- В относительной близости от земной орбиты пролегают орбиты примерно семи сотен астероидов.
2. Слово «астероид» в переводе с древнегреческого означает «звездоподобный».
3. Астероид, метеор и метеорит — одно и то же. Метеор — это вошедший в атмосферу Земли астероид. Если он достигает поверхности, он считается метеоритом.
4. Общая масса всех астероидов из пояса, расположенного между орбитами Марса и Юпитера, составляет около 4 процентов массы Луны.
5. Более половины всей массы астероидного пояса приходится на четыре объекта — Паллада, Церера, Гигея и Веста.
6. Астероиды слишком малы, чтобы иметь сферическую форму, которая образуется у космических тел под действием гравитации. Поэтому астероиды, как правило, являются элипсоидами, гантелевидными или вовсе принимают странную форму.
7. Астероиды редко имеют цельное строение. Чаще они больше похожи на груды щебня, удерживаемые вместе своей общей тяжестью.
8. Большинство астероидов имеют либо каменистый состав, либо металлический. Металлические астероиды тяжелее и у них больше шансов пройти атмосферу Земли без особых препятствий и приземлиться. Каменистые астероиды, как правило, сгорают в атмосфере или, если они очень большие, взрываются ближе к поверхности.
9. Настоящую опасность для жизни на Земле представляют астероиды от 10 километров в диаметре. В настоящее время орбиты всех известных астероидов подобного размера не пересекаются с орбитой Земли.
10. Астероид Церера, имеющий правильную шарообразную форму и диаметр примерно 950 км. Этот астероид настолько велик, что может классифицироваться как карликовая планета.
