Вера в тот день Коле ничего об отчиме не сказала. Уж слишком выглядел счастливым Коля, не хотелось портить ему настроение.
- Вера, если бы ты знала, как я рад. Раньше каждый день думал, когда тебя увижу, жил от субботы до субботы, а теперь мы каждый день будем встречаться, - признался он.
И так Вере стало хорошо на душе после его слов, что никакой Григорий Иванович не мог испортить ей настроения. Она подумала, что "пригрозит" отчиму Колей, если тот скажет что-нибудь или попытается сделать.
Читайте: Чудеса случаются.
После занятий Вера и Коля попрощались до завтрашнего дня, и Вера поспешила домой, потому что до прихода матери с работы нужно было приготовить ужин.
- Ты извини, Коля, но я после уроков не останусь. Сам понимаешь, что у меня братья. Да и мама придёт домой уставшая.
- Ещё как понимаю. До завтра!
Коля смотрел Вере вслед, а она повернулась и помахала ему рукой. А он думал, какие же они всё-таки похожие. Коля жил с мамой и с сестрой Катей. Отец ушёл от них, когда и Коля и его сестра были маленькими. Приходилось им не слишком сладко. Мама работала в колхозе, денег не хватало. Отец съехал неизвестно куда, алименты не платил. Правда, мать не слишком и настаивала. Сказала, что сама будет тянуть лямку и что им от него ничего не надо. Коля и его сестра Катя маме помогали во всём, но жили скромно. И Коля хотел быстрее пойти на свой хлеб, чтобы зарабатывать свои деньги. Он часто представлял себе их с Верой совместную жизнь, и одно его очень огорчало: и они с ней будут жить скромно. Помощи ждать неоткуда, а самим им вряд ли удастся разбогатеть, если только в Тюмень податься, к Вериному дяде Мише. Но как оставить мать и сестру? Обо всём этом думал Коля, когда возвращался в общежитие.
Вера в хорошем настроении вернулась домой. У неё всегда было радостно на душе после встречи с Колей, быстро переоделась и начала чистить картошку. Братья уже вернулись из школы, перекусили, а к вечеру "заказали" драники. Вера принялась чистить картошку, напевая песню "Три белых коня".
Мать в этот вечер пришла домой не одна, а с Григорием и сразу пригласила его за стол.
- Вера моя уже похозяйничала, наверное, и приготовила нам что-нибудь вкусненькое, - сказала мама, заглядывая в сковороду. - Драники у нас сегодня. Сейчас разогрею.
- Балуешь ты меня, Танечка, - игривым голосом ответил Григорий Иванович.
Вера слышала разговор матери и отчима и думала, что теперь в их доме всё будет по-другому. Раньше мама первым делом спрашивала у сыновей и у неё, у Веры, поели ли они, а теперь обратилась к Григорию Ивановичу. Конечно, потом мама позвала за стол и её, Веру. Вадима и Виталика не было. Они играли в футбол с ребятами из соседних домов на школьном стадионе, который был рядом. Вера есть отказалась. Не хотелось ей сидеть за столом с отчимом, но мама настояла:
- Вера, прояви уважение. Ты уже не маленькая девочка, а студентка.
Пришлось идти за стол, хотя аппетита не было.
Мама принялась расспрашивать, как прошёл день. Вера неохотно отвечала на вопросы, а Григорий Иванович налегал не столько на драники, сколько на сало.
- Мама, пойду я уроки делать, - нашла предлог Вера, чтобы уйти. Она сидела в своей комнате, но слышала, как мама оправдывается и как говорит, что Вере надо время, чтобы привыкнуть к чужому человеку. На это Григорий ответил:
- Ничего, Танюша, я твоей дочери понравлюсь. Ведь не только она драники умеет делать. Я тоже неплохо готовлю. В общежитии долго пришлось жить, там всему и научился. Так что думаю, мы поладим, найдём общий язык.
И снова Вере стало не по себе. Почему-то она почувствовала, что общий язык они не смогут найти никогда.
*****
Лена вечером первым делом позвонила Рите.
- Привет! Как прошла линейка?
- Хорошо. Уже сижу за уроками.
- А я себя не могу заставить, потому что занята более важным делом.
И Лена рассказала о поездке на могилу Героя Советского Союза Юрия Смирнова, добавив, что ей надо подготовить заметку: - В четверг заседание патриотического клуба. Ты пойдёшь со мной?
- Хотела бы, но что-то мне нездоровиться. Сегодня едва линейку отстояла, - призналась Рита. - Но заметку тебе помогу написать, если надо.
- Конечно.
- Тогда приходи завтра, я буду тебя ждать.
Оставалось позвонить Саше, ведь она тоже хотела пойти в клуб. Подруга трубку сразу не взяла. Вместо неё ответила мама и попросила Лену позвонить позже, потому что дочка ещё на тренировке.
Вечером Саша перезвонила сама.
- Лена, наверное, я не смогу ходить с тобой в клуб. У меня тренировки почти каждый день. Плюс постоянные соревнования. Наверное, и в деревню я так часто приезжать не смогу. Так что не обижайся. Ты же знаешь мой принцип: если чем-то заниматься, то с душой. Разорваться на две части не смогу. Да и толку не будет нигде. Спорт я не брошу, потому что это моя жизнь, а времени ещё на что-то у меня нет.
В четверг на заседание клуба Лена пришла одна.
