Доброго времени суток уважаемые подписчики и гости канала. Где-то около года назад я был вынужден приостановить публикации своих произведений. Связанно это было с заключенным с ЛитРес эксклюзивным договором. Теперь же я планирую в ближайшие несколько дней переделать его на обычный (базовый) и продолжить заниматься каналом.
Пока идёт процесс я подготовил для вас несколько рассказов. Вот один из них:
НОВАЯ РАБОТА
Семь недель, сорок девять дней безделья. Долгожданный отпуск, впервые за два с половиной года, накрылся медным тазом. Именно так бы выразился всегда культурный и дипломатичный дедушка командира взвода Шохина. Сам лейтенант сказал бы куда более витиевато и выразительно. Но ругайся, не ругайся, а словами делу не поможешь и приказ начальства не оспоришь. По крайней мере, не в этот раз.
С другой стороны, глупо и наивно было ожидать, что получится нормально отдохнуть на День Равенства и Братства. Из года в год в этот праздник в Резервации все словно с ума сходили, а количество терактов и провокаций по всей территории Федерации возрастало в разы. Какой уж тут отдых?! Вот и думай после этого кто больший дурачина – сам Артём уже морально настроенный, что его в этот день отпустят в отпуск или начальник заставы, опрометчиво подписавший приказ именно на четвёртое июня?!
Началось всё ещё накануне вечером. Спутники, постоянно наблюдающие в режиме реального времени за Резервацией, засекли подозрительную активность на северной границе. К приграничным посёлкам стягивались янки. Одиночками и группами по две-три машины. Сколько было пеших, одному Богу известно. Но даже по самым приблизительным подсчётам выходило несколько сотен рыл. Тут даже Анналена Бербок, с лёгкой руки историков, ставшая синонимом глупости и безграмотности, поняла бы, что назревает нечто серьёзное.
Как только поступили первые разведданные со спутников и камер наблюдения, скрытно установленных вдоль границы Резервации, начальник заставы майор Бранкович вызвал офицеров в штаб и вкратце обрисовал обстановку.
– Гостей, думаю, стоит ожидать ближе к утру, – высказал своё мнение начальник заставы. – Пока соберутся, пока выдвинутся, плюс сама дорога. У нас есть время подготовиться.
Командиры рот и отделений согласно закивали. Новичков здесь не было. Все офицеры уже не первый год несли службу на границе и подобные нападения, повторяющиеся с регулярным постоянством, отбивали уже не раз. Имея техническое превосходство и выучку регулярной армии против плохо организованных «бармалеев», это не составляло большого труда.
Но сейчас разведка докладывала о беспрецедентно большом скоплении янки. Потому и были у командиров оправданные опасения.
– Что говорит штаб округа? Подкрепление будет? – напрямую задал интересующий многих вопрос капитан Янг.
– Я лично разговаривал с генералом Гарелиным, – по тону майора уже было понятно, что хороших новостей не жди. – Им поступили оперативные данные о готовящейся диверсионно-террористической атаке в районе Де-Мойна. Все резервы сейчас там. Максимум, что обещали: когда всерьёз прижмут, прикрыть нас с воздуха.
– Ясно. Мы снова одни, – сжал кулаки капитан. Зло брало от понимания, что их опять кинули. Там в тиши уютных генеральских кабинетов, похоже, не до конца осознают, что такую численность боевиков заставе сдержать будет сложно. Янг не боялся смерти, куда больше страшило другое. Восемь лет назад он уже видел, что творят вырвавшиеся из Резервации бандиты. Именно после этого он понял, почему много лет назад наши предки признали США странной-террористом и агрессором, а после взятия Капитолия Международный трибунал приговорил всех американских военных преступников и их пособников к бессрочной полной изоляции от мирового сообщества. Жестоко. Возможно. Но чему тут удивляться, если даже их далёкие потомки способны творить такое?!
– Приказ генерала, держаться. В крайнем случае, отступить на вторую линию обороны, – майор и сам понимал, как это звучит, но ничем другим порадовать не мог. – Сейчас отбой. Пусть парни отдохнут. На ночь выставить усиленный караул.
– Выслать дозор? – спросил командир разведчиков капитан Баранов.
– Лишнее, – поразмыслив, ответил майор. – Нас им не обойти, а на подступах сработает сигналка. Лучше отдохните. Боюсь, завтра нам понадобится каждый боец.
– Гражданин майор, два дня назад в полсотни километров от нас встали сиу. Что если к ним обратиться? – внёс предложение Баранов.
