Первые упоминания о кулачных боях встречаются в древних русских летописях (Например, в «Повести временных лет»), где они описываются как способ разрешения споров и конфликтов между людьми. Судьями в этих противостояниях были не соплеменники, а боги. Древние славяне, что во время боя судьба человека отдается высшим божествам, которые и определят ее исход. Бои назначались, как правило, за личные обиды. Любое оскорбление считалось посягательством на честь человека. Восстановить свое имя можно было в кулачном бою. Кулачные бои проводились на специально отведенных для этого местах, часто на открытых полях или пространствах. Участники могли договориться о времени и месте поединка, а затем сойтись в схватке. При этом можно было использовать заранее оговоренное оружие или даже других людей. Один из участников конфликта мог нанять специального бойца, который вышел бы за него на бой, но противник должен был быть поставлен в известность.
Помимо «дуэльной версии» кулачных боев была еще и «стенка