Далёкая- далёкая галактика, к заштатной планете земного типа приближается космический корабль. Его капитан увлечённо изучает историю своей далёкой Родины, планеты Земля. Новомодный квантовый компьютер с телепатической связью ведёт подробный рассказ,транслируя картины былого прямо в мозг капитана. Обширная база данных даёт возможность во всех подробностях изучить жизнь предков.
Звучит сигнал, приходится прервать сеанс , корабль готовится к посадке.
Чёткое приземление, автоматические системы отсоединяют контейнеры с грузом увозят их в шлюзовую зону. Команда транспортом доставляется на базу, капитана встречает лично начальник тюрьмы.
Да- да, корабль прибыл на планету - тюрьму, а контейнеры были полны преступниками всех мастей. В шлюзовой зоне они выйдут наружу, вскоре подвергнутся сортировке, а затем оставшихся, силовым полем выдавят за стены во внешний мир. Там они ещё долго ничего не будут понимать ,тупо мяться на месте, потом начнут разбегаться.Такая послушность была результатом исследования местной лаборатории , амнезийный порошок действовал на всех безотказно , блокируя волю и память, превращая гуманоида в биоробота.
Вот вам и заштатная планета земного типа. Жизнь здесь жестока и сурова, уголовники всех мастей поставлены на грань выживания, и они выживают . Ежедневные схватки , борьба банд , кровавое месиво.
А, в это время в недра лаборатории прибывают препроводительные документы.
Глава лаборатории доктор Менге тоже любил новомодный квантовый компьютер с телепатической связью , и по этому сразу приказал открыть список заключённых.
Отметил ценных , которых следует использовать для опытов, и уже хотел закрыть документы, как вдруг увидел нечто странное. Компьютер выдал информацию о неизвестных химических элементах, с партией заключённых прибыло Нечто.
Господин начальник, у Нас ЧП!!!
Задержать выгрузку зк, но было поздно, партия уже отправилась за стены тюрьмы.
Срочное совещание, что Нам известно, что можно предпринять в сложившихся условиях ?
В одном из контейнеров доставили партию рабочих с добывающей космической платформы. Это была база крупнейшей энергетической компании Спэйс - Энерджи , которая поднялась и развилась на ловле радиоактивных метеоритов, которые в большом количестве появились на дальних окраинах Империи. Метеориты почти полностью состояли из обогащённого изотопа Луч, на котором работали новейшие термоядерные реакторы. Дело это было опасное, но сверхприбыльное, развёрнутое как раз с появлением волны метеоритов. Сеть добывающих станций была грамотно раскинута, космические челноки курсировали постоянно, мощными силовыми захватами цепляли обломки породы и доставляли на базы. Изотоп был уже обогашенным, хоть в бомбу,хоть в электростанцию.
Странные вещи начались на одной из станций сразу после доставки на неё хорошего куска породы. Сначала произошёл небольшой сбой, оборудования , его быстро устранили , порода пошла в переработку.
Работяги засели в баре после смены, снять усталость стаканчиком "ядерного" пойла, как вдруг один из них свалился на пол, держась за горло, его трясло , он пытался откашляться, но быстро посинел и умер. Реанимационные потуги ни к чему не привели. Санитарная команда закинула труп на каталку, и увезла в сторону санчасти. Процедура предписывала установить причину смерти, а потом утилизировать труп путём кремации. Что произошло в санчасти , никому не известно , но обратно в бар влетели уже несколько мёртвых тел, началась бойня.
Работяги бились отчаянно, но мертвяки брали упорством, создалась опасная для всей станции ситуация. Мёртвая масса упорно двигалась в сторону сердца станции, реакторного отсека. Охрана компании, решилась на крайние меры, отсек заблокировали и пустили амнезийный порошок ( аэрозоль), силовым полем выдавили всех в отдельный контейнер.
В дело вступил капиталл, Спэйс -Энерджи грозил репутационный скандал и огромные финансовые потери. Слухи о том , что добыча Луча опасна, приводит к бешенству, обращает в мертвяков, были на корню пресечены, вся информация по делу была засекречена, разумеется в интересах следствия.
Контейнер, со всем его содержимым,был по тихому отправлен на планетарную тюрьму, что исключало любую утечку информации.