Дельно придумал. Лицензированных охотников у индейцев не много, но каждый на вес золота. А главное имелся бесценный опыт, накопленный за десятки вылазок в Резервацию в поисках беглых преступников и главарей банд. Если уж кто действительно реально мог помочь, так это они.
– Действуй, – дал добро начальник заставы. – Все свободны.
Собственно на этом совещание и закончилось. Лейтенант Шохин покинул штаб вместе с остальными офицерами, мысленно матеря клятых янки за испорченный отпуск. Пожалуй, это волновало его даже больше предстоящего сражения. Которое ещё вилами на воде писано.
Мандраж, конечно, был. Как без этого? Но нападения на заставу происходили регулярно и в какой-то мере уже стали привычной обыденностью. Даже то, что в последнее время при набегах янки всё чаще стали использовать старые, ещё довоенные гранатомёты и тяжёлые бронебойные пулемёты, что делало их довольно опасным врагом, паники не вызывало. А вот за отдых обидно. Несправедливо это.
Капитан Баранов уехал сразу после совещания, прихватив с собой двоих бойцов, и вернулся только под утро в компании трёх десятков индейцев.
Артём уже встречался раньше с охотниками сиу, но не переставал удивляться этим колоритным парням. Первое за что цеплялся взгляд – была их одежда. Защитного цвета камуфляж местами расшитый в традиционном стиле. Из общего рисунка выделялась вышивка орлиных перьев на рукавах означающих количество вылазок в Резервацию.
Из вооружения у аборигенов имелся весьма богатый и разнообразный арсенал. На открытых легкобронированных боевых машинах пехоты стояли древние, аж две тысячи семьдесят четвёртого года выпуска, «Потрошители». Несмотря на свой солидный возраст, эти крупнокалиберные пулемёты до сих пор внушали страх и уважение.
Ещё на одном БМП Шохин заметил вполне себе современный скорострельный гранатомёт калибра сорок миллиметров. Этакая мини пушка способная опустошить два спаренных барабана по тридцать шесть снарядов в каждом меньше чем за полминуты. Серьёзная вещь против «бармалеев». Янки его шибко не любили.
Из личного оружия у индейцев имелись, как и вполне обычные автоматы с пороховым патроном, так и сугубо армейские лазерные штурмовые винтовки. Что лишний раз подтверждало спонсорскую помощь Федерации приграничным племенам. Ибо даже на чёрном рынке купить такое оружие было не реально. Но всех больше удивило Артёма – у каждого второго индейца имелась «снайперка». Тогда, как по армейским нормативам значилось по два-три снайпера на роту.
Словом, сиу производили весьма воинственное и противоречивое впечатление. Вроде и не регулярная армия, но и не бандиты. Скорее нечто среднее, сродни наёмникам работающих на государство. Строго в рамках закона и по выданной лицензии…
…Первые машины бандитов появились на горизонте лишь ближе к обеду, когда многие, в том числе и сам лейтенант Шохин, уже начали надеяться, что всё обойдётся. И это прозвучало первым звоночком, что здесь что-то не так. Обычно американские головорезы нападали с первыми лучами солнца надеясь застать спящую заставу врасплох.
Вскоре машин набралось уже более восьми десятков. Артём скорректировал фокус на своих тактических очках. Так и есть, все древние, ещё довоенные, с двигателем внутреннего сгорания. Каким чудом эти музейные экспонаты могли передвигаться, не развалившись на ходу, была величайшая загадка.
За спиной грохнули 150-ти миллиметровые пушки. Тяжёлые снаряды кучно легли далеко впереди движущейся колонны, добавив ещё несколько штрихов к лунному пейзажу на подступах к заставе. Предупредительный выстрел. На памяти Шохина он ещё ни разу не вразумлял бандитов повернуть назад, но по регламенту был положен. Правила хорошего тона, так сказать.
Однако в этот раз всё вышло по-другому. Машины послушно остановились и сразу не меньше чем на дюжине из них появились широкие белые полотнища.
– Вот это номер, – услышал лейтенант комментарий бывалого сержанта. – Двенадцать лет на границе. Впервые такое вижу.
– Я тоже, – отозвался на слова боевого товарища ещё один боец.
– Отставить разговоры, – цыкнул на подчинённых Шохин. – Не расслабляться.
Действительно, белый флаг был настолько не привычен, что сами собой напрашивались мысли о подготовленной ловушке.
Наверняка о том же самом подумал и майор Бранкович, отправив к янкам БТР в компании двух боевых роботов. Случись какая неожиданность, «Скорпионы» или подавят агрессию бандитов свой разрушительной огневой мощью или прикроют отход людей.
