Злосчастная охота
Стылый ветер трепал воротник теплой шубы Ивана. Во всем лесу было непривычно тихо, ни единого звука - ни пения птиц, ни криков зверей. Иван с беспокойством посмотрел на небо - оно было низким, тяжёлым, грозовым.
— Пойдём быстрее, Палкан, не нравится мне это небо, — сказал Иван своему верному псу.
Палкан зарычал в ответ, подтверждая неладное предчувствие хозяина. Ветер усилился, принося с собой первые ледяные хлопья снега.
К вечеру снегопад перешёл в настоящую метель. Видимость упала почти до нуля, снег замел все следы. Иван понял, что они забрели далеко от деревни и теперь совершенно потерялись.
— Ну же, Палкан, вперёд! — крикнул он псу, надеясь, что тот по запаху проведёт их домой.
Но Палкан метался по снегу, никак не мог понять, куда идти. Буря полностью замела все следы. Надежды Ивана найти дорогу таяли с каждой минутой.
— Палкан, за мной! — позвал он в очередной раз пса.
Но тот уже не отвечал. Видимо, в снегопаде они уже совершенно потеряли друг друга.
— Палкан! — отчаянно закричал Иван, но лишь буран отвечал ему воем.
Первый удар свирепой зимы был нанесён. Иван и Палкан оказались в беде в неизвестности леса и снежной стихии. Впереди их ждала неизвестность и испытания на выживание.
Буран не утихал уже несколько часов. Иван брёл по заснеженному лесу, но всё больше выбиваясь из сил. Он никак не мог найти дорогу, ориентиры исчезли под снегом.
Холод пробирал до костей, а силы покидали стремительно. Иван уже едва волочил ноги, но не позволял себе остановиться - стоило присесть, как сонливость одолевала мгновенно.
Мысли в голове были мрачными. "Где же ты, Палкан? - думал он. - Надеюсь, хоть ты нашёл дорогу. А если и ты потерялся? Как же мне найти дорогу одному..."
Отчаяние захлёстывало. Иван вспоминал их с Палканом долгие годы вместе и понимал, как одинок стал он сегодня в этом белом царстве.
"Прости меня, друг, если нам не суждено вернуться", - горькая мысль не давала покоя.
Но Иван не мог так просто сдаться - в его жилах течёт кровь настоящего сибиряка. Он шёл вперёд, несмотря на апатию от усталости.
Вдруг вдали мелькнула тень. Иван нашёл в себе силы прибавить ходу и вскоре разглядел сгорбившийся силуэт.
— Палкан?! Ты ли это?
Но фигура не реагировала. Иван осторожно приблизился и увидел крупного волка. Тот был истощен до костей и, видно, терял последние силы в схватке с этой бурей.
Раздался протяжный вой. Иван понял, что волк ещё жив - он должен помочь. Он отломил горбушку от последнего куска хлеба и бросил его волку. Тот осторожно взял его в пасть, съел хлеб и, посмотрев на человека благодарными янтарными глазами и молча, скрылся в метели.
Надежда в сердце Ивана начала таять. Но он не мог сдаться, пока не найдёт Палкана. Или Палкан его... Его верный друг где-то там в пурге ищет его, рискуя жизнью. Эта мысль придавала Ивану сил.
Он не терял надежды.
Метель не утихала, ночь становилась всё темнее. Измученный Иван, решил заночевать в небольшом охотничьей избушке на которую набрел в лесу. Развёл огонь в очаге и задремал.
Снились кошмары: он блуждает в снегопаде один, в отчаянии зовёт Палкана. Но вместо него слышит лишь вой ветра.
Иван проснулся от холода. Огонь потух, а за дверью избушки бушевала метель. Ивану показалось, что он расслышал в отдалении жалобный скулёж.
Он не раздумывая выскочил в буран. Скулёж становился всё громче. Иван закричал: "Палкан?!"
Вдали мелькнула тень. Иван бросился на звук и увидел лайку, тщетно пытающуюся подняться. Она была истощена до предела.
- Палкан! Это ты! - Иван бросился к псу, обнял, прижал к себе. Тот слабо заворчал.
- Ты нашёл меня, друг мой верный. Теперь всё будет хорошо, - Иван понял, что Палкан потратил все силы на поиски хозяина.
