Княгиня Ольга вошла в историю Древней Руси не только как первая христианка и основательница Пскова, но и как супруга князя Игоря, которая четырежды жестоко отомстила убийцам своего мужа – древлянам. Именно такой она представлена в «Повести временных лет».
Предыстория вопроса
В «Повести временных лет» в записи за 945 год сказано, что дружинники стали жаловаться Игорю, что «отроки Свенельда», его воеводы все «изоделись оружием и одеждой», а они дружинники Игоря «наги». Князь не стал спорить с дружиной, поскольку от неё зависело усидит ли он на киевском престоле.
Игорь с дружиной отправился к соседям – древлянскому племени с полюдьем, то есть сбором дани. Дань была не фиксированной и зачастую полюдье было насилием над жителями.
Однако в 945 году воины Игоря учинили настоящий погром, да ещё к прежней дани прибавили новые выплаты, чтобы прикрыть наготу своих дружинников. Особенно отличился своей жестокостью воевода Свенельд.
Собрав дань, Игорь отправил основную часть дружины в Киев, а сам решил с малой дружиной ещё походить по земле древлянской, видимо решил, что хитрые древляне успели что-то припрятать.
Древляне во главе с князем Малом не захотели больше терпеть насилие. «Надо умерщвить хищного волка, или всё стадо падёт его жертвою» - решили древляне и перебили всех дружинников Игоря.
Самого Игоря подвергли страшной казни, привязав за ноги к двум согнутым деревьям, об этом сообщает и византийский историк Лев Диакон.
После смерти мужа киевской княгиней стала Ольга, поскольку их сын Святослав в то время был ещё мал. Став во главе государства, Ольга решила отомстить древлянам и принудить их к покорности.
Первая месть княгини
Случай для мести вскоре представился. К Ольге приехали «лучшие мужи» от древлян в качестве сватов и предложением выйти замуж за князя Мала.
Послы прибыли в ладье и пристали возле города. Ольга лукаво согласилась на предложение и приказала своим дружинникам нести послов в ладье прямо до дворца. К тому времени, во дворе была уже вырыта большая яма, в которую по приказу Ольги были сброшены послы вместе с ладьёй.
Подойдя к ним Ольга спросила: «Хороша ли вам честь?». На что древляне ответили: «Горше (хуже) нам Игоревой смерти». После этого княгиня приказала закопать их заживо.
Вторая месть княгини
После этого Ольга отправила посла в древлянскую землю и попросила прислать ей для сватовства своих лучших мужей. Древляне с готовностью откликнулись и направили в Киев знатных князей, купцов, бояр.
Когда прибыли новые древлянские послы 50 человек, она предложила им помыться в бане с дороги, а когда они вошли внутрь и стали мыться – подожгла баню.
Третья месть Княгини
Пошла Ольга со своей дружиной в древлянскую землю и объявила жителям Искоростеня, что хочет устроить тризну (поминальный обед) по своему умершему мужу. Она велела насыпать огромный курган и на нем был накрыт стол. Древляне пили, ели а Ольгины отроки прислуживали им. Конечно они спросили Ольгу: «Где наши сваты, которых мы послали к тебе?». Она ответила, что они идут сюда вместе с киевской дружиной.
В то время на поминальных пирах не только пили, но и устраивали военные игрища. Ольга решила использовать этот способ для отмщения. Когда древляне напились, Ольга приказала всех убить.
Четвёртая месть княгини
Прошёл ещё год, и Ольга опять вышла с войском в поход на древлян и осадила Искоростень. Осада длилась целый год, горожане стойко оборонялись и взять город не получалось.
Тогда Ольга отправила послов к древлянам с такими словами: «До чего вы хотите досидеться? Или вы хотите все с голода умереть, не согласившись на дань. Ваши города уже взяты, и люди давно возделывают свои нивы». Горожане ответили: «Рады бы мы отделаться данью, только ты за мужа погибшего жаждешь отомстить».
Ольга успокоила их: «Я уже отомстила за мужа своего, когда пришли вы к Киеву, и во второй, и в третий раз тогда, когда совершали тризну мужу моему. Поэтому я не буду мстить далее, лишь хочу взять с вас понемногу дани и, помирившись с вами, пойду обратно».
Тогда древляне спросили: «Что же ты желаешь взять у нас? С удовольствием дадим тебе мёда и меха».
Она ответила им: «Сейчас вы не имеете ни мёда, ни мехов. Мне же надо с вас немного: дайте мне от каждого двора по три голубя и по трое воробьёв. Ибо не хочу я тяжелой дани накладывать на вас, как муж мой, а своего прошу у вас малого. Ибо утомились вы в осаде, поэтому дайте мне лишь сие малое».
Древляне обрадовались такой малой дани и согласились собрать с каждого двора птиц. Собрав необходимое количество, они передали его княгине.
Ольга приказала своим дружинникам привязать к лапке каждой птицы трутовую лучинку, а как стемнеет, поджечь их и отпустить птиц.
Так и сделали. Птицы полетели в город – голуби в свои голубятни, а воробьи под стрехи, в городе начался страшный пожар, и жители стали его покидать. Ольга приказала своим воинам ловить древлян – часть из них была убита, часть взята в плен и впоследствии продана в рабство. Оставшиеся в городе были обложены тяжёлой данью.
Вывод: в настоящее время многие историки считают сюжет о мести княгини легендой, не имеющей под собой историческую основу, некоторые считают сказочным вымыслом.
Однако подтверждение этим событиям есть в различных зарубежных письменных источниках, у византийских историков и в первых славянских летописях