Со своего места Артём отлично видел, как на встречу погранцам от группы американцев выдвинулись две легковушки. Встретились примерно посередине. Настроив тактические очки на максимальное приближение, лейтенант узнал в числе переговорщиков капитана Баранова. Со стороны бандитов было четверо мужиков. Все с оружием, но агрессивных действий пока не проявляли.
Потекли томительные минуты ожидания. Бойцы на заставе уже морально настроенные на схватку не понимали, что происходит. Что это ещё за переговоры? Если уж решили проверить на прочность охрану Резервации, так милости просим. Если нет, так проваливайте к себе. Нечего нормальным людям нервы тратить.
Спустя минут десять, похоже, до чего-то договорились. Капитан с бойцами безрассудно (на взгляд Шохина) запрыгнули прямо на броню бэтээра, и тот плавно покатился назад к заставе. Боевые роботы синхронно повторили манёвр.
А дальше началось нечто совсем невообразимое. Не проявляя ни малейших враждебных намерений, американцы широкой колонной двинулись вслед за пограничниками.
– Гражданин лейтенант, что происходит? – послышался удивлённый возглас сержанта наивно полагавшего, что старший по званию осведомлён куда больше рядового состава.
– Пока не знаю, – не менее обескураженно ответил командир. – Но всё равно держите их на прицеле.
– Это понятно, – слегка уязвлённо проворчал бывалый вояка.
БТР остановился у самых ворот. Янки метрах в десяти. Баранов спрыгнул с брони и, перехватив автомат, махнул американцам рукой. Только и ожидая команды, двери открылись и из салонов древних автомобилей начали выходить дети. Самые разные. Девочки и мальчики. Белые, смуглые, чёрные. Уже подростки двенадцати-четырнадцати лет и совсем маленькие вплоть до грудничков на руках у матерей.
Вместе с детьми, конечно, были и взрослые. Мужчины-водители и несколько женщин. Все при оружии, без него в этих краях, что голый. Считай не человек, а безропотная жертва, которая не в состоянии за себя постоять. Ох уж этот дикий Запад. А ведь были когда-то, насколько помнил Артём из уроков истории, вполне себе цивилизованной страной. Пока не возомнили себя хозяевами мира.
Но это дела давно минувших дней. Сейчас потомки американцев, свято уверовавших в свою исключительность и правом повелевать другими нациями, уже не представляли угрозы для мирных стран. Да и сам страны утратили свой суверенитет, воссоединившись в одно целое – Земную Федерацию.
Бывало Шохина, как многих других, не раз навещала мысль в необходимости Резервации. Ну, вот какую опасность могут представлять эти неуверенно переминающиеся с ноги на ногу возле своих машин люди? Видно же, что не бандиты. Скорее беженцы желающие вырваться из этих страшных, диких мест.
Вот только нереально это. Закон суров и неумолим: лицам, проживающим в Резервации, запрещено покидать её территорию, кроме детей до пяти лет включительно. Помниться пробовали уже лет тридцать назад вывезти мирных граждан. Несколько тысяч семей переселились в Федерацию, а спустя четыре года мир захлестнула волна террора. Не все из переселенцев оказались добропорядочными гражданами… После этого закон ужесточили.
Ворота открылись и, навстречу беженцам вышел лично начальник заставы в сопровождении восьми бойцов и охотников сиу. Рискованно, но видимо оно того стоило.
– Курт, прикрой майора, – по привычке приказал было пулемётчику лейтенант, но вовремя спохватился. Среди янки находились дети, и риск задеть их шквальной пулемётной очередью был неоправданно высок. – Отставить. Снайперам, контроль происходящего. Остальным только прицельный огонь.
Со своей позиции Шохин не мог расслышать, о чём говорили американцы с майором, но отлично видел результат этих переговоров. Суровые воины-сиу подошли к женщинам и предельно аккуратно приняли из их рук грудничков. Это послужило сигналом для остальных ребят. Явно робея и отчаянно труся, дети тонкой вереницей потянулись вслед за индейцами в распахнутые настежь ворота заставы.
Мужчины провожали их тяжёлым взглядом. Женщины тихо плакали, рисуя солёные дорожки на осунувшихся лицах. Безумно тяжело прощаться с детьми понимая, что больше их никогда не увидеть, не узнать что с ними, всё ли в порядке, живы ли, здоровы. И в тоже время это всяко было лучше, чем жизнь в Резервации без уверенности в завтрашнем дне и надежды на светлое будущее.
