О книге: Участь пары дракона - цепь, молчание, покорность.
Ха! Но кто сказал, что земная женщина будет покорно сидеть на цепи и молчать?
Замуж за дракона, или Пособие по неприятностям
Один мудрец сказал, что порой некоторые мечты должны оставаться мечтами. Увы, этот человек оказался прав.
В тот недобрый день я спешила к подругам. Встреча должна была пройти далеко за городом на берегу горной реки среди первозданной природной красоты, где мысли обретают свободу, а тело освобождается от тягот суетливого, удушливого, вечно спешащего города.
Так мне дословно описала «волшебное» место подруга, оставив координаты для GPS.
Сразу поехать вместе со всеми я не смогла — вредный босс не отпустил с рабочего места, вот и пришлось добираться самой.
Как назло, в зимнее время темнеет чуть ли не с самого утра. После работы я ехала в кромешной темноте.
Навигатор показывал дорогу и отсутствие пробок. Время моего пути умный компьютер оценивал в пятьдесят пять минут.
Шел снег, светила полная луна, по радио певица с красивым голосом пела о трагической любви и наводила на меня грусть-печаль-тоску.
«Эх, ну где же ты бродишь, мой прекрасный принц?» — подумала я о вечном и больном и прибавила газу.
Уже тридцать лет, а я ни разу замуж не ходила. Все мои подруги успели там побывать. Кто-то до сих пор счастлив в браке, кто-то уже второй раз там, а некоторые только-только развелись и наслаждаются свободой.
Завистливо вздохнув, я произнесла тихо-тихо:
— Я уже давно готова со своей свободой проститься и выйти замуж… Желательно, за дракона...
И какой бес меня за язык дернул?
Да, я безумно люблю драконов. Запоем читаю книги о них и засыпаю с мыслями, что где-то бродит мой несчастный мужчина-дракон, тоскует по мне, на луну воет… ах, это уже не про драконов. В общем, мечтает чешуйчатый найти меня и больше никогда не отпускать, чтобы не потерять новообретенное сокровище.
Да, мечты-мечты.
Вот потому я и не замужем, что вечно витаю в облаках. От всех мужчин, с которыми встречалась, ждала чего-то. Нет, я не предполагала, что они вдруг обратятся в мифическое существо. Я хотела поступков, каких-то вещей, которые привели бы меня в восторг и заставили сердце биться чаще, душу трепетать и волноваться от скорой встречи, а мысли витать только вокруг этого мужчины.
Но нет.
Сколько было встреч и коротких романов, и все однотипные, словно абсолютно всем мужчинам выдали шаблонную инструкцию: «Как провести вечер, неделю, месяц, год и всю жизнь с женщиной».
Цветы, конфеты, мягкие игрушки, звериные прозвища, которые вызывают у меня зубной скрежет и желание вырвать идиоту язык — в общем, каждый новый роман выглядел копией предыдущего.
Тоска зеленая.
Может, вы не поверите мне, но я говорю чистейшую правду — за всю свою тридцатилетнюю жизнь я не влюблялась. Никогда. Ни в кого.
Самое большее, что я испытывала — это симпатию.
Прекрасные и светлые чувства я раз и навсегда отдала драконам.
М-да.
Я давно подозревала, что у меня диагноз, и неплохо бы посетить специалиста по промыванию мозгов.
Но… А вдруг он и правда промоет мои извилины? И тогда я, как дура, влюблюсь в одного из кавалеров, которые называли меня котей, заей, рыбкой, птичкой и (самое гадкое прозвище) — тыковкой. Буе-э-э-э!
В общем, пока я не готова к радикальным методам.
Я посмотрела на пассажирское сиденье и подмигнула своему спутнику — Аиду.
Аид у меня парень с характером. Мой любимец и пока что единственный мужчина, к которому я испытываю нежные чувства.
Котофей частенько ходил со мной на работу. У Аида не забалуешь, от одного его желтого взгляда большинство пациентов сразу становятся смирными и тихими. А ветеринару как раз и нужно, чтобы пациент был спокоен.
Кстати, я же не представилась!
Простите, совсем забегалась, даже о приличиях позабыла.
Меня зовут Леманн Женевьева Карминовна. Друзья зовут Женькой. Тридцать лет стукнуло месяц назад. По профессии и призванию я — ветеринар.
Вы сейчас, наверное, удивились, что у меня такое странное и необычное имя.
Мама рассказывала, что однажды, когда они с папой впервые посетили Париж, она влюбилась в город раз и навсегда. Когда у них родилась я, мама сразу назвала меня Женевьевой, в честь Женевьевы Парижской, святой, покровительнице Парижа.
