Оглавление
Дети играли в уголках мраморных площадей, а черные силуэты рабочих напоминали о непрерывной борьбе за жизнь в этом подземном мире. Воздух был насыщен запахом влажной земли и искусственного кислорода. Алтумом управлял Совет Старейшин, и каждый член общества знал свою роль в сложной мозаике подземной жизни. В коридорах власти, в лабораториях и на производствах, жители создали чудо инженерной мысли — живой механизм счастья в мире, где свет солнца лишь далекое воспоминание.
Гигантские светодиодные панели, имитирующие небо и солнце, устремляли свои лучи на стеклянные купола, под которыми росли зеленые насаждения. Его улицы были полны звуков шагов и голосов посетителей многочисленных рынков. Вода шумела висячих фонтанов, источая прохладу, а воздух был чист и свеж благодаря революционным системам фильтрации.
Глубоко под землёй, в отдалённых уголках шахт, за километры от города Алтум, двое людей производили разведку.
- Сигнал все еще слабый, Касиус, - прошептала женщина, пробегая взглядом по светящемуся дисплею на запястье.
- Держись ближе, Марла. Эти пещеры коварны, а радиация не прощает ошибок, - отвечал Касиус, поправляя пояс с инструментами.
Перед ними на влажном камне лежало тело, усеянное синяками и рубцами — печальные свидетельства давней битвы, которую оно проиграло. Кожа была обветренной, словно дотронувшись, можно было ощутить горечь чужих ошибок, прожитых лет и жгучую боль проклятой земли.
- Черт возьми, тут кто-то есть, - произнесла Марла, подаваясь вперед, чтобы лучше разглядеть тело.
- Посмотри на эти раны... О, Святые Звёзды, что с ним случилось? - проговорил Касиус, садясь на одно колено перед телом, чтобы рассмотреть свидетельство несчастья. На теле были шрамы и синяки, как будто его принесло суровым течением. Касиус осторожно прикоснулся к запястью незнакомца, ища пульс.
- Сердце бьется! Помоги мне посадить его, - командовала она, и вместе они обхватили тело, стараясь не причинить дополнительной боли.
- Нам нужно забрать его. Если он один из наших...
- А если нет? - возразил Касиус, с опаской взирая на мирное лицо пострадавшего.
- Касиус, стоит ли связываться с командованием? Учитывая последние события... - Марла поглядела на своего компаньона, ища ответ.
- Неважно, что было раньше. Сейчас перед нами человек, нуждающийся в помощи. Мы поступим правильно, - ответил Касиус.
На его запястье загорелась мигающая точка, обозначив маршрут до ближайшего поста-лазарета. Медленно, они готовили тело к перемещению. Обнаружив у него какие-то странные, тщательно выполненные татуировки на теле, пара на миг повисла в недоумении.
- Смотри... это не обычные знаки. Может быть, они что-то означают, - произнес Касиус, аккуратно трогая узоры.
- У каждого своя карта жизни, - мрачно отозвалась Марла. - Думаешь, он был провидцем, как Клиффорд?
- Быть может. Быть может, и хуже. Поэтому мы его и не знаем. Возможно его изгнали ещё до возведения в провидцы!
Касиус и Марла взвалили тело, как мужчина открыл глаза и слабо пробормотал лишь несколько слов: "Финис...Алтум...".
- Алтум? Ты знаешь латынь, Марла?
- Кас, нам нужно срочно доставить его в лазарет, думаю в Мурусе знают латынь, ведь кто-то же назвал наш город на латинском.
- Да? И что это означает?
- Оплот. Оплот человечества.
Оглавление
_________________________________________________________