Едва последний ребёнок зашёл на территорию заставы майор Бранкович приказал закрыть ворота. Артём перевёл дух и вытер со лба нервную испарину. Сказывалось боевое напряжение, когда не знаешь чего следует ожидать, но готовый к любым сюрпризам. Зато теперь, лишившись прикрытия живого детского щита, американцем стоит только дёрнуться…
– Жалко ребятишек, – сочувственно покачал седеющей головой сержант. – Тяжёлая им выпала судьба.
В чём-то старый вояка был, безусловно, прав. Шохин знал, что детей из Резервации отправляют сначала в карантин, а потом, после психотеста, распределяют кого куда. Мальчики в основном попадали в кадетские корпуса, девочки в детские лагеря социальной направленности. Там они проходили адаптацию, учёбу и в итоге становились полноправными членами общества. Плохо одно: как ни крути, а дети должны жить с родителями и нормальную полноценную семью не заменит ни один воспитатель с психологом.
– Всё равно это лучше чем там, – высказался лейтенант. Он не был до конца уверен в правильности своих суждений, но то, что родители добровольно отдали своих детей федералам, лишь бы они вырвались из Резервации, говорило само за себя. – Меня больше волнует, что будет со старшими.
Как-то слабо верилось, что вопреки закону им позволят остаться в Федерации. Скорее всего, депортируют обратно.
Сержант молча пожал плечами. Он этого не знал, и от него в этом вопросе ровным счётом ничего не зависело.
– Застава к бою! – благодаря вмонтированному в шлем динамику приказ майора Бранковича дошёл до каждого бойца.
Шохин сперва не понял, откуда идёт угроза. Машины американцев уже успели удалиться на приличное расстояние, чтобы перестать представлять собой опасность. Но тут из-за холмов показалась большая группа бандитов и, дымя выхлопными газами бензиновых двигателей, устремилась наперерез колонне. Гражданские заметив опасность, прибавили скорость, надеясь оторваться от преследования.
Не тут то было. Не сбавляя скорости, злостные янки открыли огонь по своим соотечественникам. Артём до максимума увеличил дальность на тактических очках и отчётливо смог разглядеть несколько пикапов с установленными в кузове пулемётами. Пиндосы молотили из них в белый свет, как в копеечку. Большое расстояние, скорость, прыжки на ухабах, существенно сказывались на точности стрельбы, которая была почти нулевой. Пока только это спасало людей. Но и это ненадолго. Как только янки приблизятся к колонне, гражданских уже ничего не спасёт. По большому счёту исход был предрешён, вопрос оставался только во времени.
Майор Бранкович думал также, и оставить безнаказанным этот беспредел, не дав людям хоть один мизерный шанс на спасение было не в его правилах.
За спиной Шохина раздались оглушающие звуки работы пушек заставы, и тут же вслед за ними в дело вступили крупнокалиберные пулемёты. Отсекая бандитов от гражданских, воздух прочертили яркие трассеры пуль, отчётливо видимые даже при свете дня. А в самую гущу «бармалеев», поднимая в небо фонтаны земли, тяжело легли артиллерийские снаряды. Залп, за ним второй, третий… Густым чёрным дымом загоревшихся машин отметились точные попадания. Но, не смотря на потери, янки упрямо рвались к намеченной цели.
Это они зря. С шипящим свистом в дело вступили РСЗО, накрыв сразу изрядный участок поля и большую часть «бармалеев». Досталось и гражданским. Две ракеты взорвались совсем рядом с колонной, отчего несколько машин перевернулось, не справившись с управлением. Зато дружный залп реактивных установок дали свой результат. Янки поняли, что тут их, как в тире, расстреляют и имени не спросят. Значит, надо делать ноги. Остатки банды развернулись и дали по тапкам, только пыль стояла.
Колонна американцев продолжила путь, но ни у кого на заставе не возникло и тени сомнения, что как только гражданские уйдут достаточно далеко от границы бандиты вновь на них нападут. Оставалось лишь надеяться, что отморозков здорово потрепали, и у людей получится отбиться.
Не успел прозвучать отбой боевой тревоги, как лейтенанту Шохину пришёл приказ явиться к майору Бранковичу. Мысленно гадая, чем это вызвано и втайне надеясь на положительное решение отпуска, Артём явился в штаб.
– Гражданин майор, лейтенант Шохин по вашему приказу прибыл, – прямо в дверях браво отчеканил уставную фразу молодой офицер.