- А где твои подруги?- спросил Сергей.
- Рита болеет, у Саши тренировки, - ответила с грустью Лена. С Сашкой она чувствовала бы себя более уверенно, а с Ритой ей было бы более спокойно. Сергей это понял, потому что поспешил успокоить:
- Не переживай. Мы всё время будем с тобой вместе, чтобы ты не стеснялась. А сейчас пойдём, я покажу тебе наш музей. Мы новичков всегда в музей ведём, чтобы они увидели, чем мы занимаемся.
*****
В субботу подруги встретились в деревне. На танцы они не пошли. Целый день шёл дождь, не хотелось идти по мокроте два километра в одну сторону, а потом в другую. Посидеть на любимом месте под деревьями у речки тоже не было возможности из-за дождя. Тогда Лена позвала подружек к себе:
- Моя бабуля всех нас ждёт.
И подружки с радостью пришли к гостеприимной Марии Дмитриевне, которая сразу начала угощать их оладушками. Потом она пошла в сени, чтобы не мешать девчонкам, а они делились новостями. Первым делом Вера рассказала про отчима. Высказала свои опасения.
- Так он что-то сказал тебе или, может, пытался обидеть? - спросила Сашка. - Ты прямо скажи, не бойся.
- Нет, девочки, и не говорил ничего, и не делал, но мне плохо только от одного его взгляда. Как посмотрит на меня, так у меня мурашки от страха.
- Может, тебе кажется. Ты привыкла жить только с мамой, а теперь у вас в доме появился новый человек, - высказала своё мнение Рита.
- Не знаю, посмотрим, но скажу вам, что я из деревни складной ножик заберу. С ним я в грибы хожу. Он очень удобный, потому что места много не занимает.
- И зачем тебе он? - не поняла Лена.
- Для храбрости. Положу в карман, пусть лежит.
- Не придумывай, - на правах старшей строго сказала Сашка. -Если что-то "такое" заметишь со стороны отчима, то маме своей скажи. Она его выставит на улицу в два счёта.
Вера больше ничего подругам не сказала, но взять складной ножик с собой собиралась. Подумала, что не понимает её Сашка. Предлагает в случае чего маме всё рассказать. Не знает, что мама так влюблена и так себя ведёт, как будто Григорий Иванович - это центр Вселенной, а всё остальное не так важно. Сидела Вера вся в своих мыслях, но больше ничего не говорила.
Потом Лена начала рассказывать про клуб. Говорила с таким воодушевлением и о клубе, и о поездке, и о Сергее, что Сашка спросила:
- Ты влюбилась!
- Не придумывай, - ответила Лена и почувствовала, как краснеет. Сашка сразу заметила, как подруга смутилась, и добавила:
- Я же говорю, что влюбилась наша Русалка!
- Мы просто с Сергеем занимаемся важным делом. И ему, и мне это нравится. Только и всего. Вот только Валера совсем некстати.
- Увидит, что вы вместе с Сергеем и отстанет. Он же умный, сам всё понимает. Да и взрослый, ему жениться уже пора.
Рита посмотрела на подруг и предложила:
- Девочки, а давайте сходим к Оле. Может, помощь ей нужна. Мне мама передала угощение для неё, - и Рита показала бумажный свёрток, а в нём пакет, где лежали шоколадные конфеты "Мишка на Севере" и печенье. - Вы тоже угощайтесь. Здесь на всех хватит.
Подруги взяли по одной конфетке, собираясь остальное отнести Оле. Мария Дмитриевна, увидев, что внучка и её подруги засобирались, спросила:
- Куда это вы в такую погоду?
- К Оле сходим, - ответила бабушке Лена.
- Тогда оладушек отнесите ей, пусть попробует. И варенье малиновое захватите. С вареньем есть оладушки всегда вкуснее.
Подруги прошли через всю деревню и остановились возле дома, где жила Оля. В окнах горел свет. Значит, она была дома.
- Саша, отнеси ты, - попросила Лена и отдала свёрток, где была тарелка. Почему-то идти к Оле ей самой не хотелось.
- Хорошо. Давайте так. Я всё ей передам. Если она нас позовёт в гости, то я вам скажу, если нет, то...Значит, нет.
Саша решительно открыла калитку и постучала в окно. Оля сначала выглянула, чтобы посмотреть кто это, и только после этого пошла открывать. Саша хотела переступить порог, но Оля неожиданно закрыла собой проход, спросив:
- Привет! Ты что-то хотела?
- Привет! Нет. Вот принесли с девчонками тебе...
Оле не дала Саше даже говорить. Быстро забрала два свёртка, а потом деловито произнесла:
- Что-нибудь ещё?
- Н-е-т, - растерянно ответила Саша.
- Тогда до свидания! Мне некогда, я в клуб собираюсь.
- Одна?
- А тебе какая разница? Одна пойду я или нет?
- Счастливо тебе! - ответила Саша и быстро пошла прочь, решив, что больше к Оле она не пойдёт.
Девчонки увидели, что возвращается подруга без свёртков, но в прескверном настроении.
- Ну, что? Отдала?
- Ага, но меня даже на порог Оля не пустила. По-моему, она была не одна.
- Это не наше дело, - сказала Рита.
- Ты права, конечно, - согласилась Саша, - но она могла бы быть и повежливей.
Подруги попрощались и разошлись по домам, решив, что в следующую субботу они тоже пойдут на танцы.