С французского мое имя переводится, как «Белая волна». Но я бы переиначила в «Белую ворону». Вот правда, больше мне подходит.
Живем мы с Аидом в столице. Я работаю. Пишу кандидатскую, чтобы получить степень, и периодически мечтаю о драконах. Кстати, о них я знаю не меньше, чем о своих подопечных.
Родители давно в разводе, у каждого сейчас новая семья. Общаюсь с ними редко, два три раза в год, да и то в основном по телефону.
Зато друзей у меня много!
Вам даже и не снилось, сколько у меня подруг и друзей-мужчин. Как-то так вышло, что заводить крепкие дружеские отношения у меня выходит гораздо лучше, чем найти своего единственного и неповторимого.
И вот я ехала к своим чудаковатым, но верным и любимым подружкам, дабы отметить день рождения одной из них.
Вдруг навигатор потух, чем меня дико напугал, но тут же перезагрузился и снова включился.
Фух!
Я свернула направо, съехала с основной трассы и, следуя навигатору, покатила по заснеженной колее.
Дорога уходила вверх.
Темнота. Луна. Зимний лес. Тайга. Снег пошел густой и липкий. Даже с дальним светом ничего не видно.
Гадство.
Я попыталась позвонить девчонкам.
Как меня подруги и предупреждали, в волшебном месте связи нет. Естественно, в ответ на мой звонок механический женский голос сообщил:
— Абонент не абонент. Вы можете оставить сообщение после…
Я отключилась.
— Думаю, скоро будем на месте, — сказала вслух, пытаясь себя успокоить, а то как-то нервно стало, когда я свернула с трассы.
Аид подозрительно покосился на меня, мол, хозяйка, а ты ведь совсем спятила, раз повезла нас непонятно куда! А ну, давай назад!
— Мя-я-а-а-у-ф-ф-ф! — недовольно и грозно издал мой котэ.
— А ну, цыц. Навигатор показывает, что мы уже близко, — сказала я нервно и улыбнулась котику.
Но Аид вдруг вздыбил шерсть на загривке и страшно зашипел.
Не на меня был обращен его гнев. Желтые глаза смотрели прямо, туда, где стеной валил белый снег.
— Ты чего тут расшипе…
Не успела я закончить мысль, как вдруг на полном ходу въехала в препятствие.
Раздался металлический скрежет, а за ним стон, скрип и хлопок вырвавшейся на свободу подушки безопасности.
Врезалась я прилично.
Подушка безопасности так хорошо впечаталась мне в лицо, что даже кровь из носу пошла.
Кот дико шипел и утробно рычал.
Отодвинув от себя подушку, я обомлела. Каменная скала!
Но какого черта?!
Я перевела ошеломленный взгляд на навигатор и забыла, как дышать. Компьютер показывал, что съехала я с правильного пути, и просил вернуться назад на трассу! А здесь он показывал тупик, в который я благополучно врезалась!
— Но ты же сам меня сюда привел! — прошипела я на навигатор и от души с яростью стукнула по приборной панели.
Навигатор дважды мигнул и потух.
Зашибись!
Съездила за город, называется! Прекрасно провела выходные в кругу подруг!
Я готова была зарыдать от досады и свалившихся на меня неприятностей. Ремонт машины выльется в такую кругленькую сумму, что мне придется весь год есть с Аидом сухой корм и запивать его водичкой.
Да и сам ремонт будет длиться вечность, ведь на носу Новый год.
Ну что я за балда!
Тут как будто кто-то решил, что неприятностей мне маловато будет, и на мою машинку свалился огромный снежный ком.
Кот страшно перепугался, мякнул и прыгнул мне на лицо, вцепившись когтями в волосы.
Шерсть тут же забилась мне в рот и окровавленный нос.
— Аид! — прорычала я, безуспешно пытаясь отодрать от себя кота.
* * *
Нет, я, конечно, догадывалась, что особенная, но чтоб настолько!
Машина стояла на тормозе, да еще и на ручнике, но вдруг что-то в ней звучно хрустнуло, и я в ужасе замерла с котом на голове.
Машина сначала начала крениться в сторону, а потом и вовсе тихонько поползла назад.
— Господи! — взвизгнула я.
Схватила Аида за холку и все-таки отодрала от себя. Зажав кота под мышкой, я попыталась вылететь из машины. Правда, дверь открыть удалось не сразу. Лишь попинав ее ногами, получилось сквозь сугробы снега приоткрыть ее и в небольшую щель выбраться наружу.
Оказавшись на морозе, я спрятала кота под шубу и во все глаза смотрела, как моя любимая машинка заваливается вправо и назад, в обрыв.
