В марте (в этом году с 1 по 19) в Валенсии традиционно проходит Las Fallas, праздник огня и прихода весны.
Праздник очищающего огня, в котором сгорят все горести, проблемы и страдания, пришел из языческой древности и огненных мистерий. Но испанцы создали новую легенду его появления. Согласно ей, плотники в длинные зимние ночи использовали для освещения мастерских длинные лучины. С наступлением весны, когда световой день увеличивался, остатки лучин сжигали вместе со всяким хламом, накопившимся за зиму. Затем кто-то нарядил палку в старую одежду и повесил рядом плакат с намеками на неудовлетворительную деятельность властей, а, может, просто назвал чучело именем особо «любимого» политика, и началось…
Праздник, в котором причудливо сочеталась древняя вера в очищающую силу огня и политическая активность, неоднократно пытались запретить. Руководствовались при этом вполне благими намерениями, например, борьбой с пожароопасностью и карантинными мерами при эпидемиях, гулявших по городам и весям. Но наконец в чью-то светлую голову пришла чудесная мысль: не можешь остановить движение – возглавь его. И в 1901 году городской совет Валенсии впервые вручил премии лучшим фальяс. Это положило начало сотрудничеству власти и горожан, так же позволило городу привлекать туристов и хорошо на этом зарабатывать.
Сегодня уже никто не сжигает чучела из старых палок и тряпок. Фальяс стали произведениями искусства, а их стоимость выражается в пятизначных цифрах.
Создание фальяс – долгий, трудоемкий и затратный проект. Очень важны и идея, и форма, и цвет, и то ,как будет фигура гармонировать с окружающим пространством, и где ее установят. Она должна прекрасно выглядеть днем про ярком солнце и ночью в темноте, и при подсветке. Идеи проходят долгое о всестроннее обсуждение, обязательно создается макет, чтобы можно было наглядно увидеть будущую фигуруи смоделировать процесс ее горения. Ведь безопасность и красивая последовательность разрушения объекта очень важны.
И только после публичного представления модели начинается работа над фальяс. В мастерских модель разбивается на части, каждая из которых изготовляется отдельно из папье-маше, а плотники создают деревянный каркас-скелет, на которых и собирается вся фигура, как пазл.
В период праздника на улицы Валенсии выходят до 700 таких скульптур, иногда достигающих в высоту 25 метров.
Проблемы современной жизни вносят свои коррективы и в праздничные традиции. В 2021 году празднование отменено, как и в 2020. По экономическим подсчетам, в 2020 году Валенсия из-за отмены праздника потеряла 800 миллионов евро, а косвенные убытки составили 1,2 миллиарда.