Первым порывом было схватить чемодан и быстренько набить его вещами, а потом бежать куда подальше, но Ирина вспомнила, что перед принятием подобных решений стоит сесть и глубоко подышать. Этим и занялась. Вместе с притоком кислорода в мозг пришли разумные мысли. Во-первых, никто не знает, где она находится. Про дом в этой богом забытой деревне Ирина никогда никому не рассказывала. Не такой уж и большой повод для гордости был, к тому же, она не планировала здесь жить, да и в целом сама не придавала значения этому неожиданно свалившемуся на голову наследству, так что даже с подружками не делилась. Во-вторых, всякие угрозы по телефону можно строчить хоть до посинения — они так и останутся всего лишь виртуальными буковками, потому что смотри, как говорится, пункт первый, гласящий, что никто понятия не имеет, куда именно занесла ее жизнь.
Успокоившись, Ирина решила не мучить чемодан — ехать ей все равно некуда. Нет, велика страна моя родная, вот только на этих просторах нет никого и ничего не то что родного, но даже хотя бы знакомого. Здесь же у нее домик, замечательный дед Миша и даже кое-какие вполне приятные знакомства вырисовываются.
Вот, кстати, кто-то в дверь стучит. Ирина с удивлением заметила, что стук ее совсем не испугал. Похоже, и правда удалось себя успокоить. Странно, а ведь еще недавно от каждого шороха шугалась. Наверно, свежий воздух так благотворно влияет на нервную систему.
На крыльце обнаружилась незнакомка. Увидев ее, Ирина на несколько мгновений замерла, пораженная красотой девушки. На ее загорелом лице из-под черных соболиных бровей изумрудами сверкали огромные зеленые глаза, на розовых губках играла легкая полуулыбка, длинные темные волосы падали на спину и плечи крупными кудрями. Девушка была одета в длинное молочно-белое платье из какой-то легкой струящейся ткани, перехваченное поясом на тончайшей талии. Ей бы еще венок, и она могла бы сниматься в фильме про ночь на Ивана Купала, где прыгают через костры и ищут цветок папоротника. Причем исключительно в главной роли!
— Привет, — улыбнулась незнакомка. — Я Арина, живу рядом. Вот, зашла познакомиться.
— Привет, а я Ира, — интересно, как так получилось, что в этой деревне собралось столько красивых и приятных людей? Себя Ирина к суперкрасоткам не относила, но объективно была вполне хороша. Однако как сюда попало вот это чудо, которому место на больших и малых экранах, обложках журналов и в сердцах миллионов поклонников?
— Дед Миша сказал, что ты сюда надолго, так что спешу наладить контакт, а то у нас тут, конечно, замечательно с точки зрения природы, а вот поболтать не с кем.
— Я совсем не против поболтать, — засмеялась Ирина. — У меня пока только дед Миша и есть из собеседников.
— Значит, мы спасем друг друга, — Арина мило улыбалась, но глаза нет-нет, да косились в дверной проем. Дабы не мучить ее любопытство, Ирина пригласила гостью внутрь.
— Ух, как ты тут все хорошо обновила, — удивилась девушка, — кажется, даже у бабы Марины не было так уютно.
— А ты ее знала?
— Да, я же тут выросла, потом уехала в город, но сейчас пришлось вернуться — мама болеет, присматриваю за ней.
Больше ничего о себе Арина рассказывать не стала. Ирине хоть и было очень интересно узнать, чем же занимается девушка, допрос учинять она не стала. В конце концов, если захочет — сама поделится, времени у них, судя по всему, будет достаточно.
— А давай, заходи ко мне сегодня вечером? — предложила Ирина. — Как раз и пообщаемся, чайку попьем.
— Супер! — согласилась Арина и упорхнула, как яркая бабочка.
Ира улыбнулась — действительно, приятные знакомства, хорошие люди, зачем ей куда-то уезжать? Вместо этого она убрала смартфон с глаз долой — накрыла салфеткой, чтобы не смущал.
***
Вечер выдался не менее теплым, чем день. Солнце медленно клонилось к горизонту, будто не желая отправляться на покой — очень уж ему хотелось посмотреть, что будет дальше.
