В маленьком городке на севере Уэльса стояла тихая летняя ночь. До рассвета оставалось ещё несколько часов, и его жители крепко спали в своих постелях.
Никто из них не подозревал, что в один из домов, где жила семья из четырех человек, включая двоих детей, проник преступник, совершив одно из самых страшных преступлений в истории этих мест...
Пожар
Ранним утром 27 июня 1999 года мужчина, проживающий в частном доме на окраине города Клайдах (численность около 7500 человек), вышел во двор и почувствовал запах дыма.
Оглядевшись по сторонам, он увидел столб дыма и языки пламени, вырывающиеся из окон дома его соседки, 80-летней Дорис Доусон. Он знал, что пожилая женщина серьезно больна и в случае чего не сможет самостоятельно выбраться из дома.
Мужчина хотел было броситься на помощь старушке, но его остановила жена, которая уже вызывала экстренные службы, прибывшие на место уже через 10 минут.
Приступив к тушению пожара, огнеборцы сразу заметили одну странность - пожар имел два очага возгорания. Это свидетельствовало о том, что огонь появился в доме вовсе не случайно. Сделав своё дело и войдя внутрь, они в этом убедились...
Семья
На тот момент в доме проживало четверо: хозяйка - Доррис Доусон, её дочь - 34-летняя Аманда (Мэнди) Пауэр и две внучки пенсионерки - 10-летняя Кэти и 8-летняя Эмили. Увы, ни одна из них не подавала признаков жизни.
Даже при беглом осмотре места происшествия было понятно, что причиной их смерти стал не угарный газ. Судя по всему, преступник, орудовавший каким-то тяжёлым предметом, устроил пожар с одной целью - чтобы скрыть следы совершенных им злодеяний.
Главной целью нападавшего, очевидно, была Мэнди Пауэр. У женщины имелось 38 травм - больше, чем у всех остальных вместе взятых, и её единственную принудили к близости. Интересно, что для последнего преступник использовал *особое приспособление*.
Старшая дочь Мэнди, Кэти, была найдена в дверях детской комнаты. Похоже, она пыталась убежать, но не успела. Эмили, напротив, хотела спрятаться... под одеялом. Увы, её это не спасло. Их бабушка, Доррис, которая тяжело болела и плохо ходила, умерла в постели.
Согласно выводам судмедэкспертов, преступник действовал очень методично и хладнокровно (кроме случая с Мэнди). Он явно спланировал всё заранее и долго к этому готовился.
По следам
Благодаря анализу следов, обнаруженных на месте преступления, полиции удалось установить примерную последовательность событий. Начнём с того, как злодей попал внутрь. На дверях отсутствовали следы взлома, следовательно, она была не заперта или у него имелся ключ (это маловероятно, так как ключи имелись только у членов семьи).
Поскольку смерть Доррис наступила около 9 часов вечера, очевидно, что преступник проник в дом ещё 26 июня. Скорее всего, старушка ничего не услышала, так как она даже не попыталась встать с постели. Лишив её жизни, злодей притаился в жилище и стал ждать.
Мэнди и её дочери вернулись домой около 11 часов вечера. Дождавшись подходящего момента, преступник, крепко держа в руках тяжёлый металлический прут, покинул своё укрытие...
Совершив задуманное, злодей отнёс Мэнди в ванную и вымыл её. Зачем? Вероятно, чтобы уничтожить свои следы. Затем он тщательно обыскал дом, но так как все ценные вещи остались на своих местах, полиция предположила, что таким образом преступник хотел запутать правоохранителей, инсценировав ограбление.
Резонанс
Преступление потрясло жителей Клайдаха. Ожидаемо, что они требовали немедленно бросить все силы на поиски злодея, который совершил столь страшное злодейство в отношении молодой матери, её детей и пожилой женщины.
Местная полиция находилась под огромным давлением, ведь новость об убийстве прогремела на всю страну. О преступлении в маленьком валлийском городке рассказывали во всех ведущих британских СМИ.
Поэтому, когда 28 июня на специальной пресс-конференции представитель полиции заявил, что у властей имеется "масса улик, с помощью которых они точно установят личность преступника", все предвкушали скорое задержание злодея.
У правоохранителей и в самом деле имелось несколько улик, оставленных преступником. Среди них особенно выделялись массивная золотая цепочка и белый носок, который злоумышленник использовал в качестве перчатки.
Помимо этого, экспертам удалось найти следы чужой ДНК на одежде Мэнди. Но после анализа оказалось, что образцы принадлежат не одному человеку, а двум...
Мать-одиночка
Ни у кого не было сомнений, что преступление носило личный характер. Поэтому в первую очередь детективы сосредоточились на ближайших родственниках и знакомых Мэнди Пауэр.
Женщина не так давно развелась, но осталась в хороших отношениях с бывшим мужем, Майклом Пауэром. Пара часто виделась, поскольку мужчина забирал своих дочерей на выходные или приезжал просто так, без повода.