Она скрипела, стонала, но я ничего не могла сделать. Только судорожно сжимала в руке телефон, видимо, от шока не сразу сообразив набрать службу спасения.
Но современные и модные гаджеты были бы не современными и не модными, если бы в одну секунду не замерзали в минус пятнадцать.
— Серьезно?! — прошипела я отчаянно, когда телефон на первом же гудке потух и замигал индикатором отсутствия зарядки. Хотя был полностью заряжен!
Я захныкала и убрала чертов бесполезный гаджет в карман шубы.
Аид больно впивался через одежду когтями и царапался, будто бешеный.
— Тише, тише… — прошептала я, баюкая его, словно дитя.
А сама посмотрела по сторонам и поняла, что конкретно попала. Ни связи, ни машины, ни понятия, где я. Только и остается, что идти назад и останавливать машину на трассе. Хорошо, что я вела машину в шубе.
Я набросила на голову капюшон, одну руку сунула в карман, другой придерживала кота.
Не успела я сделать и десяти шагов, как вдруг услышала позади какие-то звуки.
Обернувшись, увидела неподалеку от скалы свет, в противоположной стороне от места, куда завалилась моя машина.
— Там кто-то есть, — выдохнула я с облегчением.
Не теряя времени, я побежала на мерцающий свет.
— Э-э-эй! Я здесь! Мне нужна помощь! — закричала я, и мой голос прозвучал пронзительно.
Свет перестал мерцать и я, обрадовавшись, добавила скорости.
Когда до скалы осталось рукой подать, свет вдруг вспыхнул яркой вспышкой. Я отвернулась и закрылась рукой от слепящего потока, а потом началась настоящая чертовщина.
Вокруг меня поднялся жуткий снежный вихрь, сопровождаемый безумно ярким светом, от которого из глаз брызнули слезы. Снег забивался в рот, нос, под веки. Я не могла вздохнуть.
«Мамочки! Что происходит?!» — билась в голове одна-единственная мысль.
Страх ледяной лапой схватил за горло и не отпускал.
Дышать становилось все труднее и труднее. Вихрь закрутился в настоящую воронку и оторвал меня от земли.
Я слышала, как шипит Аид, слышала вой жуткой вьюги и понимала, что мне конец. Что я, черт возьми, попала в какую-то аномальную зону и вот-вот умру.
Воздух в легких закончился. Грудь и горло горели огнем. Судорожно вцепившись в горло руками, я пытаясь расцарапать его, разорвать, чтобы впустить в себя кислород…
Я умру, мою смерть будут расследовать и станут говорить, что меня убили пришельцы, или Снежный человек, или Горные люди…
Быть может, про меня даже снимут фильм, напишут горы статей, выпустят книгу, назовут моим именем улицу…
Но меня уже не будет! И никто никогда не узнает, что на самом деле со мной произошло!
Мой нос дразнили удивительные запахи свежего хлеба, сена и чего-то еще знакомого, но неуловимого. Какой-то нереальный запах. Чудесный. Никогда не думала, что выпечка и сено могут пахнуть настолько волшебно.
Живот многозначительно булькнул.
Я втянула в себя чудесный воздух, улыбнулась и хотела открыть глаза, но память вдруг окунула меня в ледяную прорубь.
Авария, свет, вьюга, смерть…
На меня тут же накатила жуткой волной паническая атака.
Я распахнула глаза и, часто-часто дыша, уставилась в голубое и солнечное небо.
Я лежала. Но не на земле.
Я ехала в повозке!
Сев, я поняла, что еду в каком-то странном пикапе. Но едем мы плавно, словно летим… Рядом со мной топчутся самые настоящие барашки. Я лежу на мягком и совсем не колючем сене в своей шубе и сапогах…
Вот и запах сена и того самого странного аромата, что не сразу определила — круглые черные «ягодки». Какого черта!
Вдруг раздался звонкий смех.
Я повернулась к стеклу пикапа и увидела людей.
Первым делом увидела на руках у подростка своего Аида, с удовольствием поглощающего сырое мясо.
Рядом с мальчиком-подростком сидела девочка такого же возраста. Она прижимала к себе бумажный пакет, из которого аппетитно выглядывал длинный белый батон и кирпичики черного хлеба.
Рот тут же наполнился слюной, а живот громко заурчал. Я перевела взгляд на водителя.
Водителем был огромный и волосатый мужчина, будто и не человек вовсе, а медведь сел за руль.
— Я так спешила, что забыла сушитель для одежды, — капризно произнесла девочка.
