив на голову шлем с внутренним экраном. Она провела в нем весь день, слушая звуки, глядя на картинки на экране, показывавшие угловатые значки и едва не умирая от скуки. Закрыть глаза не получалось - они автоматически открывались сами, а в ушах все время стоял назойливый, неразборчивый шум. В какой-то момент устройство позволило ей заснуть... Очнулась она только на следующее утро и изумлением обнаружила, что понимает и чужую речь, и чужую письменность.
С самого начала она рассказывала правду, ничего не скрывая и не придумывая, но ее личного инквизитора это не устроило. Он задавал каверзные вопросы, пытаясь подловить на лжи, но ей нечего было добавить. Дом, полученный в подарок. Переезд. Зеркало, неожиданно ставшее дверью. Золотой сад. Любопытство. Прогулка по саду...
Тогда ее чем-то напоили. Приторно сладко-горький напиток опьянил настолько, что она принялась болтать всякую чушь, а они все выспрашивали и выспрашивали. Когда она выключилась от изнеможения, ее довольно бесцеремонно оттащили обратно в камеру.
-Он не мой, - огрызнулась она. - Это браслет моей сестры, я взяла его поносить. Да, я уже догадалась, что этот дом - вход в другое пространство, но я клянусь вам, я не знаю, где оно и что здесь происходит.
- Давайте я вам расскажу, - улыбнулся демон с невозможным обаянием, поднялся из-за стола и прошелся по кабинету. Просторный и светлый, окнами он выходил на все те же золотые сады, и казался роскошнее королевской приемной: стены, покрытые панелями из красного дерева, вычурная темная деревянная мебель и обилие золота в отделке, массивный стол на ножках в виде львиных лап. И этот человек, разумный демон, высокий, тонкий и до того живописный, что Анне опять захотелось схватиться за кисть.
- Вы действительно родом из Ории, - продолжил он, остановившись у окна. Там он словно оцепенел, наблюдая за фигурами в саду. - Родились в Открытых землях, но выросли здесь. Ваша мать когда-то стала наложницей, а может быть и женой преуспевающего ардарита, который однажды, по молодости и любопытству, вышел погулять в Открытые земли и нашел там подходящую женщину. Вы выросли в Аккаре, ваш отчим служит при Дворе Огня. С детства у вас обнаруживались отличные способности, много жизненной силы, подпитывающей вашу Искру. Интересная внешность, острый и наблюдательный ум, смекалка... все, чтобы разведка Тимеридов обратила на вас внимание и предложила использовать талант в обмен на деньги, особый статус и аниму в будущем, которая позволит вам жить бесконечно долго.
- Мне это ни о чем не говорит, - сказала она с отчаянием, понимая, что переубедить его не получится. Что такое Аккар и анима, что за Тимериды... Да я даже язык не понимала, пока ваши сотрудники не засунули меня в какую-то мнемо-машину!
-Точно так же можно поступить с любым языком Ории, вытеснив аккарский. Я допускаю, что вы могли или умело притворяться, или для успеха операции вам временно заблокировали родной язык.
- Какой операции?- воскликнула она с раздражением.
-По внедрению в правящий дом, - ответил он холодно.
-Да как же мне доказать вам, что это не так? - воскликнула она гневно.
-Попробуйте объяснить, как вы оказались в жилой части садов Эремиас, - он повернулся к ней лицом и требовательно уставился на нее своими странными золотыми глазами. - Для горожан и туристов доступна только историческая часть да сами сады. Остальная же - а это две трети территории - для публики закрыта, попасть туда могут только члены правящей семьи и их слуги. Или те, у кого есть персональный доступ.
-Я прошла через зеркало, ставшее дверью, - повторила Анна, от отчаяния закрыв глаза.
- Я допускаю, что в старом особняке эрема мог стоять старинный зеркальный портал, - сказал демон, возвращаясь за стол. - Но чужой не смог бы пройти через него. А на вас был идентификатор Завесы с высшим доступом.
- Какой идентификатор? - переспросила она едва слышно.
Он вытащил из ящика стола и показал ей браслет - тот самый браслет Кейт, с узорчато-серебряными звеньями.
