В воздухе засветились и замелькали разноцветные огоньки, постепенно складывавшиеся в десять кружащихся голубых коконов. Когда превращения завершились, мы увидели перед собой девушек, закутанных в длинные голубые плащи с капюшонами. Очевидно, это и были сестры Акации.
Мы поклонились, и девушки ответили нам сдержанными кивками. В том, что они приветствовали нас, как равных, было что-то очень правильное. Никакие реверансы и приседания были бы в данном случае неуместны.
Сестры скинули капюшоны, и я увидел, кроме что кроме Алиэль все остальные в масках, надежно скрывавших их лица. Фрейлина сделала шаг вперед, показывая, что мы можем к ней обратиться.
- Почему все в масках, а ты – нет?
- Я добровольно призналась вам, что состою в рядах сестер Акации. Если остальные сочтут вас достойными этой чести, они тоже снимут маски. Но вообще-то, у нас это не принято.
- Ясно.
Я вновь оглядел воительниц и на сей раз заметил, что под плащами на них надеты темные брюки, а на ногах - удобные ботинки. Через плечо у каждой висел лук. Стрел я не разглядел. Возможно, колчан девушки прятали под полами плаща.
- Итак, ты привела тех, кто способен со стены попасть в тролля?
- Нет, здесь те, кто может попасть в бегущего кролика. А в тролля попадут все остальные.
- Что ж, проверим. Все готовы к испытанию?
Девушки согласно кивнули.
- Только где же мы возьмем столько кроликов? - усмехнулась Алиэль. – Что-то я здесь ни одного не вижу.
Вообще-то, я собирался поставить для девушек обычные круглые мишени, но кролики так кролики.
- Не волнуйтесь. Будут вам кролики. На всех хватит.
Еще бы понять, как все это организовать. Я, конечно, без труда создам иллюзию хоть кролика, хоть слонопотама (знать бы еще, кто это такой). Но вот как я пойму, попал в нее стрелок или нет? Немного подумав, я сообразил, что можно сделать.
- Покажите мне свои стрелы, - велел я. – Надеюсь, они у вас не одинаковые. Свои опознать сможете?
Сестры распахнули плащи, открывая свои колчаны. Как мне и хотелось, стрелы были украшены разноцветными перышками. Значит, зрелище будет захватывающим.
- Я должен буду подойти и прикоснуться к стрелам каждой, - предупредил я.
- Вы хотите их заколдовать? - спросила Алиэль.
- Да, но на стрельбе это никак не скажется, - успокоил я ее. - Все по-честному.
К стрелам я прикрепил метку-иллюзию. Если стрела коснется мишени, метка перейдет на "подбитого" кролика. Я это почувствую, и испытание будет считаться пройденным. А уж создать красивую картинку - дело техники.
- Подойдите к стене, - скомандовал я. Видите кроликов?
В траве действительно шустро перемещались маленькие белые комочки. Даже мне, с моим острым зрением, было сложно уследить за ними, но девушки не выказали никакого беспокойства.
Первая сестра молча сняла с плеча лук, вытащила стрелу и, быстро прицелившись, выстрелила. Моя магия тут же подала сигнал, что метка соединилась с мишенью. Я слегка подкорректировал иллюзию, и все мы увидели кролика, неподвижно лежащего с воткнутой в него стрелой. Красные перья на белом фоне были похожи на кровь. Девушка отступила назад, давая место следующей.
Спустя пару минут все мишени были поражены. Ни одна из сестер не промахнулась. Мы удивленно переглянулись с Ларсаном, и мне в голову пришла идея.
- Алиэль, - осторожно начал я, - признаю, что сестры - отличные стрелки. Но ты говорила, что лучшая. И если остальные смогли попасть в кролика, то…
- То я смогу попасть в мышь, - уверенно произнесла девушка.
Я недоверчиво поднял бровь и усмехнулся, - Мышь ждет вас, сестра!
Девушка подошла к стене. Я знал, что иллюзорная мышка бегает где-то внизу, но мои глаза ее не видели. А потому я считал, что поразить такую мишень невозможно.
Однако Алиэль считала иначе. Она несколько секунд всматривалась в траву, затем мгновенно вытащила стрелу и выстрелила, практически не целясь. Магия тотчас же дала мне сигнал, что мишень поражена.
- Я попала? - уточнила девушка.
- Да, - признал я.
- И это со стены! А вот если взлететь…
- А ты можешь?
- Могу. Клери - род летающих.
Девушка взмыла в воздух. Она пронеслась над стенной и, отлетев на десяток метров, выстрела в нашу сторону. Стрела пришпилила край моего ботинка к полу. При этом пальцы, к счастью, не пострадали.
Алиэль вернулась назад и в ответ на мой возмущенный взгляд с притворным сожалением сказала, - Прости, не удержалась.
- Так, по-моему, здесь все ясно, - сделал вывод Ларсан, вытаскивая стрелу из моего ботинка. - К вечеру я жду от вас информацию, сколько сестер готовы принять участие в обороне замка.
- И много вас таких, летающих? - поинтересовался я. - Или ты одна такая?
- Нет, почему же? - ответила девушка. - Среди присутствующих здесь – двое. А остальные… Нет, точно не могу сказать.
- А ты летаешь? - поинтересовался я у Ларсана.
- К левитации способны только женщины. Зато мужчины умеют открывать портал. Не все, конечно… А что, у вас не так?
- Нет. Чем сильнее и опытнее маг, тем больше он умеет. От пола это не зависит.