...Спохватившись, что неумолимое время уже перевалило за полночь, мы с девушкой обменялись ещё парой малозначительных реплик, срочно заканчивая переписку. Дружно попрощались с остающимся в чате народом, отстучали друг другу "До скорой встречи!" И отправились готовиться к погружению в совместное сновидение.
Я отключил компьютер от сети, проветрил помещение, ополоснулся под душем... Возвращаясь из ванной в свою комнату через тёмный зал, задержал на секунду шаг около бабушкиной тахты. Как и все старики, спать она ложилась рано… И уже давно почивала на своём ложе, тихо подхрапывая, натянув тёплое одеяло до самого носа.
Я внезапно вспомнил о своём намерении заглянуть этой ночью в бабушкины сновидения и разобраться, почему ей дед три ночи подряд не даёт покоя... Вот чёрт! Совсем из головы вылетело...
Однако, очень уж безмятежно выглядела спящая старушка. Абсолютно не похоже было, что её мучают какие-либо навязчивые иллюзии. Дыхание спокойное, сон, судя по всему, крепкий... Может быть, и правда свою роль сыграло посещение бабушкой церкви днём? Кто его знает, каким образом молитвы верующих людей воздействуют на человеческое подсознание… И на наши сны. Может быть, зря я переживаю, и с бабушкиными видениями всё уже в порядке?
С другой стороны, если этой ночью заняться старушкиными галлюцинациями, встречу с Алиной надо переносить... И тогда, вся моя вечерняя подготовка к свиданию, - коту под хвост! Да и перед девушкой как-то неудобно... Она уже, наверное, засыпает. Ждать меня будет, нервничать в своём игровом мире...
Попробовать успеть заглянуть после свидания с Алиной ещё и в бабушкин сон? Два погружения в управляемые видения за одну ночь – нет, это нереально… Алина или бабушка? А ведь придётся кем-то сейчас жертвовать...
Два искренних чувства, две любви боролись в моём сердце. Победила эгоистичная молодость. Я задушил в себе последние угрызения совести, ещё раз посмотрел на мирно сопящую бабушку, виновато вздохнул… И поспешил к своей кровати.
Глава двадцать первая
Территория игры
Погружение в управляемый сон прошло удачно. Практически, с первой попытки. Похоже было, что чем чаще я практикую осознанные иллюзии, тем проще и быстрее, каждый раз, происходит для меня переход в нереальный мир... Мозг наш, как и мышцы, видимо, тоже можно совершенствовать тренировками, и развивать.
Специалисты, занимающиеся человеческими снами, уже научились подразделять наши ночные видения на циклы и фазы… Появились даже целые исследовательские институты, пытающиеся расшифровывать загадочные галлюцинации людей. Учёные замеряют электроэнцефалографическими аппаратами малейшие импульсы в коре головного мозга спящих людей. Фиксируют активные движения глазных яблок под сомкнутыми веками... Хотя, казалось бы, - за чем могут следить закрытые глаза спящего человека в темноте?
Вразумительного ответа на вопрос - что же такое сновидения и зачем они жизненно необходимы человеку, пока всё так и не найдено. Метания пытливых учёных умов между десятком гипотез, догадок и глубокомысленных предположений, которые не только не вносят ясность в понимание проблемы, но и запутывают ситуацию, похоже, окончательно, продолжаются... Мы сегодня знаем о снах не многим больше пещерного дикаря, убеждённого, что пока он спит, душа его покидает тело и бродит, неприкаянная, по миру. По каким-то своим, неведомым простым смертным, делам.
Толковать и объяснять человеческие галлюцинации пытались ещё в глубокой древности... Стремятся, без особого успеха, и сейчас. Возможно, когда-нибудь, расшифровка этой тайны ещё перевернёт человеческую цивилизацию...
Допустим, не всем людям дано видеть сны по собственному желанию. Осознавать их, и помнить утром, как нам с Алиной... Но ведь неконтролируемые ночные галлюцинации переживает каждый человек! Хотя некоторые и заявляют утром уверенно, что спали, как убитые, безо всяких видений...
А это, между прочим, - ложь! Доказано чуткими техническими устройствами на сотнях добровольцев... И если мы не помним своих ночных галлюцинаций, это совсем не значит, что их у нас не было.
