Оказывается, что-то сломалось в тонком механизме мироустройства... Где-то там, за тридевять земель, открылся внезапно портал в недоброе, параллельное пространство. И хлынула через образовавшуюся брешь к людям всякая мерзость из чужого мира. Невиданные злобные чудовища, ядовитые хищные растения, ожившие мертвецы... Ну, и так далее.
И будет теперь вся эта пакость терроризировать добрых людей до тех пор, пока не найдётся отважный герой, способный отыскать и разрушить проклятый портал. А спасти этот попавший в беду мир, по мнению прозорливого пророка, может лишь один-единственный человек... Догадайтесь, кто?
Итак, в толпе пригорюнившихся жителей столицы этого сказочного государства, загадочный старик безапелляционно указал скрюченным пальцем на моего героя, обалдевшего от столь ответственного задания. А потом, пошарив за пазухой, достал и торжественно вручил ему свиток с картой местности, компас, постоянно указывающий направление на портал, и кошелёк с десятью золотыми монетами.
Выполнив свою миссию, волшебник с грохотом и дымом исчез... А когда сизое облако рассеялось, мой персонаж неожиданно оказался за запертыми городскими воротами, один на один с будущими неприятностями. Игра началась...
***
Я попробовал сдвинуть с места своего героя на экране монитора клавишами управления. Вперёд - назад, влево - вправо... Персонаж подчинялся стандартным командам легко, без проблем.
Передо мной лежало три возможных пути… В морской порт, где на прозрачных волнах покачивались парусные корабли и сновали грузчики с мешками и бочками на загорелых спинах; в бескрайние жёлтые поля, с согнувшимися в три погибели, собирающими урожай, крестьянами; и в тёмный, дремучий лес, явно не сулящий путнику ничего хорошего впереди... Последнюю дорогу я и предпочёл, помня, что Алина назначила свидание, где-то в подобной чаще. Да и стрелка компаса на полученной от волшебника карте, появившейся в нижнем углу экрана, чётко указывала в сторону леса.
Я направился по извилистой тропе вглубь вековой дубравы, держа наготове взведённый арбалет в правой руке, а в левой, на всякий случай, небольшой кинжал. Это и был весь мой арсенал в игре. Жалко, что привычным бастардом можно воспользоваться только во сне... Надеюсь, и имеющегося оружия хватит мне для небольшой прогулки по этому нарисованному миру. Что бы прочувствовать, так сказать, атмосферу...
А лес, как и положено в страшной сказке, просто кишел смертельными для героя опасностями. Сначала на меня набросились сразу три здоровенных волка-оборотня. Двоих из них я убил из арбалета, издалека… Пока звери приближались - большими, тяжёлыми прыжками. А вот для третьего монстра времени на выстрел уже не оставалось... Пришлось схлестнуться с оборотнем в рукопашном бою. Вот бы где мне пригодился "Защитник спящих!"
В конце концов, победа осталась за маленьким и острым кинжалом, хотя убитый волк и забрал половину моей жизни. Мда... Ещё одна такая схватка и игру можно будет начинать сначала! К счастью, на месте исчезнувших, сражённых мною зверей, остались лежать на земле две аптечки и запас арбалетных стрел...
Но это было лишь начало. Чем дальше я углублялся в тёмную чащу, тем больше опасностей таилось за каждым кустом. Следом за волками-оборотнями, на меня налетела стая летучих мышей-вампиров... Потом, на пути выросли какие-то гигантские экзотические цветы. Эти исчадия ада попытались меня хладнокровно сожрать, оплетая ноги и руки ядовитыми усиками... Ещё были полчища пауков, змей, стреляющих иглами ёжиков-мутантов, и тому подобных злобных созданий.
В итоге, после долгих скитаний по жуткому лесу, постоянно сражаясь и залечивая раны, появлявшимися на месте павших врагов аптечками, я добрался, наконец, до болота... Оно было затянутого туманными испарениями, и кишело агрессивными пиявками, размером с целого бобра. Мало того, в самом центре этого кошмарного водоёма плескалась ещё одна зубастая тварь, похожая на здоровенного крокодила-многоножку...