— Ты очень-то не переживай, Кара, — засмеялся мальчишка. — Там поди и магии нет. Чем заряжать свои артефакты будешь?
— Мама говорила, что дядя не настолько забурел, и я надеюсь, что магию он не экономит, — фыркнула девочка. — А вы что скажете, дарг?
— Магия у нас есть, — сказал мужчина низким раскатистым голосом.
Магия?
Я потерла глаза и нервно хихикнула.
Дети тут же обернулись и взглянули на меня с нескрываемым удивлением.
— Чужачка очнулась! — радостно воскликнул мальчишка.
Мужчина тут же плавно остановил свой транспорт и тоже обернулся.
Я сидела и глазами от удивления хлопала да ртом воздух хватала, как выброшенная на берег несчастная золотая рыбка.
У всех были необычные глаза! Такие глаза не заметит только слепой! Янтарного цвета, без белка и с вытянутым зрачком. У детей на висках блестела самая настоящая чешуя. У девочки золотистая, у мальчика бирюзовая. На мужчину моего внимания не хватило. Я уже испытывала самый настоящий шок.
— Привет! — улыбнулась мне девочка.
Я придурковато хихикнула. Потом громче засмеялась, а дальше и вовсе захохотала так, что у меня заболел живот. А потом я зарыдала: с подвыванием и всхлипами, некрасиво растянув рот, пуская слюни и сопли.
Это только в книгах да в кино героини красиво плакать умеют. У меня же так не получается. Нос сразу краснеет, рожа пухнет, выгляжу всегда после плача, как жертва бурного гулянья, да еще и после жесткого похмелья.
Но было, с чего рыдать.
Меня окружали зеленые холмы, колосистые поля, чистое небо и жаркое солнце. Пахло упоительным летом. В общем-то, летом и встретил меня новый мир.
Земля, прощай!
* * *
— Юная несса пострадала? У вас что-то болит? — обеспокоенно и взволнованно поинтересовался мужчина. От его пугающего голоса я только сильнее завыла. — Несса, прошу вас, скажите, что с вами! Мы вам поможем. Мы нашли вас у подножья скал без сознания. Только ваш зверь рядом вился и громко звал на помощь. Наш несс Ан'Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов обязательно поможет юной нессе в ее проблеме.
И тут я умолкла.
Драконы.
Боже, неужели ты серьезно?!
Я всю жизнь мечтала о драконах. Столько читала о них, столько раз представляла себе встречу с ними. Но то были фантазии! Теперь вот, пожалуйста, мое желание исполнено!
Не хочу-у-у-у! Домой хочу-у-у-у!
— П-п… простите за истерику, — выдавила я из себя сипло. — Я… просто я, кажется, попала в ваш мир через какой-то портал или нечто похожее… Не знаю, что это было, но я из другого мира, и… Если честно, хотела бы вернуться в свой мир...
— Обо всем расскажете нашему нессу, — успокаивающе проговорил мужчина. — Мы как раз едем в поместье. Везу племянников несса. Он вам поможет. Поедете с нами в кабине? Мы потеснимся.
Я кивнула. Скинула шубу и осталась в шерстяном платье, колготках в сто ден и зимних сапогах.
Вспотела я так, что меня, как мочалку, выжимать можно.
Мужчина помог сползти на землю. В кабину пикапа я забралась, немного потеснив детей.
Черт, я что-то не посмотрела, есть ли колеса у машины.
Аид тут же перебрался ко мне на колени.
— Ты амазонка? — спросила меня девочка, когда мы плавно тронулись.
— Э-э-э… — не догнала я и не поняла, с чего она это вообще решила.
— Да какая она амазонка, — прыснул мальчишка. — Они никогда не плачут.
— Но одежда…
— Значит, ты украла шкуры? — предположил пацан.
— Нет, я ничего не крала. Это моя шуба, — сказала я уже спокойно и уверенно.
— Эти звери обидели тебя, ты решила их убить и носишь их шкуры, как трофей? — невинно спросила девочка.
От ее вопроса я снова чуть не впала в ступор.
— Нет. Все не так. Я никого не убивала. Шубу я просто купила. Уже готовую. Сама ничего не шила.
Говорить было лень. Хотелось есть.
— Ты странная, несса, — сказал мальчишка. — А кот у тебя любопытный.
— Его зовут Аид. А меня — Женевьева.
— Я — Кара. А это мой брат — Эн'Тай. Наш сопровождающий — слуга нашего дяди — Оден.
— Приятно познакомиться, — без всякой радости пробормотала я.
Ну попала в другой мир, и что теперь? Всю жизнь реветь и страдать буду?