Мало того, некоторые учёные утверждают, что жизнь человеческая без сновидений приведёт к разрушению личности и неминуемой гибели… И неважно при этом, помним мы свои ночные галлюцинации днём, или нет, умеем ими управлять, или не умеем. Они должны быть в нашей жизни - и точка! Желательно, несколько раз за ночь… И каждые сутки. Как непременная составляющая нормального человеческого бытия.
Существует даже смелое предположение, что главным предназначением сна являются именно эти загадочные галлюцинации, большую часть которых люди и вспомнить-то утром не в состоянии... Интересно, чем занимается по ночам наш мозг?
В семидесятых годах двадцатого века учёные попробовали было искусственно лишать группу добровольцев сновидений... Наука уже могла это делать. Испытуемые находились всю ночь в фазе только медленного сна. И на сей раз точно - безо всяких галлюцинаций.
Как только приближалась фаза быстрого сна, в которой и происходят наши видения, людей осторожно тревожили, но окончательно не будили... А затем вновь давали возможность погрузиться в дрёму без галлюцинаций. И так - несколько раз, в течение всей ночи… На протяжении ряда суток.
Формально, люди по ночам, как будто бы, спали... Лежали прочти неподвижно, не открывая глаз и не переходя в состояние бодрствования. Однако, такие ночи привели испытуемых к весьма интересным последствиям...
Спустя короткое время, добровольцы стали видеть сны днём, наяву. Причём, очень странные галлюцинации... Перед их глазами появлялись и исчезали какие-то полупрозрачные фигуры людей и животных. Эти призраки бродили по реальным улицам, проходили сквозь стены зданий... Таинственные объекты, видимые одним лишь испытуемым, накладывались на существующие в действительности пейзажи, и друг на друга. Добровольцы в реальной жизни постоянно наблюдали вокруг себя какие-то активные иллюзорные события и звуки...
Эксперимент пришлось прервать, из-за опасений за психическое здоровье испытуемых. Но когда их оставили в покое и перестали лишать привычных галлюцинаций во время ночного сна, случилась ещё одна необъяснимая вещь... Тут надо сказать, что эксперимент учёные хотя и прекратили, но наблюдать за добровольцами всё же продолжали, вооружённые самыми современными, на тот момент, приборами.
Так вот, испытуемые, несколько ночей после, пребывали в одной лишь фазе быстрого сна, не погружаясь в медленный... Совершенно невероятное и непонятное для специалистов явление, никогда не наблюдаемое ранее! Люди всю ночь смотрели сны... Почти беспрерывно. Словно бы разум спящих добровольцев усиленно навёрстывал что-то, анализировал всю пропущенную за время эксперимента важную информацию. И эта бурная работа коры головного мозга (сотни химических реакций за одну секунду!) фиксировалась точными, бесстрастными приборами...
А потом, мозговая деятельность испытуемых пришла в норму. Их дневные галлюцинации прекратились, а ночные сны стали обычными, быстро забывающимися и отрывочными. Как и у всех людей... Эксперимент завершился, но вопросов он породил куда больше, чем было до него.
И ещё одно... Не дающее покоя, долгое время, уже лично мне. Почему наши ночные видения мы часто воспринимаем, как весьма продолжительные галлюцинации? Длящиеся часы, а то и целые сутки? Хотя в реальном времени сны исчисляются минутами, или даже секундами? Но я опять отвлёкся...
***
Итак, погружение в новую осознанную иллюзию прошло через все положенные этому загадочному состоянию этапы засыпания. Примерно, через пятнадцать-двадцать минут (по моим ощущениям времени!) балансирования на тонкой грани между бодрствованием и дрёмой, мозг начал, наконец, проваливаться в забытьё... Усилием воли я пытался до последнего контролировать ситуацию, удерживая в сознании расплывающиеся картинки из компьютерной игры.
Три ярких образа - лесной трактир, Алина в роли соблазнительной воительницы-эльфийки, и петляющая между деревьями, в непроходимой чаще, тропинка, полная всяких игровых неожиданностей - выплывали по очереди из памяти. Картинки накладывались друг на друга, кружились перед глазами... Я и сам не понял, как законы управляемого сна вступили в свои права. Только одна из трёх картинок вытеснила собою другие образы, и стала моей новой реальностью...