Ирина накрыла стол в уже облюбованной беседке, но чаем дело не обошлось. Арина принесла бутылочку домашнего вина. Ну как бутылочку — весьма впечатляющих габаритов кувшин! Так что знакомство пошло более чем гладко и весело. Дед Миша заглянул на огонек, потянул бокальчик, но скоренько удалился, чтобы «девочки могли пообщаться о своем, о женском».
— Что ты тут делать собираешься? — спросила Арина, когда они остались вдвоем.
— Пока хочу просто отдохнуть, — расплывчато, но вполне искренне ответила Ирина. — Тут природа, воздух свежий… Говорят, озеро красивое есть.
— Да, — согласилась Арина, — озеро чудесное. Можно купаться, загорать, любоваться. Русалок посмотреть.
— Русалок? — удивилась Ирина.
— Ну да, в каждом уважающем себя озере должны быть русалки, — подтвердила Арина вполне серьезно, — наше не исключение. Ты его как увидишь, сразу поймешь, что без них там никак. Моя бабушка любила всякие истории рассказывать, очень интересные. Русалки, они же красивые очень, но опасные.
— Опасные?
— Ну да, как заманят кого-нибудь в свои сети, так в озеро и утащат. Но ты не бойся, женщин они не трогают. А вот этих, — Арина кивнула куда-то в сгущающиеся сумерки, — запросто.
Ирина повернула голову и увидела медленно подходящего к их беседке Славика.
— И что это мы тут делаем? — усмехнулась Арина. Ее зеленые глаза сверкнули, и Ирина подумала, что ее гостья вполне могла бы быть той самой русалкой. Интересно, Славик уже попал в ее сети?
— Не знаю, как вы, — новый гость выразительно глянул на Арину, как-то так глянул, будто она ему не особенно-то симпатична, хотя это могло и показаться (ну как Арина может не быть симпатична?), — а я к Ирине в гости зашел, продолжить знакомство.
В руках у Славика обнаружился объемный пакет, из которого выглядывала бутылка вина. Ирина вздохнула — похоже, застолье разрастается. Она приняла дары, которые оказались множеством всего вкусного — от фруктов до икры. Все это быстренько заняло достойное место на столе.
— Предлагаю выпить за нашу новую жительницу и хозяйку этого гостеприимного дома, — улыбнулся Славик. Он сел рядом с Ариной, при этом девушка демонстративно отодвинулась подальше, всем своим видом давая понять, что такое соседство ей не очень приятно. Интересно, что же происходит между этими двумя? Вот тебе и полузаброшенная деревня! Да тут натуральным образом страсти кипят! Впрочем, вскоре оказалось, что место Славик выбрал совсем не для того, чтобы оказаться в непосредственной близости от Арины, — он не сводил глаз с Иры, и как раз с его позиции делать это было удобнее всего.
— А тебе домой не пора? — спустя час Арина, которая вдруг оказалась в явно непривычной для себя роли третьей лишней, решила выпустить коготки.
— Хозяйка меня не выгоняет, — ответил Славик и улыбнулся Ирине так, что та аж слегка покраснела.
— Ну если вам настолько хорошо, то оставлю вас вдвоем, — решительно отрезала Арина и начала с трудом выбираться из беседки. Славик и не думал подняться, чтобы упростить его задачу, так что девушке пришлось кое-как протискиваться между стеной, лавочкой и спиной соседа, шипя сквозь зубы. Почему-то Ирине совсем не хотелось вмешиваться в ситуацию. Наверное, плохая из нее подруга, но если у них со Славиком какие-то проблемы, то пусть сами разбираются. Она пока всего лишь новенькая, сторонний наблюдатель, так сказать. Встанешь сейчас на чью-то сторону, не понимая сути происходящего, потом проблем не оберешься.
Арина наконец-то оказалась на свободе, принялась поправлять платье и растрепанные волосы.