И так, перед тюремной администрацией стояла задача с одной очень неизвестной. Что же поразило рабочих на станции, что сейчас гуляет по планете. Т.к. материалы дела были засекречены, то пришлось пользоваться логикой. В контейнере, был распылён аэрозоль, и весь ужас прекратился. Значит чудо порошок действовал и на Нечто. В контейнер всех выдавили силовым полем, значит оно защищает от Существа.
Если конечно это не неведомый космический вирус, хотя эта версия отпадала, какой вирус сможет выжить в условиях жёсткой радиации?
Менге спросил компютер, что странного он заметил.
Химический состав неизвестен, но структура больше всего напоминает инертный газ, большего сказать не могу, слишком мало времени на изучение.
Что можно сделать в данной ситуации ?
Держать базу под силовым полем, держать на готове аэрозоль и газоанализаторы у шлюзовых камер , и на посадочной площадке. Ещё можно вывести на орбиту зонды, сканировать поверхность планеты , но это малоэффективно , как иголку в стоге сена искать.
Сказано - сделано, начальник принял все необходимые меры безопасности , а доктор продолжил сбор информации. Его интересовала история компании Спэйс - Энерджи , а так же происхождение радиоактивных материалов .
Компания эта выросла как на дрожжах , в считанные годы была выстроена целая сеть узловых станций, создан целый флот ловцов, мощные рефрижераторы - сборщики. А, главное уже были готовы модели реакторов на новом материале, от больших промышленных,до малых для частных космических яхт. Сборочные стапеля и исследовательские лаборатории были развёрнуты прямо в космосе, а сеть телепортов позволяла распространять продукцию в другие галактики.
Это была тщательно продуманная экспансия. Оставался без ответа лишь один вопрос, откуда стало известно про столь ценный изотоп, да ещё и в таких количествах ? Луч открыли относительно недавно, но кто то уже смог адаптировать его и к гражданским потребностям. Статья в популярном издании Космопедия сообщало скупую информацию о скромном метеорите, который прилетел к нам из глубин космоса, был изучен специалистами Спэйс - Энерджи . Те в свою очередь смогли на его основе создать прорывные технологии.
Тем временем поиски по планете результатов не давали, в шлюзовой зоне существо не появлялось, зонды круглосуточно сканировали планету, но пока всё было тщетно .
Доктор Менге продолжал своё расследование , но всё говорило о том, что кто то тщательно почистил все сведения о загадочном изотопа и его происхождении. Пришлось копать вглубь веков, обработка пласта информации в сто лет ничего не дала.
Двести лет - снова ничего. Тысячи петобайт, сайт за сайтом, компьютер упорно искал хоть какие то зацепки.
Это может быть интересно, 250 лет тому назад была уничтожена орбитальная станция компании Чёрная луна. Несколько коротких видео на которых мертвецы нападают на персонал в реакторном отсеке, а потом происходит взрыв. Очень похоже на последнее происшествие, да и Чёрная луна наталкивает на ряд размышлений.
Официально, компания занималась разведкой дальнего космоса и добычей полезных ископаемых , если на планете встречалась разумная жизнь, то на компанию возлагались обязанности установления торговых связей. Так же Чёрная луна славилась тёмными делишками, когда Империя не могла действовать открыто, тогда в дело вступала компания.
Что же она натворила, и кто или что так безжалостно уничтожило станцию.
И снова поиск, и снова скупые обрывочные сведения . Найдена перспективная планета, богатая неизвестным радиоактивным изотопом. Планета не обитаема, а значит можно добывать полезные ископаемые не заботясь об экологических последствиях.
Развёрнута добыча, первые успехи, как вдруг посыпались поломки оборудования , гибель людей, а потом взрыв станции. Потом сведения обрываются, и вот ,через 250 лет из глубин космоса выплывают радиоактивные метеориты и астероиды, которые заботливо собирает Спейс - Энерджи. И это не могло быть результатом чистой удачи, только результатом точного знания. Знания чего?
Доктор не долго ломал голову, будучи человеком невысоких нравственных принципов, привыкший добиваться цели любой ценой , он понял, что сотворила Чёрная луна.
Они взорвали планету, уничтожили вместе с теми или чем то ,что на ней обитало, уничтожили, потому что не способны были с этим справиться иным способом. Совпадало всё, время, звёздная система, ужасы на базах, даже заметание следов. А, значит Нечто бродит по этой планете и всё может повториться снова!
Поиски продолжались безрезультатно...
