- Вы мне добра хотите? - Дина стояла посреди комнаты растрёпанная и несчастная, глядя на мать. - Да вы со мной, как с арестантом! Как в тюрьме!
- Это потому, что твой красавчик - взрослый человек, Дина. Он сейчас сломает тебе жизнь, а потом ты будешь упрекать нас, что мы тебя вовремя не остановили.
- Не буду! Я люблю его, мама!
- Ты ребёнок, Динка! Он поиграет и бросит. Такие, как он, так и поступают. Им наплевать на чужие чувства.
- Ты его не знаешь! Он никому из девочек не написал, только мне. Он сказал, что пришлёт денег, чтобы я к нему приехала. Из всех, только мне. Мне! А из-за вас он со мной и связываться не станет.
- И хорошо, что не станет. - Подал голос отчим.
Динка посмотрела на него с ненавистью. Молчал бы уж, как делал всегда.
Когда мать познакомилась с Николаем, девочка сначала насторожилась. Мало ли какой человек. Вдруг начнёт качать права и воспитывать её, Дину. Но мужчина оказался удивительно спокойным и молчаливым. В её подростковую жизнь не лез, деньги в дом приносил аккуратно, и не упрекал, если мать тратила их на девочку. Зарабатывал он хорошо. Собственно, за этим и приехал сюда из соседнего города.
Пару раз в месяц уезжал туда к пожилой тёте, помогать по хозяйству. Жену, как та ни просилась, с собой не брал.
- Не надо. Сам управлюсь. - Добродушно говорил он. - Незачем тебе.
Мать, любившая поспорить, почему-то никогда не возражала ему. Приглашала в гости лучшую подругу, когда он уезжал.
- Тань, всё равно странно это. - Задумчиво говорила тётя Ира. - Что же, он тебя даже с единственной родственницей не познакомил?
- Старая она у него уже. - Объясняла Татьяна. - Да и сердится, что он в другой город уехал. Меня во всём винит.
- Это он так сказал?
- Он скажет, как же. Из него вообще лишнего слова не вытащить. Я сама поняла.
- И зачем тебе этот молчун, Тань? Ни посмеяться с ним, ни в компании не посидеть.
- А мне и не надо. - Улыбалась мать. - Я, Ира, в своей жизни на болтунов насмотрелась. Взять хоть отца Динкиного. Тот ещё зубоскал был. Соловьём заливался. А что толку? Дочь и видеть не захотел. Сколько лет прошло, а он, как пацан, всё от алиментов бегает. Всё что-то выкруживает, выгадывает. А с Колей я впервые себя слабой почувствовала, защищённой что ли. Знаешь, какой он надёжный. Такой не предаст.
- Ну, хорошо, если так.
Дину Николай не воспитывал, не отчитывал, даже когда было за что. Оставлял это на усмотрение матери. В конце концов, девочка смирилась, что он живёт в их квартире, и не особенно обращала на отчима внимания.
Антон приехал в их город с концертом. Красавец, блогер, юморист, мелькающий на одном из федеральных каналов, считался кумиром подростков. Отчим без возражений выделил денег и на билет, и потом на посещение фан-встречи, на которой Антон и заметил Дину. Попросил адрес электронной почты и первый написал. Динка на крыльях летала, а на каникулах собралась ехать к Антону в Москву.
Вот тогда-то мать и закатила скандал. И паспорт Динкин спрятала. И денег, сказала, не даст. И отчим, который молчал всё время, неожиданно поддержал её. Девочка просто захлебнулась от ненависти. Сговорились! Матери хорошо. Она, значит, как сама говорит, счастье своё нашла. А Динка пусть сидит, пока Антон не найдёт себе другую девочку. Ну, уж нет! Она всё равно уедет!
- Не нужно это тебе. - Коротко сказал отчим однажды вечером, глядя, как яростно Динка строчит сообщения. - Ничем хорошим не кончится. Больно будет.
- Это моё дело!
- Твоё. - Согласился Николай. - И наше.
- Не ваше точно! - Зло выкрикнула девочка. - Вы вообще здесь никто!
Он кивнул и вышел. Через некоторое время в кухню ворвалась мать.
- Ты что ему сказала?
- У него спроси!
- Он не скажет! Делает вид, что ничего не случилось, а сам мрачнее тучи.
- Достали вы со своим воспитанием! Сама устроила личную жизнь, так мне не мешай!
- Какая тебе сейчас личная жизнь, Дина? Ты ребёнок ещё! За что ты так с Николаем? Он же слова плохого тебе не сказал.
- Он у тебя вообще ничего не говорит! Слишком тупой!
Динка выкрикнула и зажмурилась, заметив, как дрогнула рука матери. Сейчас даст пощёчину. Сама бы она именно так и сделала. Но из коридора раздалось негромкое и требовательное.
- Таня.
Мать резко вышла. Динка выдохнула. Отчим что-то ещё сказал негромко, слов было не разобрать, и всё стихло. Динка залезла с ногами на стул и снова принялась писать Антону. Он не отвечал. Занят, наверное. Ну, ничего. Он прочитает её сообщения, пришлёт денег. И она поедет. Доберётся без паспорта. На электричках или автостопом, видно будет...