-Не узнаете?
-Конечно узнаю, - бросила она с раздражением. - Это браслет моей сестры Екатерины, она его часто носила. Он лежал на полке в кабинете, неподалеку от того самого зеркала. Знаете что? Давайте я вам все покажу. Мы пойдем в тот дом, пройдем через зеркало и вы убедитесь, что я вас не обманываю. Да я и так вас не обманываю, вы же меня какой-то дрянью накачали...
- Что ж, может быть нам придется это сделать, - демон кивнул головой и бросил короткий взгляд на документы, лежащие перед ним.
Дверь в кабинет бесшумно открылась. Анна вздрогнула - перед ней возник еще один представитель демонического рода, на этот раз - женщина. Высокая и худощавая, но при этом изящная и складная, она двигалась с элегантной грацией уверенной в себе красавицы. Ее кожа была чуть тронута золотистым загаром, тяжелые ярко-медные волосы искусной раковиной лежали на затылке, нос и губы, повторявшие очертания ее соотечественника, делали ее лицо необычайно выразительным. Одежда - темно-бронзовые брюки и золотистая туника, перехваченная на талии широким поясом, удивительно шли ей.
В руках у женщины был листок бумаги. Молча она положила его перед демоном и отступила назад, ожидая, пока он прочтет. Взгляд ее темно-золотистых глаз переместился на Анну, которая разглядывала гостью с плохо сдерживаемым любопытством.
Демон, дочитав, неожиданно расхохотался. Смеялся он долго, закрыв ладонью глаза, а когда поймал недоуменный взгляд обеих женщин, хлопнул ладонями по столу.
- Значит, вы Анна, - он кивнул головой своим собственным мыслям и стремительно поднялся.
- Кажется, я назвала свое имя еще несколько дней назад, - съязвила она.
Демон усмехнулся.
- Вы хотите увидеться с сестрой? - спросил он, глядя на нее с неожиданной печалью.
- Конечно хочу, - ответила она удивленно. - Но при чем тут она?
- Вы прошли через зеркало, потому что браслет был настроен на ее генетический код, - пояснил он. - Ее браслет-идентификатор.
- Вы уже несколько раз это повторили, - вздохнула Анна с раздраженной растерянностью - А я сказала, что ничего не понимаю.
Демон вопросительно посмотрел на золотоглазую коллегу.
- Пойдемте, - предложила та серьезно. - Я вас провожу. А объяснит... пусть она сама все объяснит.
-Я узнала только после свадьбы, - Кейт отвернулась к окну, уставившись на золотые сады так же неподвижно, как совсем недавно смотрел на них золотоглазый демон. - Что мой муж - не такой, как все. Что он вообще не отсюда, - поправилась она. - Но я была безумно влюблена, если ты помнишь, - спина ее, прямая и стройная, обмякла и ссутулилась. - Какое-то время я понятия не имела, что мне теперь с этим всем делать... А потом любопытство пересилило. Веришь ли, тайная цивилизация рядом с нами, более древняя, чем мы сами - как тут не заинтересоваться? А Кир... он ведь не простой человек. Он Эремиас.
- Кто? - переспросила все еще ошарашенная Анна.
- Это один из древних родов, - пояснила Кейт. - Большие и старые родовые группы называются Дворами. Возникли в древности. Считается, что у Творца, создавшего этот мир, были последователи-помощники, их называют Зодчими. Творец дал им орудия, чтобы с их помощью менять мир. Что-то вроде волшебных палочек, - усмехнулась она. - Считается, что Дворы ведут свою историю от Зодчих. Сейчас осталось 15 великих и 18 малых Дворов. Эремиас всегда правили Ардаром, - в голосе Кейт прозвучала гордость. - Были эпохи, когда у власти стоял Двор Фьер - Флейты, но они длились недолго.
- То есть, ты теперь... жена какого-то правителя? - осторожно уточнила Анна.
