Однажды Тигр и Ежик с удивлением поняли, что ни Шиншилленок, ни Шпулька за весь день ни разу к ним не прибежали. Обычно Шпулька прискакивала похвастаться каким-нибудь новым рукоделием или новой разученной флейтовой мелодией, а Шиншилленок так и вовсе пасся около тигриной мастерской и клянчил что-нибудь попомогать. Тигр обычно поручал ему какую-нибудь мелкую нудную работу, говоря, что это самое важное дело в конструировании текущего изобретения. Благодаря Шиншилленку он избавился от хлопот с распутыванием лески, вытаскиванием и выравниванием старых гвоздиков и прочими требующими времени, но не особого ума занятиями.
А в этот день шиншилл никто не видел. Даже вездесущие почтовые птички сказали, что около их домика тишина, и Шпулька утром не вытряхивала печенюшные крошки в окно, отчего все пернатые остались без лакомства.
— Пойдем к ним сходим, - сказал Тигр. — Может, они опять играют, кто дольше простоит без движения.
Так уже было. Шиншилленок и Шпулька, начав выяснять, кто лучше прикидывается статуей, просидели за столом с утра и почти до ужина. А потом Шиншилленок описался, и Шпулька радостно закричала, что она выиграла, потому что настоящие статуи не писают.
— Может, я статуя-фонтан? — Защищался Шиншилленок.
— Тогда ты должен писать непрерывно! — Проявила чудеса логического мышления Шпулька, и победа осталась за ней.
Но в этот раз в кухне никого не было. Даже следов завтрака не было и какой-либо другой жизнедеятельности.
Тигр заглянул в спальню. В кроватках под одеялом лежали два круглых холмика.
— Вот они! Вроде, спят, — и Тигр разом откинул оба одеяла. Ежик нахмурился: непорядок, когда малые животные так долго спят.
— Вставайте! — сказал Тигр громко и взял Шиншилленка на лапы. Тот был теплый, дышал, но свисал вялой тряпкой, и глаза его были закрыты. Ежик в это время пытался поднять Шпульку. С ней было то же самое.
— В спячку впали? Летаргия? — С сомнением спросил Ежик. — Давай их перенесем к нам и будем выяснять, что происходит.
Дома они устроили шиншилл в креслах у камина и начали размышлять. Тигр склонялся к тому, что это все от немытых лап, от микробов и антигигиены! Напихали кулаков грязных в рот, вот и болезнь сонная прицепилась! А может, у них там сонный глист? Как у енотов были бешеные черви, так и у эти вот такое же, но другое.
— Я придумал! — Сказал Ежик, придвигая между креслами еще одно. — Садись. Я сейчас дам тебе сонного отвара, ты возьмешь их за лапы и уснешь. И посмотришь, что там им снится. А вдруг они там не могут откуда-то выйти, и поэтому спят?
— А если ты меня разбудить не сможешь? — Засомневался Тигр.
— Ну, давай я усну, а ты меня через час разбудишь, — предложил Ежик.
На это Тигр точно пойти не мог и шлепнулся в кресло. Ежик тщательно отмерил сонного отвара на час сна.
— Если захочешь, представь перед сном, что у тебя в руках мачете или другое какое оружие, тогда во сне у тебя будет чем обороняться от монстров, если они там есть, конечно, — посоветовал Ежик. Тигр едва успел кивнуть, взял шиншилл за вялые лапы, и глаза его закрылись.
Ежик мерил шагами комнату и смотрел то на часы, то на спящих зверей. Если Шиншилленок и Шпулька походили на зимние подушечки для удобства сиденья, то Тигр спал беспокойно, взмахивал хвостом и обнажал когти. Его усы постоянно были в движении, периодически шерсть на загривке вставала дыбом и приподнимала тигрину голову.
А в это время Тигр, вооруженный мачете, крался по скользкому темному лесу, он чувствовал запах Шиншилленка и Шпульки, и еще очень воняло чем-то омерзительным. Было очень-очень тихо. Вдруг деревья расступились, и Тигр оказался на поляне, в центре которой рос куст с двумя темными плодами.
Он подошел поближе и увидел, что это не плоды, а шиншиллы, все обмазанные мерзкой слизью, как будто в них кто-то плюнул и повесил перевариваться. Тигр поднял мачете и обрубил слизь там, где она соединялась с кустом. Шлеп, шлеп - упали шиншиллы в траву. Трогать их Тигру было страшно, потому что он боялся, что слизь перекинется на него, и он тогда тоже не сможет выбраться. Вот бы сейчас Ежик его разбудил. Ладно, делать нечего, Тигр внимательно осмотрел Шиншилленка и Шпульку, выбрал места, где слизь была самым тонким слоем и схватил за них когтями.
Слизь сначала было расступилась, а потом, почуяв новую добычу, обвила тигрины пальцы и начала подниматься к запястьям.
— Давай, Ежик! — Закричал Тигр и побежал прочь с полянки.
Ежик услышал, как Тигр вяло шевелит губами и шепчет:
— Давай, Ежик!
И хотя сонный состав мог действовать еще 15 минут, Ежик сунул Тигру под нос флакон с разбудином. Тигр глубоко вдохнул, чихнул, подбросился на кресле, отчего Шиншиленок и Шпулька тоже подбросились. И все одновременно проснулись.
Тигр ожесточенно тер лапы, пытаясь избавиться от слизи, которая налипла на него во сне. Шиншилленок и Шпулька удивленно переглядывались.
— Тигр! Тигр! У тебя ничего на лапах нет! Ты выбрался! Ты всех спас! — Ежик принес Тигру стакан воды.
Тигр окончательно пришел в себя, выпил воду, посмотрел на Шиншилленка и Шпульку.
— Кажется, я знаю, что с ними было. Они рассказывали друг другу сказки про чудовищ, а потом уснули и попали в одну из этих своих сказок. Нет, чтобы что-то хорошее рассказать! А то сами заслизились и меня заслизить могли! И придет же такое в голову.
Шиншилленок и Шпулька выглядели очень виноватыми.
— А мы что? Мы только про сопливого монстра говорили! Что если в его сопли попасть, то навсегда там останешься! — Пробурчал Шиншилленок.
Тигр закатил глаза и снова откинулся на кресло. Ежик правильно расценил этот сигнал и быстро притащил тигру утешительный графинчик с ежевичным соком, а также успокоительный бутерброд с колбасой.