* * * * *
Денег Антон не прислал. И вообще, писал реже, можно сказать, вообще перестал. Девчонки в школе посмеивались над ней, а некоторые издевались откровенно. Во всём этом виноваты были мать и отчим. Особенно отчим. Если бы он поддержал Дину, мать никуда бы не делась.
Обида и злость терзали девочку. Ей хотелось, чтобы им тоже было так же больно, как ей.
- В пятницу поеду к тёте. - Николай подвинул к себе тарелку. - Надо двор убрать.
- Коля, может и я с тобой? Помогу. - Снова предложила мать.
Он привычно отрицательно покачал головой.
- Отдыхай. Я сам.
Динка исподтишка посмотрела на отчима. Чего это он так боится, что мать поедет? Ни в какие сказочки про вредную старуху она не верила. Недавно по телеку шёл фильм, где показывали такого же хитрого мужика, живущего на две семьи. Девочка тогда сразу подумала, что Николай тоже не зря не берёт мать с собой.
Что ж. Она поедет, и выведет этого молчуна на чистую воду. Пусть матери будет так же плохо, как сейчас ей. И ему тоже. Потому что тогда мать точно выгонит его. С её-то характером.
- Мам. - Миролюбиво спросила она. - Можно мне в субботу к Машке? Мы по распродажам хотели походить, а потом в кино и в пиццерию. Каникулы же.
Татьяна подумала и кивнула. Пусть развлечётся немного. А то в последнее время в их доме воздух сгустился словно перед грозой. Динка винит их во всех своих неприятностях. Ну да, видно, поняла, что не всё от родителей зависит.
- Походите. - Согласилась она. - Ирина была. Говорит, зимние вещи за копейки выложили. Кофточку себе купила, очень даже интересную.
Девочка улыбнулась. Будет вам кофточка. Адрес, куда каждый раз уезжает Николай, она знает. Подсмотрела случайно, когда он заказывал однажды доставку стройматериалов. Ехать здесь всего ничего. Полтора часа на рейсовом автобусе. Они с классом как-то ездили на экскурсию в местный краеведческий музей.
Николай уехал в пятницу после работы, а в субботу и Динка, огрызнувшись для порядка, чтобы мать ничего не заподозрила, тоже отбыла на автовокзал. Машу она проинструктировала заранее, что говорить и как, если Татьяна вдруг решит выяснить, как дела у дочери.
Соседний город встретил девочку почти настоящей весной. День выдался тёплый, Динка затолкала шапку в рюкзак и направилась к остановке транспорта. Стояла, уткнувшись в экран смартфона, пытаясь разобраться с номерами автобусов.
- Куда тебе надо? - Какая-то женщина смотрела на неё внимательно и сочувственно. - Чего ж вы растёте такие необщительные? Чем мучиться с этом интернетом своим, возьми, да спроси.
- Мне Крайняя улица нужна. - Не желая вступать в конфликт, покладисто ответила Дина.
- Это тебе на семнадцатый автобус. Он как раз в частный сектор идёт. Скоро приедет, давно уж не было. Я минут двадцать здесь стою.
- Спасибо. - Вежливо поблагодарила Дина. Отвернулась от женщины и мученически закатила глаза. Ну, почему все взрослые считают своим долгом сделать подросткам хоть какое-нибудь замечание.
С комфортом устроившись у окна, она снова погрузилась в изучение маршрута. По всему выходило, что ехать Дине предстояло почти до конечной.
Среди малоэтажных строений весна чувствовалась ещё сильнее. В освобождённых от снега палисадниках пробивались бледные стрелки первоцветов. Набухшие почки грозили вот-вот взорваться зелёными брызгами, какие-то шустрые птахи купались в талых искрящихся лужицах. Дина невольно увлеклась этими простыми картинками и едва не забыла, зачем приехала в такую даль.
Николай выравнивал стену сарая. Дина шмыгнула за угол и остановилась, наблюдая за отчимом. Дом выглядел крепким и довольно большим.
"Ну вот, а врал, что его тётка здесь живёт". - Подумала девочка. - "Разве старики живут в таких домах?"
Но на крыльцо, действительно, вышла пожилая женщина.
- Коля, есть иди.
- Макс где? - Вместо ответа поинтересовался отчим.
- В доме, где ж ещё ему быть.
- Иду.
Интересно, что ещё за Макс. Сын? И жена, наверное, тоже в доме. Значит, она была права: у Николая есть другая семья. Дина почувствовала себя охотничьей собакой, взявшей след. Дождавшись, пока отчим войдёт в дом, она подошла к забору и осторожно двинулась вдоль него. Но это передвижение не принесло абсолютно никакой пользы, поэтому девочка довольно скоро вернулась на прежнее место. В это время Николай вышел из дома и направился к калитке.
- Скоро буду. - Как всегда коротко бросил он провожающей его женщине.
