Инструмент под названием астролябия был найден на борту корабля "Эсмеральда", который входил в состав флота знаменитого Васко да Гамы. Место кораблекрушения находится у берегов Омана, где судно затонуло в 1503 году.
Эта необычная находка была одним из 3000 артефактов, которые постепенно поднимались с палубы португальского корабля с 2014 года. Астролябия - самая ценная из этих находок. Поскольку сотни лет пребывания в глубинах наложили свой отпечаток на объект, было необходимо использовать лазерное сканирование, чтобы идентифицировать астролябию на 100% и, таким образом, выявить невидимые невооруженным глазом навигационные знаки.
Очевидно, что сохранились только эмблемы, как видно из прилагаемой фотографии.
"Мне сразу стало ясно, что это важное открытие. На астролябии были две эмблемы. Я сразу узнал одну из них. Это был португальский герб. Мы опознали вторую несколько позже. Это эмблема Мануэля I. Португалец, король Португалии в то время", - сказал в интервью Би-би-си Дэвид Мирнс, глава отдела археологии.
Функция прибора заключалась в определении положения звезд и Солнца, что значительно облегчало ориентацию в открытом море.