Майкл очень любил девочек и никогда не проявлял агрессии к бывшей жене или детям. Помимо этого, его ДНК не совпала ни с одним из образцов с места преступления. Исходя из этого, мужчина был исключён из числа подозреваемых.
Подруга
Расставшись с мужем, Мэнди решила привести себя в форму и начала посещать тренажёрный зал. Вскоре женщина познакомилась там с Элисон Льюис, офицером полиции в отставке.
Причиной ухода Элисон со службы стал несчастный случай на работе, в результате которого погиб её напарник. Эта трагедия серьёзно сказалась на психическом здоровье женщины, из-за чего даже после увольнения ей приходилось принимать антидепрессанты.
Мэнди и Элисон быстро нашли общий язык. И если в начале их связывала только дружба, то позднее она переросла в нечто большее. Льюис была замужем, поэтому женщины держали свои отношения в строжайшем секрете.
Супруг Элисон, Стивен Льюис, работал в полиции. Что интересно, мужчина служил в одном подразделении с братом-близнецом своей жены, Стюартом (по странному стечению обстоятельств именно он прибыл на место преступления первым).
Когда правоохранителям стало известно о романе между Пауэр и Льюис, главной подозреваемой в убийстве, конечно, стала Элисон. А когда они установили, что ДНК Льюис совпала с одним из образцов, найденным на одежде Мэнди, уверенность следователей возросла многократно.
С другой стороны, узнав о смерти подруги, Элисон испытала сильнейший шок. Женщина впала в истерическое состояние, из которого её не смогли вывести врачи. В итоге бывшую сотрудницу полиции пришлось госпитализировать в психиатрическую клинику.
Муж
Элисон смогла успокоиться и дать показания лишь спустя трое суток. Женщина честно рассказала о тайных отношениях с Мэнди, добавив, что в последний раз виделась с подругой в своём доме вечером 26 июня, то есть за несколько часов до её смерти.
- Она оставила детей у подруги и приехала ко мне около 8 часов вечера. Примерно в 21:00 мой муж лёг спать, а мы с Мэнди уединились в гостевой комнате. В 21:40 она уехала домой, после чего я отправилась в спальню к Стивену. Ни я, ни муж не покидали дом. Мы спали всю ночь вместе, - рассказала Элисон.
Теперь стало ясно, как на одежде Мэнди могли появиться следы ДНК Элисон. Исходя из этой информации и сильных переживаний женщины по поводу смерти подруги, полиция переключила внимание на её мужа, Стивена.
Узнав о романе, мужчина вполне мог пожелать отомстить Мэнди за то, что она "увела" у него жену. Однако Стивен настаивал на том, что ничего не знал о связи Элисон на стороне. К тому же его ДНК не совпала с образцом с места преступления, и вряд ли мужчина мог отлучиться из дома незаметно от супруги.
Подозреваемые
Несмотря на отсутствие сколько-нибудь серьёзных доказательств, вся троица - Элисон, Стивен и Стюарт были взяты под стражу по подозрению в убийстве семьи Пауэр.
Обвиняемые категорически отказались признать свою вину. Но жители Клайдаха, подогреваемые статьями в жёлтой прессе, уже нисколько не сомневались в их виновности.
Главным образом журналисты сосредоточились на Элисон. Они во всех деталях смаковали биографию женщины, начиная с чёрного пояса по карате и увлечения регби, заканчивая её предпочтениями в выборе партнёров и подозрительной смерти коллеги.
Исходя из всего написанного газетчиками, Элисон была просто идеальным кандидатом на роль убийцы. Поэтому, когда спустя 2 недели всех троих: Элисон, Стивена и Стюарта - освободили "по причине недостатка улик", общественность, мягко говоря, пришла в недоумение.
Дэвид
Полиция ещё долго изучала троицу на предмет их причастности к преступлению, но в конце концов детективы пришли к выводу, что они не имеют отношения к делу, и сняли с них все подозрения.
Дальше правоохранители задались целью найти того, кому принадлежит вторая ДНК, найденная на одежде Мэнди. Им повезло только через 18 месяцев после трагедии, когда в базу данных была загружена ДНК 38-летнего жителя соседнего городка Крейг-сефн-парк, по имени Дэвид Моррис. Задержали его, к слову, за драку в пабе.
Дэвид работал строителем и был женат на давней подруге Мэнди, но, очевидно, Морриса и Пауэр связывало не только это. Согласно данным мобильного оператора, периодически они созванивались и переписывались. Хотя мужчина отрицал, что у них были тайные отношения, всё указывало на обратное.