Та кивнула и ушла обратно в дом, а Дина задумалась. Придумать причину, по которой можно попасть во двор, она не могла, а уходить без доказательств, проделав такой путь, было обидно. Девочка привалилась спиной к забору, не зная, на что решиться.
- Я тебя знаю.
Она вздрогнула, потому что парень, неслышно подошедший с той стороны забора, возник слишком неожиданно.
- Ты Макс?
Он отрицательно покачал головой.
- Макс - наш пёс. А я - Иван. Заходи.
- Твоя бабушка не будет ругаться?
- Идём.
Он открыл калитку и пропустил девочку внутрь. Махнул рукой в сторону того самого сарая, который до этого делал Николай. Дина с опаской пошла за ним. Но, войдя в помещение, почти тут же заулыбалась.
Там было чисто, в большой коробке, устеленной ветошью, большая пушистая кошка заботливо вылизывала пятерых новорождённых котят.
- Сама пришла. - Произнёс Ваня, не дожидаясь вопроса. - И окотилась. Теперь стену надо утеплить, чтоб не дуло.
- Ты сказал, что меня знаешь. - Настороженно спросила девочка. - Откуда?
- Фото в телефоне видел.
- У отца?
- Он мне не отец.
Дина удивлённо уставилась на парнишку.
- А кто?
- Одноклассник матери. - Охотно ответил Иван. - Он помогает нам.
- А мама твоя?
- Она умерла. - Иван заговорил, глядя в стену. - Связалась когда-то с одним там. Он, вроде, крутой. Морочил ей голову, а сам с другими женщинами жил. Её, чтобы она ему скандалов не устраивала, на наркотики подсадил. Ей однажды привиделось что-то, она наш дом подожгла и сама сгорела в нём.
- А Николай?
- Дядя Коля мою бабушку с детства знает. Она у него учительницей была. Вот он и взял нас к себе. Иначе бы бабушке опеку на меня оформить не дали, без жилья.
- Когда он с моей матерью познакомился, то сказал, что здесь его тётя живёт. Зачем врать было?
- А как бы он объяснял, кто я? Мы же ему чужие совсем. Он твою маму по-настоящему полюбил. Я сам слышал, как они с бабушкой разговаривали. Она бы ещё решила, что я его сын. Ты ведь так подумала?
- Подумала. Но он же хорошее дело сделал. Чего стесняться?
- Дядя Коля никогда никому не рассказывает. Просто делает, что надо, и всё. Молча. Вот кошка пришла, он не прогнал. Макса тоже в прошлом году с перебитыми лапами кто-то в овраг выбросил. Я принёс, думал, он приедет, ругаться будет. А он нет. Вылечить помог. Теперь Макс хоть и ходит плохо, но живой. Привык уже к нам. И сюда дядя Коля ездит. Бабушка сколько раз говорила, что справимся, чтобы он не думал про нас, с мамой твоей из-за этих поездок не ссорился...
- А они и не ссорятся.
- Зачем тогда ты приехала?
- Думала, у него здесь другая семья. - Вздохнула Дина. - Хотела проверить и матери всё рассказать.
- Теперь придётся. Да и давно надо было это сделать.
Девочка обернулась. Отчим стоял в дверях сарая и смотрел на них с Иваном.
- Мама знает, где ты?
Динка виновато помотала головой. Николай достал телефон и вышел.
- Таня, это я. Ты не волнуйся. Дина со мной. Да ты не кричи, не кричи, ничего она не натворила. Мы сегодня приедем.
Он снова заглянул в сарай, поманил девочку.
- Ваня, мы пойдём, пройдёмся. Вернусь, утеплитель закрепим.
Они шли по улице.
- Ваня тебе всё рассказал?
- Да. - Дина вздохнула. - Вы поэтому так про Антона говорили, да? Боялись, что со мной, как с Ваниной мамой, будет?
- И поэтому тоже. От некоторых людей лучше держаться подальше.
- А маме моей почему не рассказали?
- Боялся её потерять.
- Она вас любит.
- Я её тоже.
- Вы сердитесь на меня, да?
- Нет. Ты ни в чём не виновата.
- Знаете, если мама вам не поверит, я могу всё подтвердить.
- Спасибо тебе...
Татьяна поверила. Сначала, конечно, обиделась немного. Потом рассудила, что поступить иначе Николай, наверное, не мог. Плохо, что правды не сказал сразу.
- Прощу. - Сказала она, подумав. - Только ездить теперь будем вместе. Хватит тайн. А вообще, надо подумать, как устроить, чтобы поближе друг к другу жить, ну, раз так всё получилось.
- Надо. - Всё так же немногословно согласился Николай.
- Я тоже с вами поеду. - Ставя на плиту чайник, сообщила Динка. - И, если уж мы решили всё говорить друг другу, то предупреждаю сразу, я там у Вани приглядела одного котёнка, самого симпатичного.
Николай и Татьяна растерянно переглянулись.
- Молчание - знак согласия. - Весело заметила Динка. - Вы здесь за чайником последите, ладно? Закипит, чай пить будем.