«Хорошо – вот выиграл ты этот Кубок Континента, и что? Будешь ходить и кричать, что ты сильнейший на континенте?» Слова главного тренера московского «Динамо» Алексея Кудашова спустя неделю приобрели особое «звучание» – в стиле «на злобу дня» – да ещё и с оттенком иронии.
Санкт-петербургский СКА, наверное, единственный из всех клубов КХЛ, стремившийся непременно выиграть регулярный чемпионат, не дождался своего звёздного часа. Незадолго до конца полугодового турнирного марафона петербуржцы вышли на первое место в сводной таблице лиги, сместив с него магнитогорский «Металлург», успели услышать массу дифирамбов от экспертов, большинство из которых заранее «отдали» Кубок Континента команде Романа Ротенберга, но на финишной прямой допустили две осечки (поражения в матчах с «Северсталью» и «Куньлунем»). В итоге трофей «уплыл» в руки московского «Динамо». Того самого, главный тренер которого неделю назад оригинально поразмышлял о Кубке Континента и добавил: «Конечно, выиграть хочется, чтобы быть первым на посеве на протяжении всего плей-офф. Но сам по себе кубок – никогда не задумывался над этим». При этом питомцы Алексея Кудашова первое место заняли досрочно – независимо от результата их сегодняшнего поединка с ЦСКА – последнего для команды в «регулярке».
Парадокс, но завоёванный динамовцами Кубок Континента – добрая примета не для них, а для… Магнитки. Десять лет назад, когда столичный клуб, возглавляемый Олегом Знарком, впервые выиграл регулярный чемпионат КХЛ, именно «Металлург» спустя пару месяцев сменил «Динамо» на «троне», завоевав главный трофей лиги – Кубок Гагарина. Причём в «регулярке» магнитогорцы тогда, как и сейчас, заняли первое место в Восточной конференции, а в первом раунде плей-офф сошлись с дальневосточным клубом (в 2014 году – с «Адмиралом» из Владивостока, в 2024-м – с хабаровским «Амуром»).
Верхнюю строчку в таблице «Металлург» по всем законам детективного жанра оспаривал до самого последнего момента. Составители календаря угадали, поставив на заключительный день регулярного чемпионата «восточную классику» – матч между Магниткой и Омском. Именно в очном противостоянии команд, встречавшихся между собой во всех лигах отечественного хоккея и даже в проводимом ИИХФ Континентальном кубке, решилась судьба первого места в конференции.
Магнитогорцы, игравшие дома, дали отдохнуть многим своим лидерам, в том числе и Егору Яковлеву, но впервые вышедший на лёд в ранге капитана «Металлурга» двадцатилетний Никита Гребёнкин на первой же минуте открыл счёт. Затем хозяева дважды подряд выстояли в меньшинстве против убойных омских бригад большинства, и судьба, похоже, решила испытать команду Андрея Разина по полной программе. Голкипер магнитогорцев Никита Подскребалин получил повреждение, и в ворота главному тренеру пришлось отрядить неопытного по меркам КХЛ двадцатилетнего Александра Смолина.
В такой ситуации, чтобы выиграть, «Металлургу» надо было совершить настоящий подвиг. И хозяева его совершили, продемонстрировав отличную готовность к плей-офф. Владислав Ерёменко во втором периоде упрочил преимущество Магнитки, в начале третьего – омич Николай Прохоркин один гол отыграл, но на большее «Авангард» оказался не способен. «Металлург» же на последних секундах забил ещё и третью шайбу. Игорь Гераськин, реализовав большинство, уложил вишенку на торте – 3:1.
Московское «Динамо» четвёртый раз стало победителем регулярного чемпионата (2000, 2005, 2014, 2024) в постсоветский период и сравнялось по этому показателю с магнитогорским «Металлургом» (1999, 2001, 2004, 2006). Правда, Магнитка заняла ещё первое место в недоигранной «регулярке» – два года назад, но тогда победитель не был определён. Оба клуба уступают по количеству побед лишь московскому ЦСКА (шесть) и тольяттинской «Ладе» (пять). Причём волжане в начале новейшей истории отечественного хоккея выиграли регулярный чемпионат пять раз подряд – в 1993 – 1997 годах, и только однажды за это время победили в плей-офф (в 1994 году). Чёрная метка словно активировалась спустя более десяти лет, когда была создана Континентальная хоккейная лига.
Помнится, в 2004 году, когда регулярный чемпионат российской суперлиги выиграл «Металлург», коммерческий директор Олег Куприянов, отвечавший за селекционную работу в клубе и занимавший ещё и должность начальника команды, сокрушался: «Мы провели такой хороший чемпионат, заняли первое место – и ничего за это не получили!». В КХЛ несправедливость решили устранить и учредили для победителя «регулярки» Кубок Континента (с сезона 2015/2016 трофею присвоили ещё и имя легендарного советского тренера Виктора Васильевича Тихонова). Вот только этот приз практически сразу приобрёл статус «волчьего билета» для его обладателя. За всю историю лиги только однажды победитель регулярного чемпионата выиграл потом плей-офф. Победный дубль удался ЦСКА в 2019 году. Событие стало настолько уникальным (как снег в июле), что через год Кубок Гагарина вообще не был разыгран.
Поэтому вряд ли динамовцы, только что победившие в «регулярке» КХЛ, в восторге от своего титула. Зато для «Металлурга», как уже сказано выше, успех «Динамо» – добрая примета.
Впору вспомнить крылатую фразу «Можем повторить!»
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото пресс-служб ХК «Металлург»