Год назад, в сентябре 2022 года, Индия ввела в строй свой первый авианосец. Страна хочет противостоять постоянно растущему флоту Китая. Авианосец небольшой, чуть меньше по водоизмещению, чем наш авианесущий крейсер "Адмирал Кузнецов", но свой, индийский.
Авианосец называется INS Vikrant, что в переводе с санскрита означает «могучий» и «храбрый». Корабль является третьим индийским авианосцем и преемником лодки INS Vikramaditya («Викмардилья»), купленной у России в 2004 году. До 1997 года Индия использовала авианосец британского производства, также носивший название Vikrant.
Новый 252-метровый авианосец был спроектирован ВМС Индии и построен на верфи Кочи на юге Индии. Власти страны подчеркивают важность военного судна, ведь Индия — одна из немногих стран, у которых есть авианосец, построенный на собственной верфи.
INS Vikrant — крупнейший военный корабль Индии, на авианосце могут разместиться 26 самолётов Rafale, а также 10 вертолетов. Корабль может вместить до 1600 человек. К концу 2023 года все испытания крейсера водоизмещением 39 000 тонн (стандартное) должны быть завершены. До этого учения по десантированию будут проводиться на истребителях МиГ-29К российского производства.
В будущем INS Vikrant должен быть оснащен двумя десятками новых истребителей. Речь идет о Rafale-M из Франции или F/A-18 Block III Super Hornet от американского производителя Boeing.
Стоимость авианосца постоянно росла. Проект стоимостью $500 млн после шестилетнего строительства обошелся в $3 млрд.
Среди прочего, Индия вкладывает в проекты столько денег, чтобы увеличить свое присутствие в Индийском и Тихом океанах. В последние годы Китай продолжал расширяться. Только в августе в построенный китайцами порт на Шри-Ланке пришвартовался военный корабль. Пекин заявил о научных целях в рамках этой кампании, но Индия подозревает шпионаж.
За последние 10 лет ВМС Китая значительно модернизировали свой флот. В его составе 355 боевых кораблей, включая подводные лодки. К 2030 году парк планируется увеличить до 460 единиц. Флот Индии значительно меньше: 2 авианосца, 10 эсминцев, дюжина фрегатов и пара десятков корветов.