- Нет, - Кейт вернулась в кресло, грациозно опустилась в него и расслабленно откинулась на спинку. Анна отметила бледность ее кожи... никакого загара, почти белая. И двигается она теперь совсем не так, как раньше - плавно, степенно. Ее былая грациозная, решительная резкость полностью сменилась текучестью движений и жестов, легкой надменностью и небрежностью. - Кир - а его полное имя - Кириан, а не Кирилл - третий в цепочке наследования. Так что вряд ли он станет эремом, то есть правителем,- в ее голосе Анна неожиданно уловила нотки презрения и очень удивилась.
- Тебе это важно? - встревожилась она.
- Нет, - усмехнулась Кейт. - Да он и не смог бы. Тут железный характер нужен, чтобы ими всеми править. А Кир... Они ж из него веревки вить будут, - Кейт провела рукой по волосам и шее странным, новым для нее жестом, потом потянулась к крохотной сумочке, небрежно брошенной на кофейный столик, и вытащила из нее длинную золотисто-зеленую сигарету. Щелкнув зажигалкой, ничем не отличающейся от обычной, она жадно втянула ароматный дым и снова расслабленно опустилась в кресло. Пряный терпкий аромат поплыл по комнате и Анна, несколько раз вдохнув голубоватый дымок, ощутила приятную легкость во всем теле и вместе с ней прилив сил. - Править будет Брент. Старший. Вот уж у кого действительно есть и характер, и воля, - она слабо улыбнулась краешком рта, затянулась и снова закрыла глаза.
Анна следила за ее рассеянно-плавными движениями с нарастающим беспокойством. Раньше Кейт не курила. Она смотрела на сестру, подмечая едва заметные изменения в ее облике: ранее крепенькая и спортивная, она заметно похудела, запястья истончились, глаза на белой матовой коже теперь казались больше, чем раньше.
- Ты тут останешься? - робко спросила она, подавив желание отобрать у сестры сигарету, но та уже успела докурить ее до конца и небрежно бросила окурок на стол.
-Куда я теперь денусь, - фыркнула она с раздражением. - Я тут привыкла... Избаловалась, - она неожиданно рассмеялась. - Тут интересно и одновременно скучно. Все, что хочешь, по твоему желанию и в наикратчайший срок. Хочешь в другой Оазис - да пожалуйста, вот телепорт-браслет, найди координаты или введи свои. Любые возможные удовольствия, хочешь - в реальности, хочешь - в вирте. Хочешь занять себя чем-нибудь полезным - любая сфера деятельности, только учиться надо. Домой, в Открытые земли - можешь домом старого эрема воспользоваться, а можешь и тем же телепорт-браслетом, только координаты из земных в местные надо переводить.
- Подожди, а что с этим домом? С вашим домом... - переспросила Анна. - И кстати, где мы находимся, я по-прежнему ничего не понимаю.
- А тебе Сигур не объяснил?
- Сигур - это кто?
- Шенгет, который тебя допрашивал.
Анна отрицательно покачала головой.
- Это Оазис Эконда, столица Ардара. Физически он находится в Сибири, в самой глуши. Он скрыт Завесой, специальным куполом, который искажает реальность и не пропускает чужаков. Мы с тобой сейчас в Садах Эремиас, это большой дворцовый комплекс в самом центре Оазиса.
- Я про наш дом спрашивала, - уточнила Анна. - Тот, который в Ельске.
-Дом когда-то купили для того, чтобы обеспечить правящему роду удобное перемещение в Открытые земли. Тут это популярное среди знати развлечение - погулять по Ории, это так они наш мир называют, в противовес своему. У браслетов сбиваются настройки, если часто перемещаться из Ории в Ардар, из Оазисов в Открытые земли, их приходится калибровать. Зеркала устойчивее, но для них нужно надежное укрытие.
- Почему же тогда вы переписали дом на меня?
Кейт поморщилась.
- Эрем Эгберт считает, что нынешним членам правящей семьи следует пореже шляться по Открытым землям, - заявила она насмешливо. - Путь прикрыли, а зеркало осталось. Но я всегда хотела, чтобы ты нашла меня... Я умышленно оставила браслет, надеясь, что ты наденешь его, полюбуешься на себя в зеркало и увидишь, что оно непростое...
- Идентификатор завесы, - Анна вдруг вспомнила, как называл этот предмет золотоглазый демон.
