Новички, которых на поляне в это утро насчитывалось, примерно, половина, из всех бойцов, с завистью поглядывали на начищенные до блеска латы и клинки ветеранов "Дружины". Пластинчатые нагрудники, стальные щитки на предплечьях и голенях, шлем с опускаемым забралом - тяжеловесная, но весьма эффективная защита в жёстких схватках! В магазине такую экипировку не купишь… Хотя многие из новичков и готовы были приобрести чужие доспехи за большие деньги. Да только кто променяет тебе свой многомесячный, ручной труд и предмет гордости на презренные денежные знаки?
Увы, год регулярных занятий в клубе не сделал пока из меня опытного воина в реальности… Как я и не выкладывался на тренировках. Настоящая жизнь - не сон, в котором можно играть со временем и пришпоривать собственные физические возможности!
Впрочем, и зелёным новичком в строю я уже тоже не выглядел… Хотя и успел обзавестись лишь самым необходимым из экипировки. У меня имелся меч. И самая минимальная защита, позволявшая принимать участие в поединках.
Консультируясь с опытными бойцами клуба, я сумел изготовить себе пока лишь несложные доспехи, прикрывавшие жизненно важные органы и участки тела. Так, у меня на голове сейчас был кованый шлем с полумаской, закрывавшей верхнюю половину лица. Грудь защищал составной доспех, а предплечья и голени - стальные щитки, пристёгнутые к рукам и ногам кожаными ремешками.
Всё это, в сочетании с современным спортивным костюмом и кроссовками, выглядело, наверное, нелепо... Но так были экипированы, на обычную тренировку, и большинство реконструкторов. Самое главное, что в подобном виде Корольков допускал нас до поединков друг с другом. А это была кульминация каждой тренировки, и самая захватывающая её часть.
Около меня Вадим задержал шаг... Заметил строго:
- За бастардом своим надо следить! Смотри, клинок у тебя почернел уже... И на крестовине пятнышко ржавчины! После тренировки возьмёшь в штабе пасту Гойя... Своё оружие любить следует! Оно в бою - твой единственный верный друг. Воины в древности, вон, даже имена своим клинкам давали, как людям...
- Знаю. У моего меча тоже есть имя.
Вадик удивлённо вскинул брови:
- Вот как? Это правильно... Интересно, какое? Или секрет?
- Да нет... - пожал я плечами. - "Защитник спящих".
Корольков недоумённо повторил:
- "Защитник спящих?" Неожиданно... Хотя каждый воин вкладывает свой сакральный смысл в имя для собственного оружия. Тебе видней...
Переходя к следующему бойцу, Вадик сухо предупредил:
- К следующей тренировке, чтобы клинок блестел, как яйца у кота! Иначе с таким мечём, к поединкам больше не допущу.
Вот так! И никакого снисхождения к бывшему однокласснику... А я ему ещё по русскому языку давал списывать!
Наконец, Корольков завершил осмотр экипировки и дал добро на продолжение тренировки. После серии подтягиваний, приседаний, отжиманий в полной боевой выкладке и индивидуальных упражнений с оружием, мы перешли к долгожданным поединкам. Народ разбился на пары и тройки... И - понеслось! Над поляной зазвенели клинки, застучали глухо щиты друг о друга и боевые топоры, замелькали копья...
В спарринг-партнёры Вадим мне в это утро определил здоровяка Семёна Немцова. Парень занимался в «Дружине» ещё меньше по времени, чем я. Он осваивал двуручный меч и был, при, примерно, равном росте со мной, пошире в кости и потяжелей, килограммов на двадцать... Мы с ним часто спарринговали.
Фехтовали, примерно, на одном уровне, безо всяких затей... Оттачивали друг на друге медленно растущее бойцовское мастерство. Вот только в поединках один на один мой партнёр был явно сильнее. Преимущество в весе, всё-таки, сказывалось... Почти всегда он побеждал. Черноволосый крепыш, потомок терских казаков, Семён не очень-то верил во всякие там финты и приёмы. Главное, считал он, - сила, напор, бесстрашие в бою!
Вот и теперь, пофехтовав немного, отработав несколько базовых атак и защитных блоков, раскрасневшийся Семён предложил мне не заниматься ерундой, а перейти сразу к жёсткой схватке... К той части тренировки, где он, зараза, чувствовал своё явное превосходство над соперником!
Приятно, конечно, лишний раз ощутить себя победителем... Только вот мне было обидно раз за разом выступать в роли мальчика для битья, для этого самоуверенного здоровяка. Но Корольков лично назначал соперников в пары, исходя из одних, только ему ведомых, соображений… И тасовал бойцов по мере роста их мастерства. Видно, по его мнению, Семён для меня подходил лучше всего... А просить командира поменять спарринг-партнёра на более слабого бойца, мне не позволяла гордость.
Мы разошлись с Семёном в стороны. Отдышались, настроились... И с яростными криками бросились друг на друга. Обычно, сил наших за тренировку хватало, максимум, на три - четыре подобных бескомпромиссных сшибки, с небольшими перерывами между схватками.