Я неожиданно догадался, что уже сплю! И испытал на миг знакомое, радостное чувство от ощущения удавшегося погружения в иллюзию. Теперь оставалось только понять, куда это меня занесло...
Я огляделся по сторонам. Кругом был лес... Дремучий, вековой, странный. Какой-то совсем иной, непривычный мне мир. Здесь были более яркие, агрессивные цвета, чувствовалась искусственность и нереальность в мельчайших деталях открывшейся перед глазами картины... Мозг с некоторым удивлением анализировал диковинный пейзаж. Я понимал, что нахожусь внутри нарисованного мира... Да и сам, похоже, являюсь лишь ожившей трёхмерной картинкой.
Несколько минут глаза привыкали к агрессивным краскам игрового мира - ярко-голубому небу над головой, ядовито - изумрудной зелени листьев на деревьях и кустах, фантастическим цветкам под ногами... Себя я, в первые мгновенья сна, видел словно бы со стороны. Как и в компьютерной игре на экране - со спины и чуть-чуть сверху, стоящим в полном одиночестве на пустынной лесной дороге. И, в тоже время, я уже мог смотреть на придуманный кем-то мир глазами своего героя. Нарисованный персонаж и моё сознание, отделившееся от спящего реального тела, слились в единое целое...
Итак, успешное погружение в игровой мир состоялось. Но здесь меня ждали две новости - хорошая и плохая...
Первая, радующая, заключалась в том, что выбранные наяву и отложившиеся в памяти, в качестве образа, игровые настройки (доспехи, оружие, одежда) сохранились и во сне. Я был прилично экипирован для новичка. Моё вооружение состояло из мощного арбалета за спиной и острого кинжала на поясе. Плюс, как я и предполагал, не активированный пока, "Защитник спящих", висящий на шее в виде золотого украшения...
Плохая же новость заключалась в том, что тропинка, на которой меня материализовало, упиралась, через насколько десятков метров, в бескрайнее, вонючее болото. Да-да, то самое, которое я поленился форсировать в игре, сидя дома в удобном кресле за монитором... Теперь же, мне предстояло начинать свой опасный путь в этом нарисованном мире с преодоления проклятого водоёма, кишащего гигантскими пиявками, и ещё чёрт знает, какими мерзкими тварями!
Блин... С местом встречи с Алиной во сне получился прокол. Сразу материализоваться на поляне, рядом с лесным трактиром, почему-то не вышло. И эта дорога, похоже, - единственный путь к девушке...
Видимо, жуткий вид извивающихся, огромных пиявок из компьютерной игры, произвёл на моё сознание, незамутнённое фэнтезийными кошмарами, сильное впечатление в реальной жизни. Да такое, что перекрыл все прочие образы, предназначавшиеся для настройки на этот управляемый сон... Вот болото с его симпатичными обителями и всплыло в сознании в момент засыпания!
Да уж... Досадно! И сколько же мне ещё предстоит топать отсюда до обговорённого места встречи с девушкой? И где он вообще находится, этот затерянный в огромном лесу постоялый двор?
Я ещё раз огляделся внимательно по сторонам. Подошёл осторожно к самому краю поганого болота... Оно булькало у самых ног и испускало свои вонючие миазмы. Кровожадные пиявки, привлечённые, видимо, моим аппетитным запахом, устремились со всех концов водоёма к невысокому, обрывистому берегу. Болотные воды у ног прямо-таки бурлили от голодного ожидания и нетерпения тварей... Пиявки готовы были выпрыгнуть на сушу и впиться в мои нарисованные сапоги!
А где-то там, в самом центре болота, спрятавшись за белёсыми клочьями низко стелящегося тумана, радостно хрюкал, поджидая очередного путника, ещё один голодный и зубастый монстр. Я его сейчас не видел, а только слышал мерзкие, кошмарные звуки вдалеке... Но тут же вспомнил чудовище по реальной игре. Таким, каким оно предстало предо мной на экране домашнего монитора... Помесь здоровенного крокодила и гигантской сороконожки.
Господи, и ведь чья-то изощрённая фантазия родила всех этих жутких тварей! А теперь они ожили в моём осознанном сне...
Конец 42 части...