Даже мало знакомые с историей Абрамцева люди, как правило, слышали про «девочку с персиками», или «абрамцевскую богиню», как её называли художники, — дочь хозяина усадьбы Веру Мамонтову. Её черты можно найти не только на знаменитом портрете Валентина Серова, но и в произведениях Репина, Врубеля, Васнецова…
В 1896 году Виктор Васнецов закончил портрет 21-летней Веры, изобразив девушку с кленовой веткой в руках. И пообещал подарить картину будущему мужу Веры, но с одним условием — если тот будет её соотечественником и свадьба состоится в России. Очевидно, художник боялся, что Вера Саввишна выйдет замуж за иностранца и Россия навсегда потеряет её. И вот в 1903 году его пожелание сбылось — Вера Мамонтова вышла замуж за Александра Дмитриевича Самарина (1868–1932).
Но путь к этому браку был непростым, ведь Александр Самарин происходил из старинного аристократического рода, а Вера была незнатного происхождения. Молодым пришлось ждать долгие годы, прежде чем они получили благословение на брак.
Для нас Александр Дмитриевич дорог прежде всего как член мамонтовской семьи, как человек, который сыграл важную роль в становлении нашего музея в начале 1920-х годов. По свидетельству его дочери Елизаветы, Александр Дмитриевич в те годы проводил экскурсии по музею.
А в истории России А.Д. Самарин остался как крупный общественный и церковный деятель, обер-прокурор Святейшего Синода в 1915 году. Правда, этот пост он занимал недолго, возможно, помешала прямота характера и стремление говорить то, что он думал, невзирая на лица.
Об авторитете Александра Дмитриевича можно судить по тому факту, что он стал первым мирянином, которого в 1917 году выдвинули на пост митрополита Московского. Один московский протоиерей отзывался о нём так: «Самарин был бы для Церкви хорош, а для духовенства тяжёл». Во втором туре голосования Александр Дмитриевич уступил будущему патриарху Тихону (Белавину).
Александр Дмитриевич Самарин после 1918 г. многократно подвергался арестам и тюремному заключению (в 1920 г. ему был вынесен смертный приговор, замененный на тюремное заключение произвольного срока «до окончательной победы мирового пролетариата над мировым империализмом»), впоследствии ссылкам. Скончался в Костроме в 1932 г.