Жива-здорова. Руки-ноги на месте. В тварюшку какую не превратили, и слава богу. О драконах мечтала? Мечтала. Получи и распишись.
Сначала нужно понять, смогу ли я вообще вернуться домой. Я повернулась и уставилась в окно. Аид свернулся клубком и наполнил кабину уютным мурчанием.
Ехали мы неспешно. Дорога вилась среди золотистых холмов с зелеными пятнами деревьев, и ее последние изгибы терялись меж высоких скал, темнеющих вдали.
Примерно через полчаса езды и пустой болтовни моему взору открылась чудесная долина, устланная ковром из золотых лугов, окруженная пушистыми и высокими лесистыми холмами. Под холмами вилась и серебрилась лентой река. Чуть дальше, за холмами высились исполинские горы с заснеженными вершинами.
Долина этого волшебного места была похожа на сказочную картину.
— Как же прекрасно, — выдохнула я восхищенно, позабыв о своем голоде и попадании.
— У дяди самое красивое поместье! — гордо провозгласил Эн'Тай.
— У императора красивее, — уточкой надула губы Кара.
— Не сравнивай дворец с поместьем, — назидательно сказал мальчик.
— Только вот у дяди всегда очень скучно. Одни фермы вокруг, животные, никаких развлечений, — насупилась Кара. — Мама с папой отправили нас к дяде в наказание за плохое поведение. Сказали, что только он сможет укротить нас.
Я ничего не сказала, а Оден лишь снисходительно улыбался и тоже молчал. Улыбка его преобразила, и загорелое обветренное лицо стало даже обаятельным.
Вскоре послышался мягкий шум реки, словно шелестел ветер. Луга, которые мы проезжали, выглядели точь-в-точь как пастбища, но ни коров, ни других животных нигде не было видно. Людей, трудящихся в полях, я тоже не увидела.
У подножия холмов дорога уходила от реки и немного поднималась в гору. Когда машина оказалась в верхней точке, то я увидела то, что прежде было скрыто.
— Какой большой дом, — прошептала я восхищенно.
Никогда не видела ничего подобного, только на картинках. Взору предстал огромный каменный особняк, окруженный воистину прекрасным садом и змейками аккуратных дорожек.
Мы спустились с горы, проехали сквозь распахнутые кованые ворота и подъехали к крыльцу дома.
— Так, вот мы и приехали, — объявил Оден. — Вещи ваши, думаю, привезли раньше, они уже в доме в ваших спальнях. Несса, я помогу вам выбраться.
Мужчина открыл дверь и подал мне руку, помогая спуститься. Проснувшийся Аид уже настороженно бродил по земле, первым выскочив через окно.
Оказавшись на земле, я смахнула влажную от пота прядь, упавшую на глаза, и посмотрела на машину, в которой ехала.
Удивительно, но у пикапа не было никаких колес. Вообще. Совсем. Он просто висел в воздухе!
Увидев мой заинтересованный взгляд, Оден слегка смущенно произнес:
— Знаю, модель уже старая, дорожный просвет слабый. Сейчас новый транспорт улучшен новыми магическими формулами, и воздушные «подушки» выше поднимают… У несса много видов транспорта… Надеюсь, он не прогневается, что я его племянников на своем личном привез…
Оден не успел договорить. Дети спрыгнули и побежали на крыльцо, как вдруг нас накрыла здоровущая тень.
— Дядя! — завопили дети, развернулись и снова выбежали на площадку перед домом. Замахали руками, приветствуя дядю.
— Несс прилетел, — подобострастно произнес Оден.
Я подняла взгляд в небо и обомлела.
Дракон.
Морда у дракона была вытянутая, огромная, скалящаяся, зубастая и перепачканная чем-то бурым. Кровью?
Гигантский ящер имел медно-золотой окрас, словно он был отлит из металла, и чешуя его будто огнем горела в лучах полуденного солнца.
Для меня чувство реальности испарилось. Это был свирепый зверь, полный невиданной силы и мощи.
Дракон сделал небольшой круг у дома, несколько раз громко протрубил, и от этого звука у меня разом все волосы на теле дыбом встали. Дракон весьма грациозно опустился на землю, расправив могучие крылья. Поднял клубы пыли, но словно по чьему-то желанию, пыль тут же улеглась обратно.
А потом произошло и вовсе необыкновенное чудо: тело дракона охватило настоящее пламя. Из образовавшегося огненного столба вышел обычный человек. Мужчина.
— Здравствуй, дядя! — замяукали дети и кузнечиками запрыгали на месте.
