Евгений Кузнецов сделал дебют за "Каролину" в матче против "Нью-Джерси"! Последний раз он выходил на лед 27 января за "Вашингтон", но отсутствие игровой практики не помешало тренеру Родерику Бриндамору включить россиянина в заявку на первый матч после обмена.
Нападающий успел провести тренировку за новую команду и завоевал сердца болельщиков "Харрикейнз", отвечая с юмором на вопросы местных журналистов.
"Я надеялся, что мой рейс задержат, чтобы я мог пропустить сегодняшнюю тренировку, но этого не произошло. Просто шутка," - прокомментировал Кузнецов.
Перед игрой с "Нью-Джерси" Бриндамор отметил, что ему пока не ясно, как использовать Кузнецова. Тренеру потребуется время, чтобы разобраться с ролью центрфорварда.
В итоге Кузнецов провел неплохой матч и не выпадал из игры. Правда, несчастный случай мог испортить все, но вратарь "Харрикейнз" Петр Кочетков подстраховал соотечественника.
"Каролина" начала матч активно и уже на первых минутах создала массу проблем вратарю "Нью-Джерси" Николасу Доусу. А наиболее выделялось звено Кузнецова, которое почти 50 секунд не давало сопернику выйти из зоны.
Россиянин с новыми партнерами выглядел настолько уверенно, что казалось, будто с ними он играет уже давно. И уже на 7-й минуте центрфорвард мог отметиться первым результативным действием за "ураганных", но его передачу на Йеспера Фаста не удалось реализовать.
Затем "Каролина" получила удаление, и стало ясно, какую роль Бриндамор предложил российскому центрфорварду. Кузнецов вышел в составе первой спецбригады и дирижировал большинством. Однако неудача с клюшкой чуть не прервала все старания нападающего.
Во время броска у Кузнецова сломалась клюшка, и игроки "Нью-Джерси" решили провести контратаку. Но Кочетков подстраховал соотечественника.
Позже "Нью-Джерси" все-таки забросили шайбу, используя свое преимущество. Теуво Терявяйнен поднял шайбу на синюю линию, а Мартин Нечас забросил гол. После этого гости продолжали доминировать, но ушли на перерыв с минимальным преимуществом.
В начале второго периода "Каролина" продолжала атаковать, но гости сумели сравнять счет на 36-й минуте. А в третьем периоде "Каролина" вновь взяла верх и одержала победу со счетом 4:2. Кузнецов провел на льду 13 минут, сделал три броска, выиграл 56% вбрасываний и заработал коэффициент полезности "+1".