– Вольно, лейтенант, – по-свойски махнул рукой начальник заставы. – Тут генералов нет.
Простой солдатский юмор в виде скупых ухмылок отразился на суровых лицах капитана Янга и капитана Баранова. Кроме них и уже вышеупомянутых офицеров в штабе больше никого не было.
– Артём, знаю, ты в отпуск собирался, – сразу перешёл к сути майор. – Можешь собирать вещи. С утра выдвигаемся.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Артём. Неужели свершилось? Похоже на то. Вот только смущала небольшая оговорка Бранковича.
– До Форт-Доджа доберёшься вместе с капитаном Янгом, – заметив лёгкое недопонимание на лице лейтенанта, поспешил расставить все точки над «и» начальник заставы. – Он будет сопровождать детей и заодно возьмёт с собой тебя.
– Спасибо, – повторил Шохин. Это был просто подарок судьбы. Идти с конвоем не в пример безопаснее и дешевле чем вызывать такси с автопилотом и добираться до города в одиночку.
– Вопросы есть?
– Никак нет.
– Свободен, – отпустил офицера Бранкович.
– Лейтенант, подожди меня на пару слов, – попросил Янг, поднимаясь из-за стола. – Гражданин майор, разрешите?!
– Недолго, – дал добро начальник заставы. – Нам ещё надо обсудить маршрут и состав колонны.
Выйдя из штаба, капитан первым делом достал самую настоящую табачную сигарету и закурил. Шохин с изрядной толикой зависти отметил, что Янг далеко не бедный человек, раз мог позволить себе такую роскошь. Мало того, что сами сигареты стоили далеко не дёшево, так ещё необходимо было купить разрешение сроком от года до трёх лет. В противном случае грозил такой штраф, что проще застрелиться, чем его выплатить.
– Артём, ты вообще как с детьми? – выпустив в воздух облако дыма, совсем неожиданно поинтересовался капитан.
– Пока не знаю, – растерянно пожал плечами лейтенант. Действительно, с детьми он никогда особо не пересекался, если не считать двух младших братьев. Но это совсем другое. – А что?
– Будь с ними поделикатней. Сам понимаешь, какой стресс они сейчас испытывают. Опять же многие из них уверены, что это мы расстреляли колонну с их родителями.
Артём задумался. А ведь Янг прав. За высокими глухими стенами заставы ребятишки не могли видеть, что происходит по ту сторону забора. Зато они прекрасно слышали стрельбу пограничников. Не трудно догадаться, что подумали дети, если с той стороны кроме их родителей никого не было.
– Им объяснили, что это не мы? – спросил лейтенант, сам понимая, насколько наивно прозвучал вопрос. Тут одними словами дело не решить. Потребуется долгая кропотливая работа психотерапевтов, воспитателей, наставников и всех тех кто, так или иначе, причастен к адаптации детей Резервации в цивилизованном обществе.
– Они сейчас замкнуты. Разговора не получится, – отрицательно покачал головой капитан. – Что ни говори, а бандиты здорово придумали наказать гражданских у стен заставы. Спровоцировали и подставили. Знали, что не позволим безнаказанно убивать мирных людей. И теперь получите молодое поколение мстителей свято уверенных, что у федералов руки по локоть в крови.
Янг зло сплюнул и выкинул окурок в биобак для отходов.
– Что с ними будет дальше? – спросил Шохин, ожидая услышать уже привычные слова о депортации, но ответ капитана немало его удивил.
– Правительство разработало новую программу для детей сирот. Конкретнее сказать не могу. Гостайна. Но мне предложили принять в ней участие по охране объекта. Я согласился и теперь ищу толковых помощников.
Артём дураком отродясь не был и сразу понял, куда клонит капитан.
– Рассматриваете мою кандидатуру?
– Так точно. Я ознакомился с твоим досье, да и лично знакомы не первый год… Словом, предлагаю тебе высокооплачиваемую и ответственную работу. Не спеши с ответом, подумай. Если будет интересно, завтра расскажу подробнее.
– Хорошо. Я подумаю, – ответил молодой офицер, уже зная, что согласится. Возможно, предложи капитан это ещё вчера, Артем, скорее всего сразу бы отказался. Но сейчас перед глазами вновь и вновь медленно проходила в открытые ворота молчаливая вереница детей. Испуганные, оторванные от родителей, и свято уверенные в их смерти. Сердце сжималось при этих воспоминаниях. Хотелось хоть чем-то им помочь, а для этого нужно быть рядом. Значит теперь у него новая работа.
Спасибо, что дочитали.