— Несс Нерваль, ваше поручение выполнил, и… — заговорил с поклоном Оден, но тут же осекся, увидев грозное выражение лица своего хозяина.
Я тоже смотрела на мужчину и нахмурилась.
Он глядел на меня, и взгляд его был просто убийственным.
Я обернулась, надеясь, что это все-таки не на меня глядит чем-то сильно разгневанный дракон, но позади никого не наблюдалось. Открыла рот, чтобы поздороваться, но прежде чем успела хоть слово сказать, дракон резко дернул меня на себя, развернул спиной и сдавил мое горло мускулистым предплечьем.
Я не успела даже его движение уловить, настолько молниеносно быстро все произошло. Только вот, какого черта!
— Несс! — воскликнул ошарашено Оден.
— Дядя! Не делай ей больно! — крикнули дети и запрыгнули на спину своему психу-дяде в попытке спасти меня от него.
Он одним движением плеча сбросил детей и прошипел ядовито прямо мне в ухо:
— Проклятое небо мира! Откуда ты только взялась?! Зачем меня нашла? Зачем!
Я дергалась в его железной хватке, но силы были неравны.
Да я, в общем-то, искала только своих подруг и не планировала путешествие в другой мир. Но сейчас смогла только захрипеть, пустить слюни и надуть пузырь от нехватки воздуха.
Инстинктивно я попыталась хоть ногой достать по колену этого ненормального, но дракон лишь сильнее стиснул руку вокруг моей шеи, так что появившиеся перед глазами звезды начали исполнять красивый танец. Я изо всех сил, со всем отчаяньем пыталась ослабить его хватку и вдохнуть хоть немного воздуха, но дракон, словно из стали был рожден.
И когда я уже подумала, что все, вот он, мой конец, дракон ослабил хватку, но полностью не отпустил меня.
Тем временем из особняка выбежал народ.
Все что-то говорили, возмущенно кричали дети, но дракон полностью сосредоточился на мне. Я чувствовала, как тяжело вздымается его грудная клетка, как гневно он пыхтит мне в ухо.
Сделав несколько живительных глотков воздуха и сильно закашлявшись, я ощутила, как во мне дико забурлил адреналин. Вывернулась в хвате дракона и изо всех сил впилась зубами в его руку. Укусила на совесть, до самой крови.
От странного привкуса меня тут же затошнило.
Кровь дракона была золотой!
— Великие Боги! — шептался народ. — Неужели это она!
— Какая-то она жуткая…
— Не повезло нессу…
— Дурная кровь! Что ты натворила! — прорычал мужчина, снова надвигаясь на меня.
— Несс, простите, я не знал, что она ваша… — Оден попытался заступить дорогу взбешенному дракону, но тот отбросил несчастного, как игрушку.
Оден отлетел на несколько метров и впечатался всем телом в стену дома.
Руки мужчины, надвигающегося на меня грозной могучей глыбой, начали видоизменяться в звериные лапы, и мало того, они еще и запылали огнем.
Кажется, у меня проблемы.
— Зря ты нашла меня, глупая маленькая несса, — прорычал дракон.
— Да что я вам сделала?! — просипела кое-как я. — Впервые в жизни вас вижу!
Горло от встречи с драконом дико саднило. А позже, когда шок сойдет, оно и вовсе будет болеть так, что я взвою.
Но дракон лишь поднял лапы и, кажется, готов был схватить меня прямо вот так!
Боже! Я же сгорю заживо! Нет, нет и нет! Это самый ужасный вариант смерти! Хуже не придумаешь!
Я развернулась и собралась со всех ног броситься, куда глаза глядят, но впереди был только дом. Я успела сделать несколько прыжков, как вдруг меня прижали к стене. Дракон развернул меня к себе лицом и впился в меня разъяренным взглядом янтарных глаз, прожигая меня насквозь.
Я сглотнула, нервно глядя на взбешенное лицо мужчины, и не сразу поняла, что он прижимает меня к стене не руками, а лапами, и лапы все еще в огне!
Огонь гудел, оранжевые языки лизали мою кожу, но не жгли, не причиняли боль и никак в принципе не действовали на меня, кроме того, что согревали.
Пострадала только моя одежда. Она никак не могла противостоять огню и довольно быстро превратилась в тлеющие лохмотья.
Дракон молчал. Его ноздри трепетали, взгляд убивал.
— Я каким-то образом оказалась в вашем мире… — просипела я неуверенно, трясясь от ужаса и дикого страха. — И была бы рада вернуться домой…
Я замолчала, ожидая, что он сейчас что-то скажет, но он лишь плотнее прижался ко мне, обдавая всю жаром своего тела.