Доктор Менге докладывал начальнику тюрьмы о промежуточных итогах расследования, тот внимательно выслушал доклад, немного помолчал, что то обдумывая, а потом сказал:
-Я смогу Вам помочь, если Вы согласитесь на мои условия, боюсь они могут быть неприятны.
-В чём состоит неприятность?
-В том, что если Вы узнаете то ,что я Вам скажу, то будете вынуждены навсегда остаться здесь.
Доктор вздохнул, обвёл рукой всё вокруг , ответил:
-Глядя на эти стены, силовые поля и охрану я иногда задумываюсь, кто из нас отбывает наказание. Я давно уже смирился со своей участью, и моя лаборатория- это всё что у меня есть. Это моя судьба и мой приговор, я Вас слушаю.
-Около 250 лет тому назад к нам в тюрьму доставили одного человека, в прошлой жизни он был главой геологоразведки компании Чёрная луна, выдающимся учёным. Его обвиняли в терроризме, вменяли в вину уничтожение нескольких станций компании. По сути , его привезли к нам умирать, вот в предсмертном бреду он кое что рассказал.
Планета та была обитаема одним странным видом, который он назвал , впоследствии , Газоид. Существа эти были не многочислены, питались радиацией. Одно из таких попало к нему в лабораторию вместе с куском породы для опытов. Но вместо опытов учёному пришлось устанавливать контакт с инопланетным разумом, Газоиды были разумны. Они очень страдали из за вмешательства людей в жизнь их планеты, варварски уничтожалась среда обитания.
Ещё была открыта удивительная способность этого вида , в результате своей жизнедеятельности они не только поглощали радиацию, но и могли обогатить руду продуктами своей жизнедеятельности. Это стало поводом для переговоров с руководством компании, поиска компромиса. А, для руководства компании это стало поводом для отлова Газоидов , попыткой заставить их работать на благо Империи. Вот тут открылись другие способности этих существ, космические станции компании уничтожались одна за другой. Чёрная луна была вынуждена выпустить на свободу всех существ и убраться с планеты.
Но в действие вступил план Б, компания свернула всю деятельность в данном секторе галактики, вывела всех гражданских специалистов за его пределы. А, потом в дело вступила армия, планету атаковали с орбиты и разнесли на куски, так было заложено начало компании Спейс - Энерджи. Учёного, как опасного свидетеля спрятали в тюрьме другого сектора, там была построена лаборатория, созданы все условия для работы. Но бывший геолог работать отказался и унёс в могилу все свои теоретические наработки, только короткая исповедь перед смертью, всё что осталось от былых свершений.
Теперь доктор и начальник тюрьмы были крепко повязаны, опыты Менге приносили не плохой доход, начальник попросил малую долю за молчание и право покинуть планету, доктор согласился, они ударили по рукам.
Тем временем тюремный транспорт готовился к старту, на корабль грузили продовольствие, команда проверяла крепление контейнеров, капитан проверял все системы. Кратковременный скачёк напряжения, моргнуло электричество и силовые поля, это отсоединили силовой кабель, корабль запустил собственный реактор. Ещё немного и пусковая площадка опустела , двигатель заработал и судно медленно поднялось над поверхностью планеты , стало набирать высоту. Вдруг корабль совершил странный крен, завис на мгновение и ринулся вниз. Персонал успел включить тревогу, но было поздно, транспорт на полной скорости врезался в здание электростанции...
Для Газоида настали лучшие времена, радиация текла рекой, убивая всё живое на своём пути, увеча лицо планеты. Мало кому удалось спастись, только новейшие квантовые компьютеры , выполняя протокол сохранения информации, успели укрыть себя силовыми полями.
Привычная картина мира сильно пошатнулась, Каб долго укладывал всё в своей голове. По всему получалось, что Рон Рогс нашёл один из волшебных камней, который древние называли компьютер. Узнал секрет амнезийного порошка, а главное сумел подчинить Газоида.
Он заручился поддержкой одного племени, снабдил его кой какими технологиями и , при поддержке армии мертвяков , порабощал соседние племена. Вобщем творил беззаконие и несправедливость. Совместными услиями Хранителей и Каба удалось добыть второй волшебный камень, устроить содружество племён, вырвать Газоида из цепких лап Рон Рогса. Ему было предоставлено право жить в самом радиактивном месте планеты. Каб вернулся в своё племя , ну дальше как в сказке - свадьба и конец , делу венец.
Что же не так с этими фантазиями, об этом порассуждаем в следующей части.