Мой противник, как всегда, ринулся в атаку, с несокрушимостью носорога, полагаясь лишь на собственную массу и чуть более длинный меч. Раньше это всегда срабатывало... Что бы избежать ненужных ссадин и болезненных синяков, мне приходилось постоянно отступать, пятиться к краю поляны, под таким сумасшедшим напором. Наглую, грубую силу нахального противника могло сломить только мастерство, которого у меня, в реальности, просто не имелось.
Но в этот раз, глядя на уверенного в себе Семёна, я вспомнил вдруг совсем недавние уроки Августина. Будто кто-то невидимый шепнул мне на ухо:
- Долго ещё будешь бегать, словно мышь от кота? Для чего ты брал уроки фехтовального искусства у мастера? Пора бы уже воспользоваться наяву полученными во сне бойцовскими навыками...
Я почувствовал, как обида и ярость закипают во мне. Это ж сколько будет продолжаться?!
Так... Как там учил Августин? Наблюдай внимательно за противником. Если твой враг слабо сжимает меч в руке, сцепляйся с ним оружием... И закручивай с силой свой клинок вокруг его лезвия! Не трусь, и не отступай... Не бойся синяков и ссадин!
Я словно бы снова перенёсся в средневековое сновидение... Только вместо хладнокровного мастера, вслух комментирующего для меня свои филигранные приёмы, напротив размахивал двуручным мечом неуклюжий, самонадеянный Семён.
Уворачиваясь от чужого клинка, я постарался сосредоточиться на поединке. Злость меня просто переполняла... И в первую очередь - на самого себя. Во сне, чуть ли не на равных фехтовал с самим Августином… А тут, этому неповоротливому увальню, сопротивляться разучился!
Конечно, бой на мечах во сне, и в реальной жизни - две большие разницы... Как это ни странно звучит - наяву моё тело только мешало схватке! Сковывало полёт сознания… В мыслях своих, я давно уже разделался с нахальным Семёном. Все его многочисленные промахи, неловкие движения, грубые просчёты, прямо-таки бросались в глаза! Вот только воспользоваться чужими ошибками было мне нелегко.
Не хватало скорости и реакции в защите… И, уж тем более, - в контратаке. Тяжёлый бастард вдруг сделался просто неподъёмным. Мои движения не поспевали за мыслями… Тело работало на пределе. Я дышал, словно загнанная лошадь. Где уж тут было до применения хитрых финтов!
Немного утешало меня, что и Семён выглядел не лучшим образом... Краснолицый, потный, запыхавшийся после десяти минут активного боя. Он привык побеждать в наших схватках... Вот и теперь, парень не собирался нарушать традицию.
Правда, Семён был немного удивлён моим сегодняшним, явно затянувшимся, сопротивлением... Но силы на этот раз оказались, примерно, равны. И я держал позицию, не пятясь, как обычно, к краю поляны...
Хоть мой противник уже изрядно подустал, он всё продолжал наседать. Да только запала на заключительную атаку у Семёна явно не оставалось... Выдохся, голубчик!
Сохраняя силы, мой противник перестал, наконец, безрассудно бросаться вперёд... Понимая, что действия напролом не привели, на этот раз, к желаемому результату, он решил поменять тактику. Теперь Семён, обливаясь потом, выжидал, когда я и так сам рухну в полном изнеможении на траву, и первый взмолюсь о пощаде. А уж у него-то здоровья хватит потянуть ещё чуть-чуть резину!
Естественно, мой тактически хитрый соперник, уже считал себя победителем в нашей схватке... И вот тут мне удалось его поймать!
Собрав все последние силы в кулак, я выбросил вперёд правую руку с бастардом, тяжёлую, словно налитую свинцом... Не очень ловко оплёл своим клинком чужой меч, обхватил покрепче десницу левой ладонью... И рванул бастард двумя руками - на себя, и чуть в сторону. Так, как учил во сне Августин.
Получилось, правда, несколько коряво, но вполне эффективно. Опешивший Семён ничего не понял... Он забыл главное правило воина - всегда крепко держать в руках своё оружие. И не расслабляться, пока победа балансирует на весах удачи... Мало того, в момент контратаки противника, самонадеянный соперник сжимал свой тяжёлый двуручный меч всего одной рукой.
Наверное, со стороны Семён, в эту минуту, выглядел и эффектно. Физически сильный, статный брюнет с мужественным лицом... Не каждый сможет вот так, одной десницей, запросто, управляться со столь специфическим оружием, как двуручник. Да только бой на мечах - это тебе не красивые позы...
Оружие противника, кувыркаясь, полетело в траву, а Семён, лишившись тяжёлого двуручника, потерял равновесие. Здоровяк попятился от меня, и сел на землю, вытаращив дико глаза... Челюсть у него отвисла от удивления. А ещё через секунду парень скривился от боли, энергично тряся ушибленной правой кистью… Он недоумённо переводил взгляд с меня на свой меч, поблёскивавший в траве.
- Ни фига себе... Как это? Ты чего, сука?! - заорал, наконец, Семён, продолжая сидеть на земле, голосом, полным обиды, злости и растерянности. - Больно же ведь!