— Простите… если как-то оскорбила вас своим появлением… Я могу уйти… Прямо сейчас… Мне ничего от вас не нужно… Клянусь…
Что-то я уже разлюбила драконов и не хочу продолжать с ними никакого знакомства.
— Поздно, — сказал мужчина злобно и резко схватил меня за горло.
Опять?!
И вот тут мою шею обожгло так, что я забилась в его хватке дикой кошкой. Я закричала от боли, хватаясь за лапу дракона, впиваясь в его чешуйчатую плоть ногтями и до крови его расцарапывая, пытаясь отодрать от себя этого ненормального.
Обжигающая боль проникла в меня и потекла по венам. Это было так чудовищно, словно меня вывернули наизнанку, пропустили через мясорубку и решили собрать заново.
Наконец сознание не выдержало пытки, и меня накрыла спасительная темнота.
Очнулась я резко и тут же приняла вертикальное положение.
Естественно, обстановка была незнакомой и, увы, не приходилось надеться, что случившееся мне привиделось или приснилось.
В ногах клубком свернулся и сладко спал Аид. Кот даже не пошевелился, когда я погладила его по спинке. Он только ухом повел, и на этом общение со мной завершил.
Я огляделась.
Комната была достаточно большой, чтобы вместить сюда и спальню, и гостиную, и даже библиотеку. А лежала я на неудобной жесткой софе. Не могли, что ли, до кровати донести? Вон стоит, всего в паре шагов. Не кровать, а монстр.
Вздохнув, я решила, что пусть так. Я вообще думала, что дракон меня задушит, сожжет и сожрет. Но нет, я жива. И даже, кажется, вполне здорова. Тело нигде не болит. Уже хорошо.
Я снова огляделась.
В принципе, это даже не комната, а целые апартаменты.
Встав, я прошлась по помещению. Главным его украшением, делящим комнату на две половины — на спальню и гостиную-кабинет, был очаровательный витраж с изображением цветущего сада: дракон гибким хвостом обвивал прекрасную деву, находящуюся в глубоком обмороке. Раскрыв зубастую пасть над ее головой, дракон собирался то ли ее сожрать, то ли поцеловать…
Скорее всего, первое.
Определенно, создатель витража считал дракона главным персонажем, и все внимание уделил именно ему: тело ящера извивалось через все полотно сверху донизу, еще и чешуя сверкала и переливалась золотом, словно дорогое ювелирное украшение.
А вот дева была какая-то… дурнушка-замарашка? Одета скромно. Тощая косичка болтается вокруг шеи, словно удавка. Босая…
М-да, создатель картины явно мизогинист.
От созерцания неоднозначной картины у меня засвербело в носу. Я по привычке зажала нос рукой, задержала дыхание и усилием воли подавила чих.
Обошла всю комнату и пришла к выводу, что хозяин этого дома очень и очень богатый чело… э-эм… дракон.
Обстановка богатая, добротная. Это вам не дерьмо на воде, а сделано все на совесть.
Множество книг порадовали мой взор, пальцы так и зачесали взять одну и полистать, но я подавила это неуместное желание и убрала руки за спину. Мало ли, может, меня проверяют, или книги вдруг магические какие. Нужно помнить, что я в гостях. А еще я не забыла, как хозяин этого дома пытался меня лишить жизни.
Передумал?
А может, и убил, а потом воскресил?
От этих вопросов у меня проснулся зверский аппетит. Точнее, он не проснулся, а напомнил, что неплохо бы пожрать, а то во рту и маковой росинки уже черт знает сколько времени не было.
Я подошла к двери и осторожно потянула ручку на себя. Странно, но дверь не поддалась. Ох, наверное, надо открывать от себя!
Сюрприз, однако! Дверь заперта на замок! Что за шутки?!
Я опустилась на колени и заглянула в замочную скважину, но увидела мало. Продолжение роскошной обстановки дома. И все. Ни людей, ни драконов. Никого.
Я обвела взглядом комнату и только сейчас осознала, что здесь нет ни одного окна!
Блин, вот засада.
Почесав макушку, я, озадаченная, вернулась и села на софу. Подтянула к себе колени и уронила на них голову.
— Вот же влипла… — сказала вслух и тут же поморщилась.
Горло отозвалось невыносимой болью. И кстати, а я ведь не сразу осознала, что мне на шее что-то мешает. Прикоснулась к горлу и ахнула, словно каркнула ворона, таким сиплым и грубым стал мой голос.
— Это еще что?!
Не очень люблю я украшения, да и на работе с цепочками-феничками-колечками особо не наработаешься. Поэтому кроме сережек-гвоздиков не ношу ничего. А тут целый… ошейник?