-Да, он определяет твою принадлежность к Ардару, позволяет видеть порталы, Завесу и пересекать ее в любом месте и любым способом. Если бы ты поехала на машине, Завеса бы не пустила тебя, создав сложную иллюзию и вынудив свернуть в сторону, а с браслетом ты спокойно миновала бы ее и оказалась в той же Эконде, например.
- Теперь понятно, почему с утра зеркало ничего не показывало, - пробормотала Анна. - Браслет остался в ванне.
Кейт кивнула.
- Ты...ты будешь возвращаться домой хоть иногда? - жалобно спросила девушка.
- Наверно, - ответила Кейт с сомнением. - Если будет время. На самом деле я бы хотела, чтобы ты перебралась к нам. Тут спокойно и безопасно. Можешь принести свой ноутбук и мольберт сюда, - она рассмеялась, взглянув на Анну с любовной насмешкой. - И работать. Только наших сетей тут нет, Завеса все блокирует, а чтобы получить канал связи с Орией, нужно к Хранителям обращаться. Но если Кир попросит, они настроят. Или я попрошу, - она лукаво улыбнулась, и в этой улыбке Анне увиделась прежняя Кейт. - Можешь жить на два мира. У тебя получится.
Анна пожала плечами. Любопытство действительно нарастало - ей уже хотелось увидеть этот странный мир, спрятанный от людских глаз так давно, что никто и никогда не догадывался о его существовании. Надо только сделать так, чтобы там, дома, никто не беспокоился.
- Ну, может ненадолго, - робко ответила она.
-Мне бы хотелось, чтобы ты была рядом, - Кейт вдруг перестала улыбаться. - Я скрыла правду, потому что сама не знала, во что я вляпалась. Думала, сбегу, если будет плохо. А если понравится - притащу тебя сюда. Мы часто говорили об этом с Киром, но он был против - считал, что тебе лучше жить своей жизнью... Тогда я и оставила браслет, надеясь на случай.
- У меня его забрали, - вздохнула Анна. - Тот демон с золотыми глазами.
- Глава Хранителей, - кивнула Кейт. - Сигур Ан Горт. Пренеприятнейшая фигура. Ничего, вернет, - бросила она с презрением.
- Почему он такой странный?- спросила Анна, с неприязнью вспоминая их недолгую беседу.
- Он из Шенга, из рода Талмэй. Талмэи изменчивые - облик меняют.
- Как? - шепотом переспросила потрясенная Анна
- У идеального Талмэя старой крови два облика - дневной и ночной, - терпеливо объяснила Кейт. - Дневной - полностью человеческий, ночной - подземный, приспособленный для существования в темноте. Шенг - это Оазис под землей, в районе Тибета. Слышала легенду о Шамбале-Агартхе? - усмехнулась она. - Вот это оно и есть - Оазис Шенг, родина Изменчивых. Ан Горт - полукровка, облик менять не может, зато выслужился аж до Верховного Хранителя. Это местная служба безопасности, разведка и контрразведка в одном лице.
- Мне надо вернуться, - пробормотала Анна растеряно. - Надо хотя бы закрыть те проекты, за которые я взялась. Там немного, - пояснила она. - На пару дней. От остальных откажусь...
- Я хочу, чтобы ты была со мной, - заявила Кейт, и в голосе ее прорезались капризные нотки. - Понимаешь, я ... у нас с Киром будет ребенок.
-Так это же здорово, - заявила Анна растеряно. Ребенок? Здесь... А что странного в том, что у замужней пары будет ребенок...
- Здорово, - повторила Кейт с какой-то странной интонацией, словно это событие вовсе ее не радовало. - Только я не понимаю, что мне теперь делать. Все хлопочут, кудахчут... Лекции читают про важность здоровых наследников. Хотя с чего ему быть нездоровым, тут медицина запредельная, все, что хочешь, вылечат. И зачем мне ребенок... - заявила она неожиданно, с недоумением пожимая плечами.- Что мне с ним делать?
-Воспитывать, - ответила Анна. - Растить. Любить.
Кейт пожала плечами.
- Я не знаю, как...Тем более, что тут все не так, как у нас.
- Разберешься, - заверила ее сестра.