Иван занес Палкана в избушку, разжёг огонь. Растопил снег и поил пса, пытаясь вернуть силы. Тот еле двигался.
Ночь казалась бесконечной. Иван отчаянно молился, чтобы Палкан выжил. Он не представлял своей жизни без верного друга.
Наконец рассвело. Метель стихла. Иван проверил Палкана - пёс очнулся, слабо прося еды.
- Ты молодец, друг. Ты нашёл меня, - Иван гладил взмокшую шерсть. - Теперь вместе вернёмся домой.
Он понял, что их связь гораздо крепче любых испытаний. Вера друг друга помогла им выжить. Теперь нужно добраться до деревни, пока не начался новый буран.
Утро выдалось морозным, но ясным. Иван понимал, что нужно торопиться, пока метель не вернулась. Он искал следы, тропинки - хоть что-то, что могло бы вывести их из леса.
Палкан шел рядом на подгибающихся лапах, но, ни за что не отставал. Его волчья выносливость брала свое. Иван гордился своим другом и его преданностью.
Весь день они брели по снегу, но никаких признаков жилья не было. Силы у обоих уже на исходе.
- Держись, Палкан! Скоро отдохнем, - уговаривал себя Иван. Но пес вдруг зарычал и рухнул в снег.
- Друг мой, вставай! Ты мне нужен, прошу! - Иван с ужасом понял, что Палкан больше не может идти.
Ночь свалилась мгновенно. Иван завыл от отчаяния - силы его таяли, а Палкан умирал на руках.
Внезапно ветер изменился. Началась новая буря, хлеставшая снежными хлопьями. Иван понял, что если не найти укрытия - они обречены.
Он поднял на руки истощенного Палкана и побрёл вперёд, теряя остатки сознания. Вдруг вдали мелькнула темнота - пещера!
С последним усилием Иван втащил тело пса в пещеру.
- Потерпи, родной. Я не оставлю тебя.
С трудом Иван разжег костер. Стал греть воду и поить Палкана. Тот слабо ворочался, не приходя в сознание.
В сердце Ивана все замерло. Он лихорадочно придумывал, как спасти друга. Выхода не было - нужно добраться до деревни!
Он закутал Палкана в шубу и взял на руки. Иван пообещал, что не опустит его.
- Верь мне, родной. Я найду дорогу!, - сквозь вой метели крикнул Иван и побрел вперед, на последнем издыхании.
Ветер хлестал по лицу, резал как ножом. Иван упрямо шагал вперед, неся безжизненное тело Палкана. Он не чувствовал ни усталости, ни боли - только мечту спасти друга.
Среди деревьев вдалеке мелькнул огонек. Иван громко закричал. На крик из чащи вышел мужик с топором:
- Браток, чем помочь?
- В деревню быстрей! Мой Палкан умирает, - прохрипел Иван.
Лесоруб взял Палкана и положил в пса в сани, Иван лег рядом пытаясь согреть товарища.
Наконец показались дома. Люди взяли Палкана и занесли в дом, Иван рухнул без чувств.
Очнулся он в тепле избы. Рядом, подперев голову лапами, лежал Палкан - оклемался!
- Живой! - обрадованный Иван обнял пса. Тот радостно завилял хвостом.
- Благодаря вашей верности и любви вы оба выжили, - сказала старуха, лечившая их.
Иван впервые осознал, насколько ценна дружба в этих диких краях. Как много они пережили вместе с Палканом!
Весна вернулась, и они вместе ходили в тайгу. Иван больше не боялся заблудиться - рядом был его верный друг и защитник.
Их дружба переросла в легенду, которую передавали из уст в уста. О том, как человек и пес преодолели самые страшные испытания ради верности и любви.,
______________________________________________________________________________________
Подписывайтесь на канал "Мир Художественных Историй" на Яндекс.Дзен и окунитесь в увлекательный мир литературы и фантазии! Здесь вы найдете разнообразные и захватывающие художественные рассказы, которые переносят вас в другие миры и эпохи. Оставляйте комментарии под нашими публикациями, чтобы поделиться своими впечатлениями и обсудить любимые истории с другими зрителями. Ваше мнение важно для нас! Присоединяйтесь к сообществу "Мир Художественных Историй" и вместе мы будем исследовать вселенную слова и фантазии.