Миссия IM-1 частной американской компании "Интуитивные машины" достигла поверхности Луны вечером 22 февраля 2024 года. Хотя непосредственно после посадки производитель заявил, что аппарат приземлился успешно, оказалось, что он завалился на бок. По данным CNN, это произошло из-за отказа навигационного оборудования. Ситуация угрожала целостности аппарата и команда приняла решение использовать имеющееся на борту экспериментальное оборудование NASA - лидар-дальномер. В итоге посадить аппарат все же удалось, но непосредственно при контакте с поверхностью он зацепился опорой за камень и упал на бок. Теперь он находится в нештатном положении, однако, сигнал телеметрии от него приходит, солнечные батареи вырабатывают энергию, камеры передают изображение. Команда компании "Интуитивные машины" вместе со специалистами NASA оценивает, возможно ли проведение хотя бы сокращенной программы исследований и испытаний лежа на боку. Ожидается что связь с аппаратом удастся поддерживать до наступления лунной ночи.
В процессе спуска «Одиссея» на лунную поверхность были протестированы две экспериментальные разработки. Система автоматической посадки выбрала девять безопасных мест приземления в нужном регионе южного полюса Луны и совершила посадку. Система, использующая лидер запиустила тормозной маневр. Между посадкой и тем, когда инженеры смогли оценить ее успех, была задержка. Управление полетами смогло восстановить связь и объявило, что "Одиссей" приземлился в пределах 1,5 км от предполагаемой посадочной площадки.
Миссия IM-1 является частично удачным шагом в автоматическом этапе второй лунной гонки. В январе 2024 года Япония стала пятой страной, удачно прилунившей автоматические аппараты, после России, США, Китая и Индии. Правительства и частные компании предприняли более 50 попыток приземлиться на Луну со времени Лунной гонки 1.0 в 1960-х годах. Далеко не все из них были успешными. Например, Питтсбургская компания Astrobotic запустила свою первую лунную миссию так же в январе 2024 года. Однако, полет был прерван и аппарат не смог совершить попытку посадки.
IM-1 является первой миссией в рамках инициативы NASA Commercial Lunar Payload Services, которая направлена на получение новых знаний о лунной среде и расширении лунной инфраструктуры для поддержки будущих пилотируемых миссий в рамках миссии "Артемида".
Автор статьи — физик Георгий Тимс для проекта «Физика для гуманитариев». При копировании, пожалуйста, указывайте авторство. Социальные сети проекта: Телеграмм канал, Ютуб канал