Взвесив свои шансы и скромное вооружение, я не стал искушать судьбу и лезть в опасное болото, трезво рассудив, что атмосферу игры уже прочувствовал в полной мере. Что мне, собственно, и требовалось для создания необходимой картинки-образа в памяти. В общем, к погружению в управляемый сон я был готов...
***
Пробило половина одиннадцатого вечера. Я отправил терпеливо ждущей в чате Алине приватное сообщение. Моя весточка была сухой и лаконичной:
- Готово. Всё сделал, как ты и советовала... Когда начинаем?
Девушка тут же откликнулась:
- Ровно в одиннадцать. Я буду ждать тебя в лесном трактире, не забудь!
- А в образе эльфийки ты смотришься великолепно, - комплимент вырвался сам собой.
- Я же говорила, тебе понравится! - обрадовано отозвалась Алина.- Это моя любимая ролевая фэнтези в интернете. А вообще-то, я в таком сказочном облике из одной онлайн игры в другую перехожу... Со своим неизменным ником "Эльфочка" и аватаркой с портретом в фэнтезийном образе. Меня многие игроманы в сети узнают... У нас, у поклонников жанра, свой фан-клуб в интернете имеется. Я там тоже много лет тусуюсь... Ещё со школы.
- Кстати, давно хочу спросить, - вспомнил вдруг я. - А кто тебя саму-то привёл на сайт "Нереальная реальность?" Как это произошло?
- Мне пароль дал сновидец под ником "Миротворец". Валера его звали... Давненько это было. Я же долгое время считала себя чуть ли не единственным слипером на Земле! А однажды, подошёл ко мне парень во сне, лет тридцати на вид, представился... Я тогда ещё не знала, что слиперы в нереале друг друга сразу могут вычислять.
Так вот, парень улыбнулся мне… И сказал, что тоже умеет управлять снами. Мол, у него с друзьями-слиперами есть свой закрытый сайт в интернете. Пригласил меня заглянуть к ним, когда будет время... А я смотрела на незнакомца офигевшими глазами и думала - ну вот, милочка, и доигралась ты в свои опыты с осознанными видениями! Похоже, сорвало крышу…
Поверила в существование интернет-сообщества русскоязычных сновидцев, лишь когда утром, в реальности, сумела зайти на запароленный сайт. Совсем глупая тогда была...
- А почему -"Миротворец?" Какой-то интересный ник для слипера...
- Валера всегда был помешан на политике. В реальной жизни разделял крайне левые взгляды... Убеждённый коммунист! Очень боялся, что человечество не сумеет договориться между собой и погибнет в глобальной атомной войне, так и не дожив до эры всеобщего процветания, равенства и братства… До неизбежного коммунизма.
У него была сумасшедшая идея - собрать во сне спрайты президентов крупнейших ядерных держав - России, Америки, Китая и прочих… И помочь им преодолеть взаимное недопонимание. Он считал, что если лидеры ведущих стран будут доверять друг другу на подсознательном уровне, никто первым не решится нажать на красную кнопку. Даже в самой тяжёлой внешнеполитической ситуации...
Пока девушка набирала и пересылала частями свой ответ, я быстренько открыл раздел, озаглавленный - "Пользователи нашего сайта". Уж очень любопытно было взглянуть на внешность этого Валеры. С таким сновидцем я ещё здесь не пересекался... Но меня ждало разочарование.
Пользователь с ником "Миротворец" в списке слиперов был. Звали его, действительно, Валерий. Последний раз на сайт он заходил полтора года назад... Фотография у "Миротворца" отсутствовала.
Мда... А парень-то давно уже пропал! Неудивительно, что я про него ничего не знаю.
- А ты с Валерой часто встречалась во сне?" - спросил я с ревностью.
- Два раза всего... После того, как получила от него пароль доступа на наш сайт.
- И чем же вы занимались в нереале?
- Да ты, я вижу, ревнуешь! Успокойся, между нами ничего не было. Если хочешь, я могу рассказать, о чём мы говорили... Только давай, отложим эту нашу беседу до встречи с глазу на глаз. Чат - не самое удачное место для такого разговора!
Конец 41 части...