Поднявшись с софы, я подошла, точнее, подбежала к ростовому зеркалу, что стояло в углу, и снова ахнула, испытав самый настоящий шок.
Но обалдела я не при виде золотого и массивного ошейника. Из зеркала на меня взирала… взирало… Чудо-Юдо Рыба-Кит лучше меня выглядит!
Волосы сбиты в колтуны и выглядят хуже, чем моя студенческая мочалка из люфы! Из путаных кустов торчат листики и веточки!
Серьезно?! Мной что, сено косили, пока я в отключке была?!
Но волосы полбеды, а вот лицо… Мама дорогая!
Белки глаз красные, будто я озверину напилась. Тушь размазалась по всей физиономии и смешалась с кровью, которая высохла у меня под носом. Шерсть от кота, прилипшая прямо над губой, красоты образу тоже не добавила.
Грязная усатая попаданка!
Губы потрескались и тоже были измазаны в чем-то вообще коричневом!
Одежда висела лохмотьями. Спасибо дракону, что подпалил меня!
Босая. Грязная. Вонючая.
Я понюхала подмышки и скривилась. Боже, от меня воняет хуже, чем от помойки! Обернулась и поглядела на витраж. Покачала головой.
Вот теперь точное сходство: я-замарашка и золотой дракон, что собирается мной полакомиться. Но дракоша не стал этого делать, чтобы не подхватить заразу какую…
— Кошмар… — просипела я, испытывая настоящий ужас от своего внешнего вида.
Покрутив ошейник, я снова испытала чувство жути и подставы: на моем новом украшении не было ни замочка, ни скважинки под ключ. Ни-че-го. Сплошной металл!
— Ерунда какая-то… — прошептала я испуганно.
Еще несколько тысяч-миллионов раз я подергала-покрутила и даже попилила канцелярским ножиком ошейник, но все оказалось бессмысленно. «Украшение» не снималось.
Я выдохлась, устала, завоняла еще больше. Желудок уже не урчал, а ревел от голода. Заревела и я. Ноги подкосились, и я так и рухнула у зеркала, рыдая в голос.
Проснулся Аид и подскочил ко мне, словно ужаленный. Начал тереться об меня и мурлыкать, пытаясь успокоить, мол, ну чего ты, дурочка, все хорошо будет.
И я успокоилась. Точнее, перестала реветь. На место жалости к себе пришел гнев.
Я вскочила, военным шагом промаршировала к двери, замолотила по ней кулаком, что есть силы, и заорала:
— Немедленно откройте, иначе я выломаю эту дверь, а потом спалю к черту весь этот до-о-о-м! Я не шучу-у-у-у! А-а-а-а-а-а!
Про «спалю» я не лгала. В камине тлели угли.
— Долго орать собираешься? — вдруг раздалось позади меня.
Продолжая голосить звук «а-а-а», но уже не так неуверенно, я медленно обернулась и увидела сидящего у камина того самого наглеца, что меня душил, а потом самозабвенно сжигал.
Я тут же захлопнула рот и удивленно на него воззрилась.
Откуда он здесь взялся?
— Полог невидимости, — сказал он, словно прочел мои мысли, продолжая по-королевски сидеть в кресле и рассматривать меня таким взглядом, будто решал, то ли сейчас меня прикопать где-то за плинтусом, то ли пожалеть плинтус и лучше в болоте утопить.
И столько отвращения в его взгляде, столько гнева и ярости…
Так, стоп!
Я сузила глаза и прошипела не хуже своего Аида:
— Как вы смеете удерживать меня насильно и еще вешать какой-то обруч, словно я рабыня! Снимите это немедленно!
Горло мое несчастное заболело еще сильнее, матеря нерадивую хозяйку на все лады.
Дракон вдруг щелкнул пальцами, по его руке пробежала настоящая огненная волна и в его пальцах появилась массивная огненная цепь. Эта цепь появилась на моих глазах прямо в воздухе и огненной змеей подбиралась теперь ко мне!
Я попятилась и спиной врезалась в стену. Зажмурила глаза и вдруг ощутила рядом с собой тепло.
Открыв глаза, я с ужасом обнаружила цепь на своем ошейнике. Дракон начал наматывать ее на кулак, а потом рванул на себя, и я по инерции дернулась вслед за ней и упала, распластавшись на полу, прямо у ног дракона.
На ногах у него были добротные сапоги из явно хорошей кожи.
Каз-з-зел! А я босая, грязная и голодная тут валяюсь у его ног с ошейником и на цепи!
Так и хотелось мне завопить: «Шо происходит?!»