Улики против Морриса
Помимо подозрений в том, что между Мэнди и Дэвидом был роман, ещё у Дэвида не было алиби на время убийства. Мужчина утверждал, что вечером 26 июня он отдыхал со своей женой в местном пабе. Но около 10 часов вечера между ними вспыхнула ссора, в результате которой женщина покинула заведение. Моррис не стал её останавливать, так как заметил среди посетителей... Мэнди.
Выяснилось, что прежде чем отправиться за детьми, женщина ненадолго заехала в паб. Дэвид не отрицал, что пытался "подкатить" к Мэнди, но получил отказ и переключился на другую женщину. Это, кстати, подтвердил свидетель, по словам которого, пара недолго обнималась в углу, а затем женщина покинула заведение в одиночестве.
Моррис вышел из паба около 23:30, но, как рассказала его жена, домой он приехал только в... 4:30 утра. Мужчина сообщил полиции, что сначала ему пришла в голову идея навестить родителей, но на полпути он передумал и вернулся домой.
Правоохранители не поверили Дэвиду. По их версии, мужчина, находясь под воздействием алкоголя, решил поехать вовсе не к родителям, а к Мэнди. Окончательно они в этом убедились после того, как узнали от его родственника, что летом 1999 года Моррис потерял золотую цепочку...
Цепочка
На допросе Дэвид отрицал свою вину, а когда речь зашла о цепочке, то заявил, что "никогда её не терял". Однако эти слова опровергали показания двоюродного брата подозреваемого, Эрика Уильямса.
- Примерно в июле я заметил, что у Дэвида появилась новая цепочка, похожая на ту, что у него была раньше. Я спросил у него про старую цепочку. Он вдруг занервничал и грубо ответил, что это всё та же старая цепочка. Это выглядело странно, потому что я был уверен в обратном - она была другой, - рассказал Эрик Уильямс.
Детективы решили посильнее "прижать" Дэвида. Это принесло некоторые результаты. Мужчина признался, что несколько раз "встречался" с Мэнди, но никогда бы не пошел на убийство, ведь у него самого было трое маленьких детей.
- Я бы не смог причинить вред ребёнку. Никогда. Это для меня святое, - повторил он позднее в суде.
Суд
В отношении последнего утверждения Дэвид, кажется, был честен. Его жена подтвердила, что Моррис никогда не поднимал руку на неё или детей. Правда, когда дело касалось "честных" драк, он был не прочь помахать кулаками. Его ДНК попала в национальную базу данных как раз после одного из таких поединков.
Любопытно другое, никто до последнего случая не заявлял на него в полицию. И по итогам суда, рассматривавшего драку в декабре 2000 года, его действия признали самообороной.
Впрочем, это не помешало полиции арестовать Морриса и обвинить в убийстве семьи Пауэр. В ходе судебного разбирательства, начавшегося в 2001 году, обвинение основывалось на одной единственной улике - золотой цепочке, найденной на месте преступления.
На украшении не было найдено ДНК Дэвида, но зато на ней присутствовали следы краски, идентичной той, что он использовал на работе для покраски одного объекта. Тот факт, что в 9 часов вечера, когда предположительно умерла Дорис Доусон, мужчина находился в пабе в компании жены, увы, был проигнорирован.
В июне 2002 года суд присяжных единогласно признал Дэвида Морриса виновным, и он был приговорён к четырём пожизненным срокам. Мужчина подал апелляцию, но проиграл.
Виновен или нет?
Может показаться, что осудить человека на основании одной единственной улики, да ещё и косвенной - это чудовищная судебная ошибка. Однако в данном случае присяжные, похоже, вынесли верное решение.
Жена и дети Дэвида много бились над тем, чтобы дело Морриса было пересмотрено. В начале 2021 года прокуратура, наконец, услышала их, решив провести повторное расследование.
Оно завершилось в октябре 2021 года. Подвергнув улики более тщательному исследованию, эксперты нашли мельчайшие следы ДНК Морриса на носке, оставленном преступником на месте преступления.
У Дэвида не было возможности ответить на вопрос, откуда на носке взялась его ДНК, так как несколькими месяцами ранее он умер в стенах тюрьмы. За него это сделали родственники, не пожелавшие смириться с поражением.
- Прокуратура считает, что поставила точку в этом деле. Это не так. Дэвид никогда не носил белых носков. Мы прожили в браке больше 10 лет, за которые я ни разу не видела, чтобы он носил светлые носки. Даже если это его носки, он мог забыть их в том доме. Но я считаю, что его подставили... я не буду называть имена этих троих... - сказала жена покойного.
Бывший муж Мэнди и её подруга, Элисон, напротив, ни на минуту не сомневались в виновности Дэвида.
- В деле всё предельно очевидно. Присяжные и судья не могли ошибиться. Меня до сих пор удивляет, что так много людей не хотят видеть Морриса таким, какой он есть на самом деле. Он - расчётливый, хладнокровный маньяк. Я рада, что его больше нет, - сказала Элисон Льюис после смерти Дэвида.