А я ткнул дрожащим от напряжения затупленным остриём бастарда в грудь поверженного противника и, тяжело дыша, произнёс:
- Всё... Ты убит.
- Тихо, Сёма, тихо! - раздался за моей спиной спокойный голос Вадима. - Всё было по-честному. Мало, что ли ты Захару синяков своим двуручником понаставил? А сам получил раз, и уже стонешь... Никто тебе не виноват - меч надо держать в бою крепко! Ступай, охлади кисть в озере... Потом подойдёшь к нашим девочкам, они тебе обработают ссадины йодом и примочки поставят, если надо. Привыкай... У нас тут не шахматный кружок!
Семён что-то зло ворча, поднялся, подобрал левой, здоровой рукой своё оружие с земли и направился к воде. Ладонь Королькова опустилась на моё плечо...
- А ты меня сегодня опять удивил, - задумчивым голосом произнёс Вадим. - То мечу своему какое-то странное имя придумал, то, вот, теперь... Я ведь тебя этому финту не учил. Исполнено, правда, слабовато... Чуть травму товарищу не нанёс! Но прогресс в фехтовании ты демонстрируешь потрясающий... Что есть - то есть! Где-то ещё уроки фехтования берёшь?
- Самостоятельно осваиваю... По видеороликам из интернета, - соврал я.
Вадик скептически хмыкнул в рыжие усы, но промолчал. А я вдруг подумал - интересная штука получается... Фехтованием на мечах в реальной жизни мне посоветовала заняться Алина. Главным образом, для того, чтобы стать непобедимым воином в своих снах… Ради появление мышечной памяти в иллюзорном мире, и точных, осознанных движений тела там, где оно - одна лишь видимость. Плюс поддержание хорошей физической формы наяву, конечно… Но сегодня напротив – именно сон помог мне в реальной жизни!
Благодаря ночной галлюцинации, я вышел победителем из, казалось бы, безнадёжной ситуации, в которую попал наяву. Шансов победить Семёна у меня, ведь, почти не было... Живи я в средние века, и сражаясь в настоящем, а не в учебном бою, приём, выученный во сне, возможно, спас бы мне жизнь. А противника моего - убил. По-настоящему! Получается, иллюзия может вполне серьёзно воздействовать на реальность… Даже в вопросах жизни и смерти! Вот это да...
***
Фёкла и Наташа, тем временем, развели костёр и повесили над огнём сразу три вместительных, закопчённых котелка. Традиционный обед на всю нашу ораву... И вскоре в них забулькало, заклубилось аппетитное варево.
Девушки у огня, в своих длинных, до пят, вышитых старинных сарафанах, выглядели настоящими средневековыми красавицами. У обеих за плечами были тяжёлые длинные косы, почти по пояс. Только у Фёклы - светло-русая, а у Наташи, как у потомственной терской казачки - тёмная, под цвет озорных, с вечной смешинкой, чёрных глаз...
Закончив с поединками, мы собрались, уставшие и разгорячённые, вокруг костра. Сбросили на траву свои тяжёлые кольчуги и шлемы, отстегнули латы... Кое-кто вообще разделся по пояс и теперь сидел на поляне с обнажённым торсом, щурясь под полуденным, осенним солнышком. Девушки раздали всем деревянные ложки и ломти хлеба, разнесли котелки по нескольким группам реконструкторов...
Сегодня на обед в клубе была уха. Естественно, по настоящему древнерусскому рецепту, как и всё у пиарщика Королькова... Наташа, следуя заветам Вадима, носившегося со своим "фирменным" чаем, умело преподносила каждый раз и свой готовый продукт, разжигая заранее наше любопытство и аппетит.
- Правда, - уточнила главная стряпуха, - вместо положенной стерляди и осетрины сегодня мелкая чернобрюшка с плотвой... Уж не обессудьте! Чем богаты… Зато выловленная нами с Фёклой своими руками утром в озере! А душистые травы-корешки в рыбный бульон брошены почти такие же, как и рекомендовано предками в Сильвестровском «Домострое...»
Впрочем, придираться к поварихам причин у нас не было. Наташа с Фёклой своё дело знали. Уха получилась наваристая и вкусная... Или это мы все так тут проголодались, после физических нагрузок?
Наверное, дружный стук деревянных ложек по железным бокам и дну котелков, звучал для раскрасневшихся у костра девушек музыкой... На некоторое время над поляной воцарилась сосредоточенная тишина, нарушаемая лишь этим глухим, дробным звуком.
Я ел уху из одного, общего котелка с Семёном, и ещё четырьмя реконструкторами. Сидя на траве вокруг закопчённой посудины, мы наперегонки черпали горячее варево, не отвлекаясь на разговоры... В большой семье, во время еды, клювом не щёлкают!
Мельком я заметил, что ложку, мой спарринг-партнёр, крепко сжимал в правой, вроде бы, пострадавшей недавно, руке... Пальцы и тыльная сторона кисти у парня были щедро измазаны йодом и зелёнкой. Девчонки с лечением раненного явно переусердствовали! Не так уж он и покалечился, сколько на него лекарств израсходовали...
Конец 38 части...