— Ну, я тогда пойду, — улыбнулась девушка Ирине. Ей показалось, или улыбка уже не такая искренняя, как пару часов назад? В принципе, политика невмешательства тоже может выходить боком…
— Я, похоже, очень вовремя, — раздался из темноты знакомый голос, а вслед за ним появился недавний спаситель женщин с тяжелыми сумками Дмитрий. Рядом с собой он катил многострадальный велосипед деда Миши.
— Вот, — улыбнулся Дмитрий, — ехал мимо, увидел, что не спите еще. Решил сегодня доставить.
— Ой, — вскочила Ирина, — огромное вам спасибо! Не стоило беспокоиться, я бы завтра сама за ним сходила.
— Вот только не надо умалять мои заслуги. Целый подвиг совершил ради вашего резвого скакуна!
— Давайте, я его тогда в конюшню определю, — засмеялась Ирина, забрала велосипед и утащила его в сторону сарая. Конечно, до хозяйственных построек ее руки еще не дошли, но внутрь она заглядывала — там было полно места, так что велосипед переночует, а завтра его можно будет вернуть к хозяину.
Вернувшись, Ирина с удивлением обнаружила, что Арина опять сидит в беседке, причем на ее, Ирины, месте, и потягивает вино, стреляя глазками в пристроившегося рядом Дмитрия. Та-а-ак, становится еще интереснее!
— Ты решила не уходить? — спросила Ирина и тут же пожалела.
— У Арины появился новый интерес, — засмеялся Славик, и девушка смерила его взглядом, который должен был оглушить, испепелить и сверху придавить чем-нибудь тяжелым. Дмитрий то ли сделала вид, то ли реально не заметил подвоха.
— Мотаюсь сегодня весь день туда-сюда, оголодал совсем, — улыбнулся он Ирине, откусывая большой кусок бутерброда.
— Ешьте-ешьте, — ответила она, подвигая к нему все, что осталось на столе.
— Может мы уже на «ты» перейдем? — предложил он.
— С удовольствием, — этот мужчина и правда был ей весьма приятен. Он производил впечатление человека серьезного и надежного, впрочем, Ирина не стала бы себя причислять к тем, кто хорошо разбирается в людях. Уж что-что, а это умение в списке ее суперспособностей точно не значилось.
— Ну, я домой, завтра рано вставать, — заявил Дмитрий всего минут через двадцать. Арина выскочила из беседки вслед за ним.
— Подвезешь меня? — спросила она и вроде бы совсем не наигранно покачнулась.
— А как же, — усмехнулся Дмитрий.
— Рыцарь не бросит даму в беде, — заметил Славик, за что снова был награжден огненным взглядом зеленых глаз.
— Можно и так сказать, — ответил Дмитрий и повел Арину к своей машине, припаркованной у ворот.
— Пора и нам по домам, — сказала Ирина, но Славик не покинул ее, пока не помог перетаскать в дом остатки еды, а потом еще и самоотверженно рвался помыть посуду. Ничего мыть ему она не позволила, потому что ужасно хотела спать. Славик, похоже, несмотря на хмель, понял ее состояние и поспешил откланяться, на прощание поцеловав в щёчку и взяв обещание отправиться на совместную прогулку.
Оставшись одна, Ирина присела на стул у стола и подумала, что день выдался хлопотным, но очень даже приятным. Похоже, жизнь в деревне, по крайней мере этой, совсем даже не скучна. Ирина поднялась и распахнула окно, впуская в дом ночную прохладу. Воздух был таким ароматным, даже вкусным! Им хотелось дышать и дышать, наслаждаясь каждой новой порцией, попадающей в легкие.
Игривый ветерок шевельнул занавески и сдул со стола салфетку. Под ней обнаружился телефон, про который Ирина благополучно забыла. Лучше бы и не вспоминала, потому что он снова подмигивал индикатором, призывая заглянуть и посмотреть, что же ей там пришло. Делать этого очень не хотелось, но природное любопытство не позволяло проигнорировать сообщение. В конце концов, она не сможет заснуть, думая о нем, а потом окажется, что это простая реклама.
«Я иду тебя искать», — сообщил ей все тот же неизвестный номер…
Читайте продолжение: